厄瓜多爾埃爾查科——在安第斯山山麓延伸入亞馬孫叢林的地方，將近1000名中國工程師和工人正在澆鑄混凝土，用以建設一個大壩和一條15英里（約合24公里）長的地下隧道。這個價值22億美元的項目將為八個中國的巨型渦輪機提供運轉所需的河水，這些機器產生的電力足以照亮厄瓜多爾超過三分之一的地方。

在太平洋上的曼塔(Manta)港附近，中國的幾家銀行正就為一個煉油廠建設項目提供70億美元（約合434億元人民幣）貸款進行談判，該項目一旦建成，將使厄瓜多爾成為供應汽油、柴油和其他石油產品的全球級角色。

從鄉村到城市，中國的資金被用於該國各類建設項目，包括修建公路、高速路、橋梁、醫院，甚至還有一直延伸到阿拉帕戈斯群島的監控攝像頭網絡。中國的幾家國有銀行已經在這個國家撒下近110億美元，而厄瓜多爾政府還在要求獲得更多投資。

厄瓜多爾是一個很小的國家，人口只有1600萬，在國際舞台上並不顯眼。但中國在這裡的迅速擴張充分說明，隨着北京的勢力提升，華盛頓的影響力日漸削弱，世界格局正在發生改變。

儘管中國成為世界經濟核心已經有幾十年，但這個國家現在才開始帶着全球超級大國的目的性，自信地運用它的經濟實力。隨着全球金融重心轉移，中國正竭力彰顯其經濟實力以贏取外交盟友，並且大舉投資，努力提高人民幣地位，獲取各種迫切需要的自然資源。

在中國的演變中，這代表一個新的階段。隨着財富激增，它的需求也跟着發生改變，中國國家主席習近平和其他最高領導層極力在全球範圍內謀求更大的影響力。

中國的貨幣人民幣預計不久就會被列為全球儲備貨幣，躋身美元、歐元、英鎊和日元組成的精英貨幣行列。在國際貸款業務上，中國國家開發銀行已經超過了世界銀行(World Bank)。中國還嘗試建立一個為交通建設和其他基礎設施建設提供資金的機構，由多國注資。這一努力已經取得57個國家的支持，其中包括幾個美國最親密的盟友，它們不顧奧巴馬政府的反對作出了這一決定。

即使是目前的股市暴跌也似乎無法動搖中國的決心。中國擁有將近4萬億美元的外匯儲備，並決意通過在海外投資獲取利潤並發揮影響力。

與中國不斷增長的經濟實力相一致的，是其日益自信的外交政策。它正在建造航空母艦、核潛艇和隱形飛機。在一片有爭議的海域，中國正把靠近菲律賓南部的珊瑚島礁變成人工島嶼，上面會建至少一座可以讓最大的軍用飛機降落的簡易機場。美國曾對這一舉動提出過質疑，派偵察機到這一區域偵查，還討論了派遣戰艦的計劃。

厄瓜多爾總統拉斐爾·科雷亞(Rafael Correa)1月份曾在Twitter上發文宣稱，中國代表了“一種文化和歷史，令了解它的人油然而生敬仰之情”。當時他乘坐的飛機剛在北京降落，正準備與北京的官員舉行會談。

中國的領導人為海外投資賦予了一種象徵性的意味。“當前中拉產能合作恰逢其時、一舉多得，”總理李克強在5月底訪問智利時說道，“中國有性價比高的裝備製造能力和集成技術，拉美有基礎設施擴建和產業升級的需求。”

但是財政實力的展示也讓中國——以及整個世界——因之變得更加危險。長久以來中國一直是全球增長的引擎之一，因為介入了政局動盪的國家、不穩定的新興市場和其他難以控制的經濟力量中，中國正面臨一些新的風險。

這些地方出現任何重大問題都可能嚴重影響中國的增長，尤其是在它自身增長已經開始放緩的情況下。正當中國政府積極出手試圖穩定局面的時候，今年夏天中國股市所遭遇的問題又增加了政府面臨的壓力。

