图为SPACEX公司重型猎鹰火箭
自2002年建立以来,SPACEX公司经历了爆炸与回收失败等挫折,创始人艾隆马斯克也一度濒临破产,在一片质疑声中,SPACEX不断前进,先后完成了猎鹰9火箭的发射与回收,并于今年成功发射了世界上最大的火箭——FH重型猎鹰,创造了民营商业航天的神话。
(中国首枚民营火箭发射)
借着SPACEX掀起的这波民营航天热潮,中国企业不甘人后,相继有多家公司开展自己的民营航天之路,然而中美航天环境不同,中国的民营航天其实有一明显缺陷,想要复制SPACEX的成功,恐怕困难重重!
图为ULA集团旗舰产品德尔塔4H火箭
想要了解SPACEX的成功,我们就必须要从美国著名的“黑店”——美国发射联盟ULA集团说起,该集团由波音与洛马两大军火巨头掌握,长期作为美国航天发射的唯一承包商而存在,旗下有着鼎鼎大名的“宇宙神”系列和“德尔塔”系列运载火箭,美国通讯公司的卫星,国家实验室的卫星,军用卫星以及国际空间站的运营,均需要ULA集团的帮助才能完成。也正是因为这种近乎垄断性质的发射模式,ULA集团可以坐地起价,其商业发射标价高达1.4亿美金一枚火箭,这对于不差钱的军方还算可以接受,可是那些商业通讯公司则苦不堪言,正是在这种商业发射需求的矛盾下,催生了SPACEX这种民营航天的崛起。
Gif图为猎鹰9号爆炸事故使马斯克濒临破产
猎鹰9火箭6200万美金一枚的价格实在是给大量的商业卫星带来了福音,自从2016年猎鹰FT火箭性能彻底稳定后,SPACEX一年承接的发射数量几乎占去了美国航天发射的半壁江山,而这个比例,还在逐年上升。也带动了诸如“蓝色起源”、“毕格罗”等一批新兴民营航天企业的崛起。
图为中国长征3B火箭
了解了美国模式,我们转过头来看中国,中国的航天发射主要由航天科技集团承接,而航天科技的“长征”系列运载火箭历来以价格低廉而闻名,以长征三号火箭为例,其发射价格仅3000万美金,远低于美国“黑店”的1.4亿。也因为如此,中国航天吸引了诸如摩托罗拉通讯卫星以及巴基斯坦等国商业卫星的发射任务,如此看来,航天科技集团作为中国航天发射“国家队”,其自身的成本竞争优势已然巨大,想要在这种前提下搞中国的民营航天,无疑没有什么市场。这就是中美民营航天背景的最大不同,通俗的讲,就是中国民营航天市场的缺失。
图为龙飞船
事实上除了航天科技,中国还有一个国家队,就是著名的航天科工集团,该集团于2016年提出了大规模发展固体快速火箭方案,腾云空天飞机方案以及电磁发射方案,旗下有着“快舟”“开拓”“羽舟”“轻舟”“腾云”五大品牌火箭,势要与航天科技一争高下。如此实力雄厚的两大国家队你争我抢,中国民营商业发射怎么还有喘息之地?
自主创业首先要考察需求与市场,而中国的需求与市场已经被物美价廉的长征火箭以及航天科工的固体火箭占领了十之八九,在此前提下,贸然跟风SPACEX明显有失考量。不是谁都能成为SPACEX,中国民营航天必然前景堪忧。