中國探月工程總設計師吳偉仁對中國中央電視台記者說，“下一步的落月地點，可能會選擇着陸地點難度更大、技術挑戰性更強的地點進行着陸。之前其他的一些國家都是落在月球的正面，下一步可能會有一些航天器選擇落在月球背面着陸”。

據美國石英財經網5月19日報道，先不說平克·弗洛伊德樂隊（英國一個搖滾樂隊）的專輯《月亮的暗面》，其實，月亮的暗面並不是黑暗的，它受到的陽光照射與我們從地球上看到的月亮的另一半一樣多。我們說它“黑暗”，是因為它神秘，因為人類還從未探索過這個地方。

報道說，由於潮汐鎖定的原因，月亮的暗面或稱更遠的一端是從來不會對着地球的。數百萬年來，地球的重力讓月球的旋轉放緩，讓其以合適的速度在自己的軌道上運行。

1959年，蘇聯的月球三號在世界上第一個拍得月球背面的照片，阿波羅八號上的宇航員是首次親眼看到月球暗面的人類。此後，各種航天器捕捉到了各種各樣的月球暗面的照片，最近的照片是月球勘測軌道飛行器拍攝的。

嫦娥四號的前身是嫦娥三號，嫦娥三號於2013年登陸月球。這是自1976年蘇聯的月球車登陸月球之後首個安全着陸月球的飛行器。

嫦娥四號將於2020年發射，屆時將繞着月球軌道飛行，之後降落在月球表面人類的飛行器從未抵達過的暗面，如果一切按計划進行的話。

美國國家航空航天局一直在考慮讓飛行器登陸月球的遠端，但是到目前還沒有任何計劃出台。並不僅僅是因為技術難題，還有登陸月球遠端比近端的成本高很多。美國國家航空航天局好似對登陸火星更感興趣，而不是重返美國已經登陸過的月球。

報道認為，中國這樣做不僅僅是試圖通過嫦娥四號來展示自己的太空實力，還希望自己在爭奪月球資源（尤其是水和氦3）的競爭中勝出。

月球的遠端也是安放無線電天文望遠鏡的極佳地點，當然，也是地理學家們的夢想之地。月球上暗面的南極艾特肯盆地環形山可能有月幔的一部分，這有助於科學家們了解月球的內部構造和它是如何形成的。（編譯/李偉傑）

登月艙和駕駛着月球車的宇航員。（資料圖片）