我們正處於21世紀新經濟時代，搞好西部開發一靠中央決策和正確有效的政策引導、扶持，二靠符合市場經濟規律的西部開發戰略思維觀念，三靠制定一個科學的總體發展規劃和實施計劃。此外，西部開發還要積極推進採用現代先進和生產工具和手段。民用直升機在西部大開發中正面臨着發展機遇，民用直升機完全可以在西部大開發中充分發揮其獨特的不可替代的作用，為促進實施西部大開發戰略作出積極的貢獻。

　　一、民用直升機在西部大開發中大有作為
　　直升機具有垂直起降、空中懸停、低速低空飛行、機動靈活、可外部吊掛大型貨物等固定翼飛行所不具備的特點，在世界範圍內，直升機正在國民經濟建設和社會發展的30多個行業領域得到廣泛的應用。在實施西部大開發戰略的過程中，直升機作為通用航空的重要機種，在改善交通運輸條件，加速基礎設施建設，搞好生態環境保護和建設，推動第一、第二、第三產業發展等方面都可發揮巨大的、不可替代的作用。

　　1.發展空中交通運輸

　　實施西部大開發，必然有大量的人員和物質要流通，交通運輸必須先行。而西部地區的地形複雜，公路和鐵路的建設受到一定製約，即使大量投資也難以在短期內形成陸路交通運輸網絡。西部開發，時不我待。怎麼辦?我國西部具有發展通用航空的自然地理優勢。我們可以借鑑國外的經驗，如巴西的內陸開發，加拿大的北極地區開發，都是空運先行，由空運支持取得開發成功。我國西部開發，同樣應當實施空運先行。

　　權威機構的研究表明，同為通用航空，建造一個直升機機場的費用，僅為一個小型區域性機場的10%～25%，建設周期前者也僅需後者的1/8～1/4，修建機場所占土地面積前者僅為後者的1/15。由此可見，在空運先行，發展通用航空運輸的前提下、要科學地按照輪轂和幅條式的布局來建設機場，建設一個中心機場、區域機場和直升機機場網絡，可以使西部地區更快更省地完成一個高效、快捷的空中運輸交通基礎設施。我國自行研製的大型Z8型直升機，可以在簡易小機場甚至臨時起降場的條件下承擔各種運輸任務和其他通用航空作業。通用航空發展了，西部邊陲與東部沿海地區、與眾多鄰國之間就可以“天塹變通途”，將極大地促進西部對外開放的進程。

　　2.加速基礎設施建設

　　加快基礎設施建設，必須從戰略眼光出發，下更大的決心，以更大的投入，先行建設，適當超前，以促進西部地區經濟的快速發展。

　　石油、天然氣等自然資源儲量極為豐富，是西部地區發展經濟的一大優勢。新疆塔里木盆地查明的天然氣儲量達4190億立方米，要加快輸氣管道鋪設，實現“西氣東輸”。西部地區由於地勢險要，交通不便，在實施公路、鐵路、電網、通訊、水利等基礎設施中，利用直升機進行勘探、航空攝影、組塔、架線、維護等施工作業是最方便和最經濟的。在山地和沙漠等交通不便的地區進行地球物理勘探、測量，使用直升機是最佳選擇。因為在航測技術規範中要求飛行高度要低，一般測線高度不能大於120米，大於120米則為超高，一個航測區平均超高率不能大於35%，一般飛行高度保持在100～110米為最佳。如此嚴格的限制條件，在地形複雜的強烈切割山區進行作業，直升機機動靈活、提前爬升量小的優勢是固定翼飛機難以比擬的，從而可以獲得滿意的測量數據。另外特有的航空物探設備，如磁力梯度綜合測量系統、電磁測量系統等，由於其傳感器的吊艙形狀特殊、尺寸過大，無法安裝在固定翼飛機上，而採用直升機外掛吊艙，使用特別方便。

　　3.搞好生態環境保護和建設

　　生態環境是人類生存和發展的基本條件，是經濟和社會發展的基礎。西部地區林草植被不斷減少，水土流失日益加劇，土地沙化、荒漠化和鹽鹼化日益嚴重，生態環境不斷惡化。惡劣的生態環境不僅是當地群眾貧困的主要根源根源，也使投資者、開發者望而卻步。我們必須把改造西部生態環境作為實施西部大開發的重要內容，決不可犧牲、破壞生態環境來追求經濟的發展。

