英国安全官员曾认为，1952年美国引爆首枚氢弹的行为打破了核力量平衡。而且，在苏联人迎头赶上制造出氢弹后，英国安全官员还担心首先遭到这种武器打击的会是英国、而不是美国。
新解密的冷战档案显示，有关美国在马绍尔群岛埃尼威托克的氢弹试爆威力的报道，令英国白厅(Whitehall)感到震惊和恐慌。
那次爆炸的威力为1400万吨TNT当量，是在长崎爆炸的那枚原子弹的1000倍，后者曾在1945年终结了第二次世界大战。
在写给英国原子能机构(Atomic Energy Authority)主席埃德温&＃8226;普洛登(Edwin Plowden)的一封信中，以“英国原子弹之父”著称的科学家朋奈(William Penney)描绘了苏联热核打击会给英国造成的巨大破坏。
朋奈指出：“他们不会在伦敦投下32枚炸弹，而是可能会用三、四或五枚威力极大的炸弹……（每一枚的）总破坏半径达两三英里。”
信纸的背面有一张铅笔画的草图，上面画了一个底为24英里，两腰均为18英里的倒三角形。三角形顶点标着阿克斯布里奇(Uxbridge)、罗姆福德(Romford)和克罗伊登(Croydon)，中间填充着六个圆圈，用以显示能够全面摧毁大伦敦地区。
这些档案揭示出，英国政府一直在准备应对一场“可劫后余生”的核打击，即顶住苏联方面200枚常规原子弹弹头的打击。这些文件指出，氢弹打击造成的破坏可能会数倍于此。
由于害怕遭到灭顶之灾，英国防务官员感到，他们除了研制自己的氢弹外基本别无选择。英美的密切同盟关系以及苏联的核武缺少远程投送武器意味着，英国是苏联核武的头号打击目标。
一份档案称：“可以想象，在这个阶段过后，我们或可达到一种（战略）均衡状态。”
朋奈明确表示，他所领导的科学家可以做到这点。他写道：“我们认为我们知道如何制造它们，但这与拥有它们当然完全是两回事。”
此后不久，英国内阁办公室(Cabinet Office)安排了在新西兰建设重水工厂以及在南非储备钍，这两者都是制造氢弹不可或缺的。
尽管美国在1952年就试爆了氢弹，但英国直到1954年将核科学家派到情报搜集部门之后，才了解这种炸弹的真正威力。
这些冷战档案的公布，恰逢英国核政策重新成为全国辩论的中心议题。周三，英国国防大臣迈克尔&＃8226;法伦(Michael Fallon)在一次讲话中警告“核共识面临令人担忧的挑战”，而这些挑战会危及国家安全。他这里指的是英国工党(Labour)领导人杰里米&＃8226;科尔宾(Jeremy Corbyn)公然支持核裁军的立场。今后几个月，英国议员将就三叉戟(Trident)系统的更新投票表决。三叉戟是英国耗资巨大的潜基核导弹系统。
译者/简易
