因为美国与中国近来就南中国海主权争议，在语言和行动上较劲的程度加剧而备受各方瞩目的香格里拉对话会，终于在昨天闭会。同会议前紧张的对立气氛相比，美中代表在会场上的互动及发言，远比此前隔空喊话时所表现的剑拔弩张，要克制且理性许多。这相信将让区域国家紧绷的神经有所缓和，也说明了面对面沟通的重要性。南中国海形势的这一轮起伏更显示，建立各方能共同遵守的行为准则，已经到了刻不容缓的地步。
在赴会前于美军太平洋舰队夏威夷基地发表措辞强硬，警告中国停止在南中国海填土造地演说的美国国防部长卡特，在香格里拉会议上的讲话，虽然内容近似，表达上却没有先前浓烈的火药味。虽然他重複了对中国在南中国海岛礁填土的不满，但承认其他主权声索国也存在同样行为，只是中国的更迅勐，影响更大而已。此外，他一方面强调美国的军事实力和维护区域现状的决心，另一方面也重申合作与和平的重要性。
代表中国发言的解放军副总参谋长孙建国，同样展现了理性平衡的态度。在重申中国关于南中国海岛礁主权的一贯立场之馀，他也在回应卡特的指控时说，中国在岛礁填海造地的做法，也是为本区域提供诸如气象通报、灯塔、海洋科学研究支援等公共产品。儘管其内容并无新意，不少与会者也认为表述的方式略嫌生硬，可是不难看出中国有心对话的诚意，以及欲避免区域国家对其战略意图产生集体不安。
除了台面上的演讲和通过同与会各方公开问答的交流，美中及各国代表利用会谈之便，在私下场合的沟通，恐怕更有积极意义。会谈非正式的形式，所有利益攸关方齐聚一堂的机会，相对于官方会议必须使用外交辞令的限制，无疑更有利于真诚实质的对话。观诸南中国海形势整体趋紧的大背景，减少误判对手企图的对话，其作用将越来越珍贵，对影响各方后续政策制定的效果恐怕也将增强。类似持续不断的高层级对话，因而符合区域所有国家的利益。