　　直升機在飛播造林、種草、施肥、防治森林草原病蟲害和護林防火、滅火等保護生態環境和加速生態環境建設領域具有重要的地位和特殊的作用。與其他造林、種草方式相比較，直升機飛播造林、種草有三大優勢：一是速度快、勞力省。二是投資少、效率高、成本低。三是活動範圍廣，能深入到地形複雜、交通不便、人煙稀少的邊遠地區。可以說，實施直升機飛播造林、種草是加速西部地區綠化、改善環境的重要途徑。

　　直升機化學噴施作業應用於防治病蟲害、施肥，除以上所述三個優勢外，由於直升機旋翼產生的下洗氣流，還具有可加速藥(肥)液沉降，提高霧滴的滲透性，植物葉的正背兩面均能噴酒到農藥的優點，飛行速度越小這種效果越明顯。

　　由於直升機機動性強、速度快，尤其在偏遠林區實施護林防火、滅火可以發揮重要作用。它可以擔負森林巡邏，及早發現火情，就地予以撲滅，不致釀成災害；可以空運機降、索降撲火隊員和急救傷員；還可外吊掛大容量的水箱(桶)實施空中滅火，並可在就近水源(湖、河、水庫等)快速再次吸水，大大提高滅火效率。

　　4.推動第一、第二、第三產業發展

　　城市高層建築、大型工業設施可以利用直升機外吊掛運輸大型部件，並在建築物頂部施工安裝。城市高樓林立，一旦發生火災，人員難以逃離，消防機具難以抵達，而直升機可以在樓頂急救人員，並可在不同高度懸停灑水或噴射滅火劑予以高效、快速滅火，並可用作滅火現場指揮中心。

　　直升機可用運送危重病人，機上可攜帶、配置急救設備和藥物，以及醫護人員，可大大節省時間令病人得到及時救治。

　　隨着社會環境的變化，刑事犯罪份子的作案手段和採用的犯罪工具也日益現代化，維護社會治安，快速打擊各類犯罪，公安機關迫切需要直升機作為執法的現代化工具。直升機還可擔負交通監視和疏導、緝私、緝毒等執法任務。

　　直升機還可用於城市中心到機場的客運、公務運輸、包裹快遞、銀行間票據運輸、新聞採集和拍攝影視片等等。

　　西部地區擁有豐富的自然、人文景觀等旅遊資源，如絲綢之路，延綿200多個獨具風采的縣市，散落着數以百計的古城遺址和石窟佛洞；世界第一大峽谷，展示粗獷雄渾的自然景觀；九寨溝的清秀絢麗風光，七彩湖光山色。這些都是西部地區在國際上知名的旅遊“精品”。直升機很適用旅遊，它可以讓遊客鳥瞰遙遠地區的壯麗景觀，可以在較短的時間裡把大片自然景色盡收眼底，它可以在景點上空懸停，讓遊客在更靠近的地方，更長時間欣賞和飽覽有趣的景物，並可攝影留念。由於這些原因，直升機可以提供最優勢的旅遊服務，必然為繁榮西部地區旅遊業發揮獨特的作用。

　　二、西部大開發推動我國民用直升機的發展

　　民用直升機在實施西部大開發戰略中具有不可替代的重要作用，也可以說西部大開發戰略的實施為民用直升機提供了巨大的市場需求，而巨大市場必然推動我國民用直升機的發展。

　　我國目前僅有民用直升機73架，其中96%以上的直升機是從國外進口的，剩下的不到4%也是引進國外技術聯合生產的。全世界民用直升機共計2.4萬多架，占直升機總數的60%左右，民用直升機擁有量最多的國家是美國和俄羅斯，分別擁有10559架和3506架；民用直升機每百萬人口擁有量最多的國家是加拿大和美國，分別為54架和40架，發展中的大國巴西百萬人口擁有民用直升機3.4架，印度為0.1架，而我國每百萬人擁有量還不到0.06架。