儘管中國有大量資源，足以抵抗嚴重的金融衝擊，但保持整體的健康發展也很重要。一旦中國這個增長引擎出現動盪，對它有所依賴的公司、行業、和經濟體將受到影響。

在很多情況下，中國正在走的道路是西方國家不願意涉足的，不管是出於金融還是政治上的原因，或者二者皆有。如今正陷入經濟衰退的俄羅斯之前因為烏克蘭危機被西方制裁，倍受打擊，它隨即加深了與中國的關係。中國在非洲和中東的貸款人名單看起來就像是一份問題政權和經濟體名錄，這些國家包括也門、敘利亞、塞拉利昂和津巴布韋，它們有可能無法順利償還中國的貸款。

隨着地位提升，中國正在迫使一些國家按照它的金融規則行事，這點執行起來並不容易。為了獲得貸款，很多發展中國家要承受高昂利息，出讓國家自然資源數年的開採權。中國鎖定了厄瓜多爾接近90%的石油出口，這些大部分用以償還中國為之提供的貸款。

“問題是我們正在用中華帝國主義取代美帝國主義，”曾在科雷亞總統第一任期內擔任能源部長的阿爾韋托·阿科斯塔(Alberto Acosta)說道。“中國在全球範圍內到處採購，把自己的財務資源化成礦產資源和各種投資。它們帶來的不僅有資金、技術和人員，還有高利息。”

而論及安全生產、環境保護標準和企業治理，中國的相關紀錄並不好。雖然中國日益增長的投資在很多國家創造了就業機會，發展專家卻擔心，中國也在同時輸出它在這些方面最糟糕的一些做法。

正如幾十年前許多歐美公司一樣，中國的礦業和製造業企業已經被指責虐待海外工人。它的燃煤發電廠和工業廠礦正在發展中國家製造更多環境污染問題。

這些問題已經在厄瓜多爾顯現出來。

在距離水力發電廠幾英里遠的地方，科卡河在480英尺（約合146米）高的地方飛流直下，形成瀑布，落入陡峭的峽谷，流向亞馬孫河。這是厄瓜多爾最高的瀑布，很受遊客喜愛。

中國的大壩建成後，河水將被引入發電廠，這裡的瀑布就會在一年裡的有些時間縮小成涓涓細流。考慮到氣候變化已經使安第斯山上的冰川不斷縮小，而冰川又是滋養河流的源泉，因此對於這一發電廠未來能否獲得足夠水源，並實現哪怕只有一半的預定發電量，專家們意見不一。

在中方運營的項目中工作的厄瓜多爾人時常就他們的工資、醫療保健、食物及整體工作條件提出抗議。“中國人比較傲慢，”20歲的建築工人奧斯卡·塞德尼奧(Oscar Cedeno)說道。“他們覺得自己高人一等。”

去年12月，一條地下河的河水迸入工地所在的一條隧道，高壓水流淹沒了發電室，14名工人遇難。這是中國在厄瓜多爾開展的項目發生的最新一起嚴重事故，之前發生的一系列事故有好幾起帶來了致命後果。

中國的崛起

今年春天，中國國務院的研究機構舉辦了一次經濟發展會議；當時，世界各地的金融和企業精英雲集北京。各大銀行、製藥公司、車企、石油公司的領導人與中國高官打成一片。

有些對中國進行了大量投資，希望能保護自己進入中國國內市場的途徑。還有些人是來這裡拉生意的，因為北京在擴大其海外投資規模。

在此次活動中，國際貨幣基金組織(IMF)總裁克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)讚揚了中國通過投資和貿易參與國際事務，以及實施經濟改革的做法。她在開幕致辭上說，“這既有利於中國，也有利於世界。中國與世界的命運相互交織。”

中國的影響力巨大。

中國是世界最大的石油買家，所以它在石油政治方面可謂舉足輕重。目前，它取代了西方國家，日益成為許多國家願意選擇的貿易夥伴。中國的對外直接投資規模——每年在土地、工廠和其他商業活動上進行的海外投資——僅次於美國，已於去年超過日本。

中國企業在世界建築熱潮中處於核心地位，相關資金則主要由中國的銀行提供。他們在塞爾維亞修建發電廠，在埃塞俄比亞修建玻璃和水泥廠，在委內瑞拉修建保障性住房，還在烏茲別克斯坦修建天然氣管道。

