《华盛顿时报》十五日发表分析文章说，由于战略形势转变，中国军事现代化的长期努力有了新的紧迫性：美国为反恐怖战争而部署的军队在包围中国，俄罗斯和印度同华盛顿关系更加密切，北京紧张地关注著日本军方势力扩大，而日本未来的经济崩溃可能把整个亚洲拖下水。 中国战略家政面临美国以反恐怖战争形式出现的新挑战。一方面，华盛顿停止叫嚷＂中国威胁″，而是把精力转向更紧迫的敌人威胁。另一方面，北京担心以美国经济、政治和军事力量主导的单极世界正在眼前出现。

北京如何调整安全姿态处理这些问题，将决定中美关系、地区安全、中国政权、甚至中国的生存能力。

正是在这种背景下，财政部长项怀诚上个星期宣布增加军费百分之十七点六，加强国防。

中国现在发现自己正在被包围：美国部队在中亚、南亚和东南亚，俄罗斯站在美国一边，日本正在迅速转变原来纯粹用于防御的自卫队的角色和影响。造成问题复杂化的是日本越来越明显的财政麻烦，日本的经济问题威胁亚洲其它国家，包括中国，可能把它们再次拖入经济危机。

北京面临的困境是要把自己的安全资源用于潜在的地区不稳定、美国部署构成的能源供应威胁、还是在经济和社会压力撕裂中国之前加强内部安全。

多年来，北京都在试图实现军事现代化，减少人民解放军的数量，提高军官素质，缩小中国军队同西方国家的技术差距。

中国战略计划的基本目标是维护国家的安全与稳定。这一问题比表面上要复杂得多。中国军队要保卫共产党政权，维护社会稳定并防御中国同十四个陆地接壤国家的一万三千英里边境。同时，中国军队要保卫中国领海，包括有争议的南中国海，维持足够的能力适应武力占领台湾的威胁，而华盛顿同台湾的关系把后一问题变得更复杂。

自从苏联垮台和冷战结束，中国战略家不再担心近期发生直接的大国与大国的冲突，北京也有了相对自由讨论军队结构和军事思想。印度和巴基斯坦的核试验，朝鲜试图发生卫星，华盛顿对伊拉克、科索沃和阿富汗的战争都增加了中国军事战略计划的紧迫性，中国决心加速技术培训和装备数量较少但素质更好的军队。

近年来，北京的军事现代化集中到三大优先项目：第一，北京建立了快速反应部队，能够进行从两栖攻击到救灾等各项任务。第二，扩建和改造海军更为紧迫，这包括购买俄罗斯现代级驱逐舰、扩大沿海舰队。第三，提高设备和人员的技术含量。中国军队加快对核心官兵的培训和开发最新技术。

军事计划和预算的主要紧张问题是陆、海、空三军之间的传统竞争。现代化项目的关键在于建立一支能够显示中国军事力量的武装结构。这就给予海军和空军更大杠杆竞争资源。但竞争并不等于资源重新分配，三军加上导弹部队都被包括在军事发展计划之内。

炫耀军力的计划影响了中国军队处理内部威胁的能力。过去，人民武装警察是陆军的一部分，他们在一九八九年的天安门事件中发挥作用。但在政府重组军队的过程中，被裁减最多的就是陆军。政府同时扩大了警察队伍，把过去的军人纳入防暴警察、增加指挥和控制设备，提供更多培训。这些正反映他们对于内部安定的担心。