为期3天的「香格里拉对话」5月31日落幕，由于美国防部长卡特在第2天的演讲中，高分贝批评中国在南海填海造岛动作，外界十分关注大陆解放军副总参谋长孙建国是否有新表述。不过，英媒报导称，部分东协及日本代表认为，孙建国的讲话「并未回答问题」，有大陆学者也说，孙建国的回答过于笼统。

孙建国5月31日演讲提及南海问题时，强调中国「不会屈服于压力」，立场「不会改变」。英国广播公司（BBC）中文网会后向部分东协及日本代表探询，发现出席者多认为孙「并没有回答问题」；一名越南女记者说，她所採访的与会者对孙的发言「感到失望」。

报导指出，上海復旦大学国际问题研究院副院长沈丁立同意上述观察。他说，孙建国在回应提问时，只提出一些原则性的问题，听眾「恐怕对他的回答不会满意，但他也很难回答，因为每个问题难度非常高，只能笼统作答」。

不过，沈丁立仍表示，孙建国的发言起到了作用，惟有关回应「没有给中国带来更好的服务」。他建议，「以后来开会的中国领导人『一定要回答问题』。」

中国人民大学重阳金融研究院高级研究员王义桅表示，中国与西方表述方式本就不同，孙建国提出宏观政策，外国人关心的却是具体细节及热点问题。但他同意，中国军方代表在外交方面，还是需要「有学习的过程」。