上世紀60年代中期，考慮到日益惡化的中蘇關係，我國決定在三線地區開展大規模的工業建設。以期在東北和華東工業區遭到打擊後能依託三線“備份”邊打邊生產，對敵實施反攻。位於大西北的核原料生產廠由於距離邊境過近，有關部門在大量考察過後決定在重慶涪陵建設該廠的三線備份，代號816工程。洞體工程設計可預防100萬噸氫彈空中爆炸的衝擊和1000磅炸彈直接命中攻擊，還能抵抗8級地震破壞。

　　816工程選址金子山——緊靠烏江，背靠武陵山的白濤小鎮。既滿足了核電站的冷卻水取水要求，又隱蔽便於保密。此後，白濤鎮和金子山這兩個地名都從地圖上消失不見了。

　　山頂是通風塔是該工程唯一可見的地上標誌

　　一夜之間，這個地方就湧來了兩萬多個工程兵，他們主要任務就是在一座大山上面鑿空了形成一個巨大的山中地下洞穴。

　　按照設計，816竣工後將利用反應堆生產鈈。具體原理是以鈾238製成的燃料棒經中子輻照後產生放射性的鈈239，再經過一系列加工變成武器級鈈用於製造核裝藥。如果中蘇開戰，西北的核武器工業基地勢必全部被摧毀，816將成為中國唯一具備武器級核原料生產能力的工廠。

　　中控大廳

　　1982年隨着國際局勢的緩和，上級放緩了建設進度。1984年工程停建時，當時土建完成了85%，安裝完成了60%，工程總投資7.4億。然而，816的停建後並沒有解密，隨後又成立了維護隊。最終確定不再打仗，該工程才被徹底放棄。此時這個工程項目已經進行了18年，總投資高達7.4億元人民幣。

　　反應堆洞庫

　　其間管理人員曾嘗試過利用洞庫潮濕的條件搞蘑菇種植，後來816工程整體轉制為重慶建峰集團，是重慶市唯一一家大型國有氮肥企業和重點綜合化工企業。

　　直到2010年816工程的部分區域才對外開放允許公眾旅遊參觀。