文章说，冷战时期的全球对立被称作“东西方的冲突”。东西方概念有地理起源，但包含了政治和意识形态成分。有趣的是，尽管以前地球充斥着竞争，但竞争唯独指向欧洲。正是在那里政治上的东方与西方产生了冲突——从旧世界分裂，二战结束后各方沿这条东西界线部署军力起。

戈尔巴乔夫的“新思维”抹掉了这个特点。柏林墙倒塌是能看得见的象征。这一事件发生25年后，人们开始严肃地谈论另一面墙——在俄罗斯和乌克兰之间，在顿巴斯居民点之间，这应当被定为欧洲的另一条分界线。新“西方”大幅东扩，而新“东方”相应后退。

围成一个圈了吗？没有，因为尽管乌克兰事件充满悲剧性，人们身陷困局，但无法摆脱冲突起源于乡土的感觉。冲突发酵引起了在规模和重要性上更大的进程，但只有冲突参与各方全然不负责任的情况下才可能引起世界性后果，导致一连串不可逆的偶然事件和多米诺效应。

只要还有足够控制局面的能力，乌克兰仍将是英语里所谓的sideshow——旁枝末节，相比之下是次要问题。这是由于现在政治上的东方与地理（世界范围内）和文化上定义的东方一致。现在的东方是以中国为首的亚洲，不再是“我们是什么？我们什么都不是……”的妄自菲薄的角色。

还有另一个东方——中东，四分五裂，滋生令人绝望的混乱，孕育着从北非到南亚大片区域的不可预料的暴力。但这不是有意识的作用力，而是不可避免的漩涡，它对世界秩序的影响之大，可以卷走新的国家和人民。

俄罗斯一贯喜欢玩弄东方和西方的概念并让自己在两者中间扮演不同角色。但事实上现代史中（三百多年）的俄罗斯从未站在它们“中间”。20世纪以前俄国是大欧洲政治中不可分割的一部分，而中国和亚洲其他地方不能独立自主，是欧洲勾心斗角的遥远舞台。20世纪俄罗斯变成了东方，成了制度对抗的一方，亚洲则冷眼旁观，至少与欧洲和大西洋的澎湃热情相比。

现代东方以中国为中心

现在俄罗斯无疑处于过渡状态。它拒绝成为西方的一部分，就像上世纪90年代打算的那样（上周末召开的第二次没有俄罗斯的“七国集团”峰会证明“八国集团”时代彻底终结）。但俄罗斯也不会成为新的东方，因为主持东方议事日程的能力有限。况且现代东方在文化上比过去更清晰——它以中国为中心。

两种强大的一致性之间存在前景，同时也酝酿着危险。关于俄罗斯将成为中国的原料附庸并丧失实际行动自由的言论，与许多其他提出意识形态理由的言论如出一辙。为何作为欧盟的原料附庸就有发展和进步的前途，而与中国相互协作则会被拽入落后的深渊。

有种主观臆断的论点认为，与中国发展伙伴关系的俄罗斯必将成为小兄弟，因为中国的经济规模超过俄罗斯数倍。但审视一下俄罗斯与西方国家经济的相互关系，俄罗斯连小兄弟都不算。首先有着无忧无虑心理和天赋的俄罗斯可以进行外交游戏。与中国往来时礼让更重要，大国扩张主义传统由来已久的俄罗斯面对在外交政策上尚且谨慎甚至怯懦的中国人时需要谦让。

至于政治压力，中国与欧盟和美国不同，不将自己关于应当如何生活的理念强加于他人——某种程度上比西方还高傲。西方认为自己独一无二，相信他们的模式无疑是最好的，所以应当普及。中国人更独特，他们认为自己的文化和哲学不是外国人能理解的，因此不必尝试让外国人接受，就按照他们自己想要的方式生活就好。中国在与他国交往时比美国或欧盟更加务实。只要正确地投了钱，其他就是你们的事了。

俄罗斯和中国早就没有进行真正紧密的协作了，过去的经验只能用来借鉴——当时美国是毋庸置疑的权威和导师。现在两国开启了积极合作阶段。普京和习近平一个月前在莫斯科签署的文件是真正的内容丰富的战略伙伴关系规划。文化冲突是难免的——俄罗斯人和中国人相知甚少，相互不够理解，缺乏共同的日常生活经验。摩擦增多很容易预见。但为了建立长期关系只有这一条路可走。

俄向东转而中国向西转

但不同于众多评论者简单粗暴的观点，俄罗斯不应在东方和西方之间做选择。当今世界的议题不是选择，而是融合与补充。错误的选择意味着什么，看看乌克兰就知道。关于必须决定“我们跟谁——欧洲还是俄罗斯”的毫无意义的辩论持续多年，导致了国家的衰败和如今的凄惨局面。几乎所有人，包括最坚定的民族主义者现在都明白，只有将欧洲和俄罗斯给予乌克兰的机会结合起来，才可能令国家正常发展。但乌克兰现在愈发偏离这条道路，在迷茫之中越走越远。

俄罗斯没有在东西方之间做任何选择，为了均衡发展俄罗斯两者都需要。但这么做也另有原因。我们观察到，不仅俄罗斯在缓慢转向东方，中国也在转向西方。而中国一旦作出什么决定，向来会以惊人的效率着手完成。

中国向西转的理由有几个。第一，中国在亚太地区有任何举措都面临着迅速增强的阻力。尽管相互极其依赖，华盛顿开始公然转为遏华。欧亚的状况对中国而言适宜很多。第二，国家必须发展落后的西部和西北部地区。中国十分关切内部的不平衡，这可能破坏稳定。第三，作为出口超级大国的中国力求通过更便捷和有利的道路进入欧洲和地中海市场。“新丝绸之路”由此诞生。

中国准备大举投资基础设施，但它对任何政治紧张局势都漠不关心，避开欧亚所有冲突地区，以免身陷乱局。中国人谈论人道主义时，他们不是在说假话，而是希望避开所有冲突点。比如，中国向俄罗斯让步，目的是打消俄罗斯存有的中国试图扩大对中亚政治影响力的疑虑。

俄罗斯转向东方具有客观必要性。如果早几年开始，力量对比会对俄更有利。但另一方面，那时的中国羽翼尚未丰满，没有准备好“冲向西方”。无论如何俄罗斯都是这一战略的支撑部分，尽管这是出于地理原因。而接下来一切都取决于我们自身——继续担任其他经济体的运输通道还是让他国的经济增长为我们所用。