作为运-8的改进型，运-9针对上述不足做出了不少改进，但仍然没有全盘解决。如运-9的货舱容积不但没有提升，反而比运-8小了15立方米，以运输463升标准的军用货盘为例，运-8能最多装载7个，而运-9只能装载6个。因此，我国急需发展一款新型的战术运输机，来弥补现役战术运输机数量和能力不足导致的空运能力短板，而这款飞机就是运-30。
发展运-30必须站在我军既有装备体系结构不足的基础上，展望运-30的研制应针对性的解决哪些问题。如果我国要发展运-30，那么这款飞机一定要满足下列条件。必须能在简易跑道上完成快速起降。
现代陆军一线战场，往往位于如山谷、沼泽等复杂地形，这些地形下由工程兵修建的简易机场，除跑道长度和宽度受限外，还往往凹凸不平，飞机凭借其起降补给时会产生严重的颠簸感。运-30不仅要能克服这种颠簸实现作战起降，且必须实现短距离内起降。为此，运-30运输机的机身最好采取抗颠簸性能较好、阻力系数的宽体结构，而不是窄体结构。
能够满足运输我国陆军主力轻型装备的需求。使用战术运输机运输投送轻型陆战装备是其主要用途，运-30在运-8的基础上，应该达到能运输全状态97和04式步兵战车的能力，即最大运输能力超过22吨。同时，考虑到轻型坦克对于陆军作战，特别是空降作战的重要性，运-30最好也能满足投送轻型坦克。目前，我军最新的轻型坦克为VT-5轻坦，这款坦克全重35吨，运-30若能达到这一性能数据，则再理想不过。
货舱更大。运-8与C-130相比，机体长度要比后者多出6米，然而货舱长度却比后者短3米。究其原因就在于运-8研制时间较早，内部机体结构有太多不必要设施结构。这些结构包括老旧的液压、机械飞行控制系统，落后的航空电子系统，不合理的承力运输结构等，这些没必要的结构给运-8的内部空间利用率拖了很大的后腿。运-30开始研制后，由于我国飞控技术、航空电子技术、飞机整体布局设计能力的进步，留出更大空间作为运输物资放置空间是很有希望的。
战场适应力更强。战术运输机的战场适应能力既包括机场适应能力，也包括在战场上空执勤时的防御能力、在复杂地形下飞行、低空投送能力。运-8飞机设计之处几乎没有考虑国任何的战场上空执勤防御能力，其主要的安全措施都是针对复杂气象环境的，而航电系统还主要是电台、转弯仪、无线电高度表、敌我识别器等初级的通信导航设施，在遭遇敌袭击时完全没有任何抵抗能力，几乎不敢飞到真正的一线战场投送物资，更不敢飞入敌野战防空装备的射程之内。
相较而言，C-130则普遍配备了红外干扰弹等电子干扰设备，还专门配备了APN-24低功率雷达用于进行高清晰度地貌对比，使得飞机能够在复杂地形战场中将物资精确投送到我方一侧。这些技术目前我国早于突破，运-30在研发时装备使用的难度并不大。在复杂地形下飞行和低空投送能力方面，根据美军在阿富汗等地的作战经验，战术运输机往往需要在山谷间穿梭飞行，寻找到最适合的物资、人员投放点，因而体积过大的C-130反而不如C-27灵活。运-30设计研发时可能会考虑到这一点，但即便是美军也无法仅靠C-130解决这一问题。因而，可能在运-7的基础上开发一款更小、更灵活的小型战术运输机，与运-30、运-20形成高低搭配更为可能，而不是让运-30身兼数职。
以上的这些性能推测可以看出，运-30的研发目标很可能不光是达到与C-130同一级别，由于我国陆战装备和美军陆战装备的差异，运-30很可能更想超过C-130，研发一款介于中型战术运输机到大型战略运输机之间的新型运输机。这个推断目前网络上流传出来的运-30数据是比较吻合的。
