2017年9月1日，中國“呼倫湖”號綜合補給艦入役。這艘曾被軍迷們稱為901型綜合補給艦的“航母奶媽”，讓中國一躍成為了世界上設計、建造補給艦的強國。不過中國補給艦的發展既不是一直位居前列，也非一蹴而就，而是充滿艱辛的發展之路。

　　近海防禦：一片空白

　　在新中國成立之初，對於補給艦沒有需求，原因有兩點。

　　第一，中國海軍的主要任務限制了海軍的活動範圍，使得發展補給艦沒有實際意義。此時的中國海軍的主要作戰任務是，海岸線防禦、海島補給運輸近岸航線維護。根據此作戰任務，中國海軍制定了“近岸防禦”，同時技術裝備也已“飛、潛、快”為主。水面艦艇大多以自持力在15-45天的中型軍艦，以及自持力在3-7天的快艇為主。由於活動範圍在中國海岸線50海里以內，所以這些艦艇可以依託沿海基地和島礁進行補給。所以，此時的中國根本不需要補給艦。

　　中國海軍曾經在很長一段時間裡是一支以“近海防禦”為主的“黃水海軍”

　　第二，發展綜合補給艦是一個綜合性的工程，以當時中國的工業基礎和技術條件，根本無力設計和建造如此大型的戰艦。且不說綜合補給艦上萬噸的排水量，對於當時的中國的工業製造能力已經是一個嚴峻的挑戰。就是艦上艙室安排，電纜的鋪設都是很難完成的工程，畢竟一艘綜合補給艦需要的艙室數以百計，而鋪設的電纜長度也達到了數百公里。

　　所以，受制於技術和工業製造能力，同時中國海軍又沒有迫切的需求，所以在中國海軍序列中長期缺少綜合補給艦。

　　初探遠海：順勢發展

　　到了1980年代，中國海軍的主要任務依然是執行“近海防禦”戰略。但是，此時中國已經有了走出去的意願和任務。

　　1980年，中國“東風5”洲際導彈將進行全程飛行試驗。導彈飛行距離將達到9070公里。為此了執行試驗測量，打撈回收和護航任務，中國組建了包括驅逐艦、測量船在內的多達18艘艦船的海上編隊。此次遠航往返距離達到14000海里，海上活動時間超過36天。對於測控船隊而言，已經超出了其自持力的極限。所以，必須發展補給艦，才能保障海上編隊順利執行此次遠洋任務。

　　於是，中國緊急研製了905型“太倉”級（北約代號“福清”級）綜合補給艦。該艦長168.2米，寬21.8米，吃水12米，滿載排水量21740噸；一台柴油發動機，總功率15000馬力，單軸推進，18.5節；續航力18000海里，自持力90晝夜。該艦擁有4座油水補給站，2個乾貨補給站，設計有直升機平台，不過沒有設計直升機機庫。該艦的最大載重量為15230噸，可攜帶10550船用燃料，1000噸輕柴油，200噸補給水，200噸淡水河50噸食物。

　　不過，這型部綜合補給艦僅僅建造了兩艘，分別是882“鄱陽湖”號（曾用弦號X615、R327、東運615豐倉號）和881“洪澤湖”號補給艦（曾用名“太倉”號，舷號北運575）。因為，在執行完此次遠洋任務之後，中國海軍再次回歸到黃水海軍的角色。除了幾次遠洋出訪之外，再無用武之地。

　　不過，在1988年南沙海戰之後，中國海軍控制了南海多個島礁，並在這些島礁建立了科考站和高腳屋哨所。這些島礁由於距離大陸很遠，同時也沒有專用的碼頭供艦船停靠。所以，中國又研製了兩艘904型島礁補給艦。這兩艘補給艦搭載四艘機械化登陸艇，同時還能搭載直升機，具有良好的對無港口島嶼進行補給的能力，以及一定的垂直補給能力。904型島礁補給艦，同樣也只建造了兩艘，分別是舷號883的“陽澄湖”號（北約稱“大運”級曾用名“南運951”）和舷號884的“鏡泊湖”號（曾用名“南運952”）。不過這兩艘軍艦最為著名的是“鏡泊湖”號，原因竟然是被零時調用給漁政部門，當時的舷號是“漁政21”。