這種驚人的變化都是短期內發生的。

儘管在毛澤東的領導下，中國已經在經濟方面取得了一些進步，但是他的政策卻使中國愈加動盪和孤立。1949年中國共產黨掌權後，數以十萬計的人們因為反革命或擁有過多土地的罪名被處決。另有數千萬人在始於上世紀50年代末的饑荒中喪生。1966年開始的文化大革命則引發了持續10年之久的暴力活動和經濟停滯。

當中國於上世紀70年代末開始放開經濟時，它是世界上最貧窮的國家之一。那時，北京不得不去討好企業和投資者。

美國汽車公司（American Motors Corporation，簡稱AMC）是第一批進駐中國的跨國企業之一。它當時在北京建造了一個工廠。該工程的最初目的是製造出口到澳大利亞的吉普(Jeep)，而非為中國消費者製造汽車。當時，絕大多數中國人還在騎自行車。

這家汽車製造商當時的首席執行官傑拉德·梅耶斯(Gerald Meyers)說，中國市場似乎根本不重要。他當時甚至沒有造訪中國。“我們在董事會的討論中也沒有過多提到它，”他說。“我們當時只想靠國內市場勉強生存。”

如今，中國每月製造200萬台汽車，遠超其他任何國家。這反映了更廣闊的經濟變化：中國已經從一個孤立的農業社會變成了世界最大的製造業國家。

這種變化給中國帶來了財富。但它同時也帶來了新的需求，比如對驅動其經濟的能源的巨大需求。各種趨勢的融合已經迫使中國將目光投向海外，以利用這些財富投資，並滿足自身需求。

石油一直是中國投資熱中的首要領域。美國企業研究所(American Enterprise Institute)分析師史劍道(Derek Scissors)表示，海外能源項目和投資在中國過去10年共計6300億美元的海外投資中占了將近五分之二。

中國正在攻守並重。隨着對外國石油的依賴的增加，中國領導人效仿美國和其他大型經濟體，尋求擁有更多海外油田，或者至少是它們生產的原油，以確保供給穩定。近些年，在許多國家的石油項目中，中國的國有石油公司通過收購，占據了不小的份額，這些國家包括喀麥隆、加拿大、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、伊拉克、尼日利亞、聖多美和普林西比、蘇丹、烏干達、美國和委內瑞拉。

“利用國外的資源和市場，要從國家戰略高度來考慮，”總理李克強在2009年時說，當時他還是副總理。“如果資源來源集中在某一個國家，集中在動盪比較頻繁的地方，一旦有突發事件，國家經濟安全就可能受到影響。”

依賴之路

對厄瓜多爾總統科雷亞來說，中國代表着與他領導的國家的歷史及他自己的過去的決裂。

他的父親曾因走私可卡因而被美國監禁，後來自殺。在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)，科雷亞的博士論文聚焦的是華盛頓和西方銀行支持的經濟政策的缺點。

作為一名政治家，他支持委內瑞拉的社會主義革命。2006年競選期間，科雷亞開玩笑說，委內瑞拉總統烏戈·查韋斯(Hugo Chávez)將喬治·W·布什(George W. Bush)總統比作撒旦是對撒旦的不敬。

出任總統後，科雷亞的早期舉措之一是不再允許美國使用位於曼塔的一處軍事基地。在五角大樓的毒品戰爭中，該基地是一個重要的任務啟動平台。“如果美國允許我們在邁阿密設立軍事基地，我們就有的談，”科雷亞總統當時說。

接下來，他斷絕了與美國的金融往來。2008年末，科雷亞稱自己國家的許多債務是“不道德、不合理的”，並停止償還債務，從而引發了違約。厄瓜多爾的債權人主要是西方投資者。

當時，厄瓜多爾身陷困境。全球金融危機爆發，石油價格暴跌。厄瓜多爾及其國有石油公司厄瓜多爾石油天然氣公司(Petroecuador)開始出現資金短缺的情況。

無法在傳統市場中借到錢的厄瓜多爾轉向中國，後者填補了這個空白。2009年8月，有政府支持的中國石油天然氣股份有限公司，以7.25%的利率借給了厄瓜多爾石油天然氣公司10億美元，期限為兩年。在之後的一年時間裡，更多中國資金開始流向水電和其他基礎設施項目。

