B-52轟炸機投擲炸彈

　　美國軍隊正在準備升級其一款廣為人知的威懾武器。

　　據美國“軍事網”7月10日報道，美國軍方上月發起一項調研，以尋找能讓B-52戰略轟炸機掛載更新、更重的炸彈的方法。據悉，在升級完成後，B-52所掛的炸彈的最大重量將是現有水平的四倍。

　　目前，B-52所能掛載的最重的單枚炸彈約為5000磅（約2.268噸）。但是，美軍希望將這一數據提升至20000磅，即超過9噸的水平。

　　“這不是一個毫無根據的訴求，而是有着充分的理由。” 一位美軍消息人士透露，空軍必須要在威脅凸顯前做好準備，“強有力的競爭對手是這一決定的重要推力”。

　　B-52戰略轟炸機於上世紀60年代進入美軍服役，其掛載能力主要依據當時的武器裝備指標而設計。隨着軍事技術的發展與武器威力的不斷增強，諸多武器彈藥的體積與重量也隨之水漲船高。

　　以美軍去年4月在阿富汗投下的“炸彈之母”為例，其重量達21600磅（約9.8噸）。因體積龐大，其必須由C-130運輸機才能投擲。

　　“從戰術層面說，美軍的升級計劃有可能是為了讓B-52掛載‘炸彈之母’。”軍事評論員黃國志表示，“對比運輸機，轟炸機載彈打擊的優勢更明顯：飛得更高更快，打擊範圍更大，火控系統和精確度也更優。”

　　根據美國空軍新近提出的“重型武器投擲項目”（Heavy Weapon Release Pylon Program）的要求，美國空軍希望B-52進一步強化其“堡壘”作用，並期望將這款古董級裝備延壽至2050年。

　　根據美國空軍新的轟炸機發展路線圖，其計劃在2019財年的預算為B-52戰略轟炸機投入更多資源。例如，美軍正在為B-52機載發動機進行大幅升級。特別需要注意的是，由於受到美俄軍控條約的限制，B-52是美軍現役三款戰略轟炸機中，唯一具備發射機載核巡航導彈的機種。

　　“炸彈之母”炸彈重9.8噸，威力巨大。目前，只有美國和俄羅斯發展重型炸彈。

　　由此，美軍對於B-52的倚重不僅未見消退，反而更加明顯。

　　今年1月，6架B-52飛至關島安德森空軍基地，替換部署之前部署在當地的B-1B戰略轟炸機。此後，美軍年內多次使用B-52在亞太地區內進行力量展示。

　　4月22日，美軍兩架B-52飛至中國南海東沙群島附近空域，最近處距廣東只有250公里。

　　5月22日至6月1日，即香格里拉對話會前夕，美軍多次出動B-52飛越南海，並在南沙群島附近空域出沒。

　　對此，外交部發言人華春瑩6月6日在例行記者會上，要求美軍停止在南海地區尋釁滋事，表示“橫行是有風險的，碰瓷也是需要付出代價的”。

　　華春瑩還回應提問的美國記者，“美派B-52轟炸機這樣的進攻性戰略武器到南海是不是‘軍事化’？！B-52轟炸機到南海也是為了航行飛越自由嗎？！如果有人三天兩頭全副武裝地到你家門口耀武揚威、探頭探腦，你是不是應該提高警惕、加強戒備和防衛能力？！”

　　然而，6月13日，美軍再次出動2架B-52進入我東海防空識別區，並飛越春曉油氣田附近空域。

　　軍事觀察員千里岩此前對澎湃新聞表示，美軍B-52在中國沿海的飛行，除實施戰略威懾外，也具備一定的實戰意義。

　　一般來說，轟炸機掛載巡航導彈執行打擊任務時，會根據典型的飛行包線，飛至計劃中預先設置好的發射點，並在完成發射後返回基地。美軍一般使用B-52或B-1B戰略轟炸機執行此類任務。

　　不過，B-52載彈能力的升級計劃尚處於初期階段。根據美國俄亥俄州廷克空軍基地空軍生命周期管理中心員史蒂芬·帕默（Stephen Palmer）所說，目前的階段是先讓潛在承包商提出相關建議。

　　除了正在升級中的發動機，黃國志認為，B-52提升掛載能力的關鍵是加強掛架強度，只要機翼翼梁可以承受，那麼計劃並不難實行。