　　從60年代中期始至今，我國民用直升機服務於21個部門24種主要作業項目，作業範圍遍及除台灣、西藏外的所有省、區和直轄市。

　　中國航空系統工程研究所根據我國人均國民生產總值(GDP)、人均國土面積、各類民用直升機構成比例、各類民用直升機的退役、各類民用直升機的競爭等有關因素，對我國民用直升機市場需求進行了預測。預計未來15年，我國民用直升機將會從現在的起步階段進入快速成長期，飛行小時量將從1997年的1.54萬小時增加到2013年的65.35萬小時，平均年增長率為26.4%。到2013年，我國將需要各類民用直升機1867架，到時平均每百萬中國人擁有直升機1.3架。

　　應該說我國現行生產的Z8、Z9、Z11三個型號的大、中輕型直升機基本可以滿足民用市場的各種需求，遺憾的是至今還沒有一種型號直升機已經獲取到民用直升機的適航證。西部大開發戰略迫使我們必須儘快將現有直升機取得適航證，並積極開發和研製市場需要的民用直升機。現在正是發展民用直升機的大好時機，也是對我國直升機工業的嚴峻挑戰，我們不去搶先開拓和占領市場，國外直升機必然會搶占我國的市場。

　　我國民用直升機的發展應遵循“總體規劃，分步實施，循序漸進，滾動發展”的原則，要儘快制定戰略目標和發展規劃，制定民用直升機產業發展政策，以形成軍用直升機和民用直升機“相互依託、相互促進、共同發展”的格局，並形成有相當規模的產業。企業能形成自我發展的良性循環，具有按市場需求自主開發研製國際先進水平民用直升機的能力，進而成為世界民用直升機製造供應商之一。民用直升機產業的形成和發展將成為我國國民經濟新的增長點，並帶動相關的產業發展和升級。

　　三、當前需着重解決好的幾個問題

　　民用直升機要在西部大開發中真正成為得力、有效的工具，必須儘快着重解決好如下幾個問題：

　　1.首先要加快解決我國現有生產的三種直升機的民機適航取證，使之能堂而皇之走進民用客運市場。同時，民用直升機80%左右是通用專業飛行，借鑑國外的作法，專業飛行直升機是可以不需要適航證的。建議我國適航管理部門能就此提出一項方針和政策性的法規說明，作為專業飛行，我國現有的三種直升機都可作為民機銷售和投入營運。

　　2.民用直升機用途十分廣泛，不同的作業任務有不同的使用性能和機載配套設備要求。工業部門要根據市場的需求，積極主動地加快做好現有機種的改進改型工作，同時依據國家制定的民用直升機發展規劃，加快不同重量檔次的民用直升機的發展，做到“一機多型，系列發展。”

　　3.努力降低直升機的購置和全壽命使用費用是直升機開發研製的立足點之一。現代民用直升機提出的“安全、可靠、經濟、舒適”原則是我們始終不移的追求目標。目前直升機購置費偏高主要是生產批量太小，沒有形成規模，配套件的研製價格體系沒有理順和計價體系不同造成的，而使用費偏高則往往是管理環節費用高造成的。因此，成本價格應該要求每一個技術人員從設計研製一開始就要充分論證和控制，採取行之有效的措施把費用降下來。只有這樣，直升機才能讓用戶買得起、用得起，直升機才會有強勁的生命力。

　　4.按地區經濟和社會發展的總體規劃，合理布局建設中心機場、區域性機場和直升機着降場。避免從局部利益出發過多過密地興建機場，如東部地區某些地方在不到200公里方圓建有多個機場，有的機場航班過於稀少，多數航班客流量基本維持在20%～30%的水平，機場和航班使用效率低，造成極大浪費。

　　5.根據西部大開發市場需求，適時按地域建立從飛行作業到空地勤、技術、後勤保障全方位的直升機通用航空和專業營運市場的服務體系和網絡。靠一個部門或某一項重大工程自行採購直升機，自己建立飛行保障體系是不科學，也是不經濟的。

　　6.為促進民用直升機和通用航空的發展，有利於西部大開發戰略的實施，可以參考美國等世界一些通用航空較發達的國家，制定我國空域開放政策和管理制度。除邊境等特殊空域外，開放600米以下空域，供直升機和小型飛機使用。空域開放已成為民用直升機能否發展，民用直升機能否大量使用的一個關鍵問題，建議國家和有關部門在制定政策時通盤考慮。