“厄瓜多爾想要的是不附加那麼多政治條件的資金，這要追溯到拉斐爾·科雷亞個人的身世。他認為，美國對他父親的死亡和苦難負有直接或間接的責任，”美國陸軍戰爭學院戰略研究院(United States Army War College Strategic Studies Institute)的拉美研究教授埃文·埃利斯(Evan Ellis)說。“不過他也希望擺脫對國際貨幣基金組織（International Monetary Fund，簡稱IMF）、世界銀行(World Bank)和西方的財政和政治條件的依賴。”

厄瓜多爾外長稱轉向中國是對“厄瓜多爾外交關係的多元化”，而非取代美國或歐洲。“我們斷定，對我們來說最便捷、最健康的事情，”該國外長里卡多·帕蒂尼奧(Ricardo Patiño)說，是“與所有國家建立包含尊重的互利、友好關係。”

然而，中國的資金也是有其條件的。在支付高額利息的同時，厄瓜多爾還在很大程度上被要求在相關項目中使用中國的公司和技術。

對美國和其他工業化國家將貸款同這類協議綁定在一起的方式，國際規則有相應的限制。但中國不用遵守這些標準。儘管是全球最大的製造商，但中國依然被認為是一個發展中國家。

這正是中國成立亞洲基礎設施投資銀行（Asian Infrastructure Investment Bank，簡稱亞投行）的行動，在美國遭到反對的原因之一。美國擔心，中國會制定自己的規則，在透明性、銀行治理和環境方面要求偏低。

儘管中國試圖平息這項基礎設施基金引發的擔憂，但其在全世界的諸多項目卻條件苛刻，並且有時候標準鬆散。自2005年起，中國獲得了價值約4710億美元的建築合同，其中很多都是和更大的借貸協議捆綁在一起的。

在厄瓜多爾，一個由中國公司組成的財團正在負責該國南部卡尼亞爾省的一個防洪灌溉項目。一家中國工程公司修建了一座投資1億美元的四車道大橋，橫跨沿海地區的巴巴奧約河。

這類協議通常有利於中方。

厄瓜多爾每天產出的56萬桶石油中，大約25%是由中石油和中國另一家國有公司中石化開採的。除在石油出口中占據大量份額外，對自己開採出來的石油，中國公司還要向厄瓜多爾收取每桶25美元到50美元的費用。

中國的條件使相關國家處境艱難。

美國能源部(United States Energy Department)的數據顯示，厄瓜多爾政府收入的大致40%來自石油。目前，這些收入和石油價格一起突然大跌。在原油價格約50美元一桶的情況下，厄瓜多爾剩下用來償還貸款的錢並不多。

“我們當然擔心他們的償債能力，中國不傻，”廈門大學中國能源經濟研究中心主任、政府政策設計者林伯強說。“但重要的是，資源最終會成為寶貴的資產。”

如果厄瓜多爾或其他國家無法償還債務，中國可能會擴大自己的控制。中國銀行業的一名高層表示，北京極有可能重組在厄瓜多爾等國的部分貸款。因為此事在外交上的敏感性，此人堅決要求匿名。

要實現這一點，中國當局希望延長貸款期限，而不是減免部分本金。那意味着，相關國家不得不將自己的自然資源多讓渡給中國數年。此舉會限制政府借款及把握其他發展機會的能力。

中國有極大的影響力，可以確保借款方還錢。前述銀行高層表示，作為大量商品的頭號製造商，中國完全可以放言切斷對不還貸國家的供貨。

在經濟出現問題的情況下，厄瓜多爾今年年初請求中國再提供75億美元的資金，以填補不斷增長的財政赤字，併購買中國商品。自那時以來，形勢進一步惡化。最近幾周，數千名抗議者湧上基多和瓜亞基爾的街頭，反對政府提出的多種政策和建議，總統科雷亞被迫取消了部分施政措施。

“中國正在成為出產石油、天然氣和礦產的發展中國家新的專屬商店，”曾在奧巴馬第一屆任期內的國務院擔任國際能源事務特使的戴維·戈爾德溫(David Goldwyn)說。“他們有權獲得可靠的石油資源，但我們需要擔心的是，他們正在通過以石油為抵押的貸款，鼓勵產油國家抵押自己的長期未來。”

