英國媒體近日報道，英國的F-35戰鬥機可能成為首架裝備機載激光武器的戰鬥機。根據英國人的說法，英國將與美國合作，為F-35加裝激光武器，使其能以“光的速度”攻擊地面和空中目標。果真如此的話，《星球大戰》的場景將不再是電影特效的專利。
相比傳統化學能武器，激光武器的優勢毋庸置疑：它具有極佳的多目標交戰能力、對高速目標的攔截能力以及發動進攻時的隱蔽能力。而與飛機的組合又賦予了激光發射器最高的機動性，兩者的結合被認為可以最大程度的發揮激光武器的優勢。
大家最為熟悉的機載激光平台當屬美國波音的YAL-1，這是一個基于波音747F為飛行平台的激光系統，用於攔截戰術彈道導彈。YAL-1A 設計於2004年由美國國防部開始研發，但於2011年取消，並於2012年2月14日飛往位於亞利桑納州土桑戴維斯-蒙森空軍基地旁的飛機墳場封存。
YAL-1項目的取消並沒有打消美國空軍對激光的熱情。2017年，洛克希德·馬丁公司獲得一份2600萬美元的合同，為美國空軍研發新型機載激光系統，而F-35可能就是第一種裝備激光武器的戰鬥機。
而方案想要通過美國空軍的驗收，洛克希德·馬丁要解決幾個棘手的問題：
1。激光武器的小型化，體積和重量一直是激光武器的固有缺陷，讓戰鬥機使用的激光器，體積不能超過目前的戰鬥機副油箱大小；
2。射程，激光器小型化後，必然帶來射程上的縮水，而過短的射程沒有實戰價值；
3。彈艙容量，這也是激光小型化後帶來的負面效應，過小的能量儲備大大限制了激光器的發射次數；
4。光束穩定性，作為飛機平台來說，如何保證激光束穩定的射向目標是個難以解決的問題。