　　舷號883的“陽澄湖”號（北約稱“大運”級曾用名“南運951”）和舷號884的“鏡泊湖”號（曾用名“南運952”）

　　1980年代的中國海軍，依然是一直不折不扣的“黃水海軍”，但是根據上級任務，順勢而為的建造了兩型四艘補給艦。

　　駛向遠海：快速發展

　　1990年代到21世紀的頭十年，中國經濟的突飛猛進，對於海洋也愈加依賴。此時，中國海軍駛向遠海已經是迫在眉睫的事情。

　　中國海軍想要駛向遠海，不僅要大力發展驅逐艦和護衛艦這種作戰艦艇，更需要發展大型綜合補給艦。不過此時，中國想要自行設計和建造更大、更先機的綜合補給艦方面也存在着諸多技術瓶頸。此時，恰逢蘇聯解體，由於缺乏資金投入，許多“獨聯體”國家正在建造和即將建造完成的大量的武器裝備亟待處理變現。中國的技術需求與“獨聯體”國家對資金的渴望，最終讓烏克蘭赫爾松造船廠1990年建造的一艘專供航母編隊使用的遠洋油船，在1992年11月被賣到了中國。

　　以這艘“半拉子工程”為基礎，再加烏克蘭購買的設計圖紙和從俄羅斯購買的子系統。中國最終建造起了一艘滿載排水量37000噸的遠洋綜合補給艦，908型綜合補給艦“青海湖”號（北約稱“南倉”級，曾用名南運953，“南倉”號）。通過對“青海湖”的建造，中國在獲得了一條對於海軍當時來說最大的補給艦之外，更對蘇聯艦隊補給艦的設計原則、核心技術、重要子系統、船體布局等重要參數形成充分的理解。

　　“青海湖”的經驗，再結合為泰國建造“錫米蘭”號綜合補給艦的經驗，中國開始建造第二代綜合補給艦。由於有了足夠的技術和經驗積累，這型被稱為903型的綜合補給艦在2002年開工，2003年下水，2004年服役。這個速度與此時中國海軍法發展的速度非常吻合，在海軍艦艇“下餃子”的時代，各種艦艇不斷改進的時代。903型補給艦也進行了進一步的改進，研製出了更新型的903A型綜合補給艦，903/903A已經建成服役8艘。這些補給艦不僅協助中國海軍駛向遠海，在索馬里護航任務中居功至偉，在多次出訪任務中兢兢業業。

　　可以說，903/903A系列遠洋補給艦成為目前中國海軍執行遠洋任務的中堅力量。同樣，對於海洋利益越來越重視的中國，對於島礁的建設和發展的重視程度也沒有絲毫減弱。雖然如今的中國南海島礁建設喜人，但是專職的島礁補給艦必不可少。於是在904型島礁補給艦的基礎上，中國有先後改進而出904A型和904B型島礁補給艦。對於維護中國海疆和領海主權，這兩型島礁補給艦將發揮出巨大作用。

　　中國海軍駛向了遠海，綜合補給艦在質量上、數量上都有了巨大發展。但是，依然噸位大的速度慢，速度稍快的噸位小，雖然目前可以執行相關的遠洋任務，但是距離中國海軍建立真正的藍水海軍還存在巨大差距。

　　經歷了20年的快速發展期，中國海軍在作戰艦艇層面上已經是一支不容置疑的藍水海軍，那麼想要在成為一支真真意義上的藍水不僅需要戰略、戰術方面的調整，更需要更大、更快、更先進的補給艦為未來的“航母編隊”作為後勤保障。

　　所以，中國進一步研製出了901型“呼倫湖”號大型遠洋綜合補給艦。此時，研製901型補給艦似乎是水到渠成。首先，中國的海洋利益需要中國海軍不僅能駛向遠海，更要在遠海“站得住腳，扎得下根”；其次，中國海軍在裝備數量上和質量上同樣有能力維護中國的海外利益；第三，就是經過近30年的技術積累，中國在建造大型補給艦的條件已經成熟。

　　當然這種成熟，包含多個方面的意思。首先，綜合補給艦尤其是大型遠洋綜合補給艦的設計能力成熟，建造工藝成熟。其次，關鍵的核心技術已經成熟。多年來一直困擾中國艦艇發展的動力問題得以解決，中國的燃氣輪機早已滿足中國軍艦生產的需要，柴油機甚至已經開始銷往俄羅斯。除了動力系統之外，大型補給艦最關鍵的補給站設備技術中國也居於世界領先地位。這種專門負責為艦艇補給油料、淡水、食物以及其他物品等液貨和乾貨補給的設備，由於研製成本高、難度大，全球只有少數幾個國家掌握全部技術。

　　正因為技術和工業的成熟，中國的901型綜合補給艦的建造周期並不長，就交付了海軍。當然，作為航速達到25節的快速補給艦，901型目前僅有一艘“呼倫湖”號。不過隨着中國海軍002型航母的下水，003型航母初露端倪，以及055萬噸大驅的下水，未來對於901型綜合補給艦的需求將與日俱增。

　　未來，當中國海軍的航母編隊在遠海航行之時，相信會有更多的901型綜合補給艦，甚至比901型更為先進的綜合補給艦為中國海軍提供充足的物資保障。