問題纏身

厄瓜多爾最大的建築項目科卡科多辛克雷(Coca Codo Sinclair)水電站已經陷入激辯之中。

中國工人中，很少有人會說西班牙語。他們與厄瓜多爾工人分開居住。正午時分，離開位於聖路易斯村的營地去吃午飯時，兩國工人會在主幹道上分開走。晚上去山上的當地妓院時，他們也會分開走。（在厄瓜多爾，賣淫是合法的。）他們會分桌坐，不過喝的卻是一樣的，都是厄瓜多爾產的皮爾塞納(Pilsener)啤酒。

當中國和厄瓜多爾工人返回營地時，通常都已醉意十足，偶爾會出現彼此推搡的情況。有一次，一名中方管理人員在吃飯時將一個托盤扔在了一名厄瓜多爾工人的身上。

 “犯個小錯，他們就會說‘滾開’這樣的話，”厄瓜多爾籍焊工古斯塔沃·泰佩(Gustavo Taipe)說。“他們想當獨裁者。”

和其他工人一樣，57歲的泰佩要連續工作十天后，才能驅車七個小時回家，和家人待四天，然後再回來上十天班。泰佩和其他工友抱怨，工作勞累，工資卻不高。他最初的工資是一個月600美元。在厄瓜多爾籍員工多次組織停工後，他現在一個月能掙914美元。

該項目的一位中方負責工程師凱文·王不認為問題很嚴重。他說，“（雙方）關係是友好的。”他預計項目將會順利完成。“我們在這裡可以做一些非常重要的事情，”他說。

由中方工程公司中國水電牽頭、中國進出口銀行出資的前述水電站項目，本應在2014年年末之前完工。但現在，該項目卻問題纏身。

去年，一個鑽井平台被卡，導致一條至關重要的隧道的挖掘工作暫停。再到11月，一條地下河突然灌入隧道，淹沒了發電室，導致11名厄瓜多爾工人和3名中國工人死亡，12人受傷。工人或是溺水而亡，或是被飛來的石頭和金屬條砸死。

在事故後的一場立法機構聽證會上，一個名叫丹尼·特赫多爾(Danny Tejedor)的工人對議員說，“我是一名焊工，曾多次被迫冒着很高的風險，在水很深地方頂着極端條件工作。”

環境影響也引發了爭議。發電站所在地是地震多發區，不遠處就是一座火山的山腳。這座火山曾在今年春天爆發，噴出了較短的岩漿流。“我們都認為太危險了，不能把項目建在那裡，”曾在上世紀80年代末擔任能源部長的費爾南多·桑托斯(Fernando Santos)說。

通往發電站的多條公路的修建，也威脅到了亞馬孫的生態系統。這些公路讓農民和牧牛人得以向該國最偏遠的一些熱帶雨林挺進，但這裡的雨林對四處遊蕩的熊和美洲豹來說，是一條主要的走廊。

因為大壩要引水發電，科卡河長達40英里（約合64公里）的河道將在一年中的數月時間裡幾近乾涸，包括瀑布在內。整個河流生態系統都會被毀，因為很多魚類和其他一些物種的生命周期都和水流的變化有關。

“就像尼亞加拉瀑布(Niagara Falls)沒水了一樣，”厄瓜多爾河流研究所(Ecuadorian Rivers Institute)的總幹事馬特·特里(Matt Terry)說。

厄瓜多爾外長對環保方面的很多擔憂不予理會。“如果要擔心地震，就什麼都建不了，”帕蒂尼奧說。他提到了加利福尼亞的經驗。

“我不知道隨着氣候變化，50年或30年後我們會不會缺水，但或許50年後我們已經生活在火星上了，”他接着說。“反正現在有充足的水資源。”

一個華而不實的項目

近些年，當厄瓜多爾代表團為尋求中國對曼塔郊外的一個煉油廠項目的支持而來華時，它們的行程中瀰漫着一種聚會似的氣氛。厄方代表住在豪華酒店的頂層套房裡，費用由中國企業買單。遊覽故宮和長城時，中方為他們安排了出行用車和會說西班牙語的導遊。

