访华，访华，访华。克里连续三年来访，已成“规定动作”。

可这一次尤为热闹。克里行前，既有南海联合军演、海上军舰“盯梢”的武戏，也有“知华派”学者兰普顿鼓吹“关系临界点”、助理国务卿拉塞尔谈“风水”的文戏，更有文武双簧戏，国防部助理部长施大伟称，“美国将在南海维持最强大的军事存在”；《华尔街日报》援引美国官员的话，透露五角大楼正在制定派军机、军舰直闯中国南海岛礁领海领空的计划。

但当习近平接见克里时，对方突出“开展广泛合作”与“成熟管控分歧”两点，并紧扣此访的正题——为习主席9月访美作准备。南海上空似乎朝夕之间又晴天万里了。

美国造势，中方是如何化解的？

外界对中方的外交操作津津乐道。中方不为美国造势所动，还是按照自己的牌路打。具体的会谈过程虽然无法全部获知，但从公开报道中可以发现，中方显然没有回避南海问题，与克里谈到了近日美方高官的表态和舆论。

16日上午的会谈中，王毅明确了中方的立场。他在联合记者会上说：“中方维护自身主权、领土完整的意志坚如磐石，不容置疑。”克里则敦促中国采取行动，与各方一起帮助缓解紧张局势，并增加通过外交方式解决问题的希望。

如果这一轮还是各说各话，当天下午，克里与中央军委副主席范长龙的首次会见，则明显偏向了中方预设的轨道。克里再次重申了美国政府在南海问题上不选边站队的立场，并表示，近期有关媒体报道并不是美国政府的政治决定。

外媒关注相对较少的是，在中方一文一武回应之外，李克强总理也赶在出访美国“后院”之前会见了克里，时机本身就颇有意味。

有了前面的铺垫，习克会非常顺利，开场白就定下了基调：“克里国务卿无论是担任参议员，还是国务卿，一直致力于发展中美关系，我对此表示赞赏。你此次来访有助于推动两国关系及时地沟通交流。”

此时的氛围已是柳暗花明。

都下了大赌注，中美谁能退让？

虽然美媒对未能迫使中方让步大为不满，但在美国国务院的网站上，克里面对范长龙时所说的“软话”也没有亮相。

澳大利亚战略政策研究所专家本·施里尔说：“对话结果并不令人惊讶。由于赌注太大，任何一方都不可能让步。美国押上的是威望和地区领导地位，中国押上的则是国内声望。”

这话还有一半没说，奥巴马政府当然也面对着国内的压力，而中国同样要在地区树立威望。因此，在南海问题上，双方都没有多大退让空间。

更大的赌注是冲突的风险。日本《产经新闻》慨叹：“目前已经到了无法通过外交努力阻止中国的阶段，但（此前美媒扬言的）示威行动有冲突一触即发的风险，奥巴马的决断难以预测。”俄罗斯《独立报》则不无深意地提到“中国正迅速更新核力量”。

美国凯托学会高级研究员特德·盖伦·卡彭特直言不讳：“美国是否将在南中国海犯下致命错误？南中国海上原本紧张而危险的局势有可能进一步恶化。……如果（美媒透露的军事计划）真的成为现实，华盛顿将进一步卷入一场激烈的多边领土争端。”

他建议，“美国不应该更深地卷入南中国海争端，而应该后退一步。向北京明确表示华盛顿绝不支持把80%的南海变成中国领海是一回事，暗中支持其对手并成为潜在纷争的军事参与者是另一回事……已经做了前者的美国，如今似乎正准备贯彻后者。这样的行为方式很可能会使原本危险的安全环境继续恶化……导致美国与中国有可能发生直接军事对抗。这样的结果对双方都没有好处。”

由于无法退让，又不能引发冲突，美国政府不得不采取矛盾的做法。卡彭特对此严厉批评：“尽管奥巴马当局反复强调不站队，却朝相反方向行动，如果中国领导人得出美国正在针对中国的结论，也是情有可原的。”

谁都不能让步，未来怎么办？

虽然卡彭特提出了退让的建议，但美国政策执行者几乎不可能采纳。如此看来，长期僵持将成为新常态，南海成为冲突引爆点的风险也会持续存在。

这是否意味着，中美的“新型大国关系”之路，刚刚走到南海就到头了？

按理说不会。克里此行，南海只是议题之一，习主席访美才是头等大事。其次是中美投资协定谈判、民用高技术产品出口管制等。两军合作、引渡条约、气候变化、二战纪念、朝鲜伊朗等也都各有一席之地。

南海问题说严重就严重，说没事就没事。美国国务院高官丹尼尔·拉塞尔一本正经大谈南海的“风水”，还没传到中南海，就在中国民间道士梁兴扬这里换了剧本，演成了一出滑稽戏。梁道士告诉美国人，南海的风水直通地月系、太阳系和银河系，玩坏了谁都跑不了。

当然，眼下还是现实世界的问题。真要连南海的“风水”都要管控，美国肯定是力有不逮，鞭长莫及，不仅无法取得预期的结果，反而可能危害中美关系大局。

其航行自由从来都没有受到过任何限制的美国人，自己也明白，这不过就是一个借口。南海本身就是一张牌，用来阻碍中国势力范围的扩大和对东南亚不可阻挡的经济整合。

但中国当然是按照自己的计划走，在南海地区的行动仅仅是在主权范围内，自然、正常的建设工作。美国的立场需要考虑，但并不构成主要因素。

日本《产经新闻》引述北京美国问题专家的话称，中国认为奥巴马政府较之外交和安保更为重视内政，在尚无法解读下一届美国政府的对华政策期间，希望最大限度地扩大自己的权益。

随便舆论界怎么说，中国的南海建设一直在进行，岛礁一直在成长，克里来了不会怎样，习主席访美后，也不会怎样。中美双方的战略决策者都明白，南海只是局部，中美的未来、亚洲的未来，都在比南海尽头更加遥远的地方。