每次會議結束後，中國政府和官員都積極地進行慶祝，帶着厄方人員在北京吃海鮮、米飯。“他們大方地帶我們去適合西方口味的餐廳，”一名參加過一次這樣的訪問，但無權公開談論此事的顧問說，“他們沒給我們上過蠍子。”

官員們輪流端起白酒，相互敬酒。每喝一口，中方和厄方都會提及承諾。

在煉油廠項目上，對中國的支持信心滿滿的厄瓜多爾一直在大舉推進。在港口城市曼塔郊外，厄瓜多爾工人已經為太平洋煉油廠(Refineria del Pacifico)推平了一塊面積達2000英畝（約合8平方公里）的區域。工人們正在忙着鋪設中國製造的管道。在該項目上，厄瓜多爾已經自行支出了10億美元。

但目前，管道才剛鋪設到幾處隆起的白色空曠沙地。中國的銀行尚未正式同意為該項目提供70億美元的資金。項目預計需要約100億美元。

這座煉油廠要麼會成為中厄關係的明珠，要麼會成為中國慷慨解囊策略的局限的例證，代價昂貴。具體則要視情況而定。

對厄瓜多爾政府來說，這座先進的煉油廠是該國實現能源自足的核心。而對中國來說，它可能意味着會有更多汽油和其他石油產品被直接運往中國，不用依賴美國煉油廠。當前，相關產品正是由美國的煉油廠加工處理的。

儘管中方官員和企業高管表示過對該項目的興趣，但現在，他們給出的信號相互矛盾，談判也陷入了停滯。“中國肯定對這個項目感興趣，因為它對厄瓜多爾和中石油都很重要，”要求匿名的一名中方外交官在基多說。“會舉行談判的。”

但中石油的高管心存疑慮。和業內很多公司一樣，即便是在2014年石油價格開始下跌前，中石油就在大幅削減投資支出了。今年，中石油計劃再將這方面的支出減少10%。一場仍在繼續的反腐運動更是讓該公司謹慎對待與能源相關的支出。

隨着在國內外面臨新的經濟挑戰，中國正在廣泛地重新評估自己的全球投資戰略。中國沒有盲目地在全球揮灑財富，而是越來越慎重地對待交易，試圖以此保護自己的收益，確保達成正確的組合。

如今，厄瓜多爾煉油廠項目的前景並不明朗。

中石油的財務總監於毅波表示，該公司的支出削減將包括煉油廠項目，但他不願細談厄瓜多爾的情況。談到該煉油廠的前景時，中石油董事兼董事會秘書吳恩來則更為坦率：“正處在可行性研究階段。”

幾名厄瓜多爾能源專家質疑了該項目的經濟意義。他們表示，除非大幅增產，否則厄瓜多爾無法證明修建該煉油廠的合理性。而要實現這一點，厄瓜多爾必須在亞馬孫更深處鑽探。但這麼做存在環境風險，且成本高昂。“如果不能保證增產，煉油廠就會變得華而不實，”前經濟部長毛里齊奧·波佐·克雷斯波(Mauricio Pozo Crespo)說。

在厄瓜多爾，這種不確定性讓很多人感到擔憂。如果中國不加入進來，厄瓜多爾可能會騎虎難下。

“科雷亞說我們能從中國得到的貸款額度沒有限制，”在科雷亞第一屆總統任期內擔任能源部長的阿科斯塔說。“但如果中國不提供資金，就建不成煉油廠。我持懷疑態度。”

李光（音，Luis Kwong Li）也對此存疑。他是曼塔為數不多的厄瓜多爾華裔餐館老闆之一。

2009年聽說該煉油廠項目時，他和出生於中國的父母關閉了瓜亞基爾的餐館，搬來曼塔，在這裡開了一家新店。他們認為，餐館會符合想吃中式點心的中國員工的需求。但截至目前，只有兩名想建一座閥門廠的中國投資者來吃過飯。

“總統激起了很多期望，”李光說。“事情或許還會成真，但興許是在兩年後。厄瓜多爾民眾可是充滿希望，認為煉油廠會帶來商業和就業機會。”