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2018年1月31日，微信公众号“中国新闻出版广电报 ”发布消息称：有这样一本书，在刚刚过去的2017年发行量超过270万册，单本码洋过亿。这本书在面世80年之后，再度不可思议地火了起来。
这本书的书名叫《红星照耀中国》，又称《西行漫记》，作者是中国人民的老朋友，美国著名记者埃德加.斯诺。
斯诺于1928年来到中国从事新闻工作。1936年中国工农红军长征胜利后，他作为第一个外界记者亲赴陕北红区采访共产党领袖人物，写了大量有影响的通讯报道。由于这些通讯报道都是出自于他亲自采访得到的第一手资料，不带政治偏见和党派色彩，因而得到中外读者的信任。
1936年7月至10月，毛泽东在陕北保安多次会见斯诺，与其畅谈。毛泽东的谈话内容，还有斯诺同其他中共领导人谈话的内容，都通过斯诺的笔端，传到了西方世界，让美国人乃至世界上许多其他地方的人们，了解了中国共产党及其领导的革命事业。
毛泽东7月15日第一次正式会见斯诺的时候，首先谈到的是关于苏维埃政府的对外政策。因此可以说，这次谈话，开创了中共同美国合作的新局面，也开启了中共早期的“公共外交”。
斯诺根据他在红区采访的内容写成的《红星照耀中国》一书，于1937年10月在伦敦出版，一问世便轰动世界，在伦敦出版的头几个星期就连续再版七次。世界舆论普遍认为这是一部杰作，标志着西方对中国的了解进入一个新时代。1938年7月，美国出版了该书的修订版，美国人民争相传阅。时任美国内政部长的哈罗德.伊克斯读后即推荐给罗斯福总统。罗斯福也被这本书所吸引，他先后3次接见了回国的斯诺，向斯诺了解毛泽东等中共领导人和八路军、新四军的情况。罗斯福对斯诺说，“我觉得这样的人会赢得战争的！”
特别值得一提的是，2005年，英国伦敦大学对新解禁的莫斯科共产国际的档案材料的进行了研究，研究指出：（红军）与斯诺相遇不是偶然的。那年（1936年）春天，毛曾经让上海的地下党找一个能发表作品的外国记者和一个医生。经过慎重考虑，毛邀请了斯诺，因为斯诺具备多方面条件：他是一个美国人；他为具有影响的《星期六晚邮报》和《纽约先锋论坛报》写稿；并具有同情心。斯诺1936年7月进入红区，同行的还有黎巴嫩裔美国人马海德医生，他的药箱里装了许多机密文件……
毛泽东与斯诺在天安门城楼
1960年6月28日至11月15日，斯诺回到了他阔别已久的中国，这是他对新中国的第一次访问。当他亲眼目睹到发生了翻天覆地的变化的中国时，感慨万千。10月22日，毛泽东在中南海亲切会见了斯诺，并与之进行深入交谈。
话题由叙旧转向中美关系。毛泽东说：“......我们两国的关系不正常。新闻记者和双方人员往来不是还没有解决吗？”毛泽东在这里指的是，此前中国一直希望中美两国的记者能够互相访问，但美方开始是既不许中国记者去，也不许美国记者来。后来又同意美国记者来，却使中国记者得不到互惠去美国。
在谈完了台湾问题、新中国进入联合国问题、美国对中国的经济封锁问题和核武器等问题后，毛泽东说：“不管美国承认不承认我们，不管我们进不进联合国，世界和平的责任我们是要负担的。我们不会因为不进联合国就无法无天，像孙悟空大闹天宫那样。”毛泽东以坚定的语气表示，“我们要维持世界和平，不要打世界大战。我们主张国与国之间不要用战争来解决问题。但是，世界和平不但中国有责任，美国也有责任。”
在谈话中斯诺还问：你还想到黄石公园和密西西比河游泳吗？毛泽东道：我当然还想去。我想你不会反对，但华盛顿方面不会同意。斯诺又问：如果他们同意呢？毛泽东高兴地说：如果那样，我可以在几天之后就去美国，完全像一个游泳者。我们不谈政治，只在密西西比河游泳，并且在河口游游而已。
毛泽东对美国的这种诚意，实际上在此前的周恩来与斯诺的谈话中就已经表露出来。周恩来说：中美关系的解决办法最终会找到，它只是时间问题。中美两国人民之间没有根本的利害冲突，而友谊则是长存的。
遗憾的是，当斯诺回国后将周恩来的谈话一字不漏地在美国著名杂志《展望》刊登出来后，竟然没有得到美国方面的丝毫的积极回应，得到的只是华盛顿某些人士的抨击。
这种结果或许已在毛泽东的预料之中。他深知中国实力还不够，特别是代表工业和科技水平的原子弹，“没有它人家就说你不算数”。所以崇尚实力的美国可以对中国发出的和解信号不屑一顾。
1964年10月16日，中国成功爆炸了第一颗原子弹。美国被迫接受了一个新的核大国已经崛起的事实。美国朝野要求政府修改僵硬对华政策的呼声开始高涨。
1965年1月9日，毛泽东在人民大会堂会见了再次访华的斯诺。此前斯诺的参观，看到中国已经基本走出了困难时期，各条战线上都呈现蓬勃旺盛的气象，特别是还成功爆炸了原子弹，心情很激动。但他又为中美两国人民的多年的分隔而感到遗憾。
毛泽东在回答斯诺关于中美关系的问题时，充满信心地说，历史的各种力量最后也必然会把两国人民再拉到一起来；这个日子一定会到来。
毛泽东还强调指出，只有美国军队入侵中国，才会发生战争。如果他们来，他们也确实不会得到很多便宜。美国领导人大概也会知道这一点......
斯诺问：“您认为中美关系真的有改变的希望吗？”
毛泽东肯定地回答：“我看有希望，不过需要时间。”
在告别的时候，斯诺说他可能会见到约翰逊总统，问毛泽东有什么口信要捎给他。毛泽东回答：“不需。”
毛泽东知道在当时中美关系不可能马上得到改善。其中最主要原因是1964年8月约翰逊政府制造了所谓的“北部湾”事件，悍然扩大侵越战争，大规模轰炸越南北方，战争的硝烟直逼中国的南大门。所以在谈话中，毛泽东一方面表明了中国希望改善中美关系，另一方面含蓄地警告美方上不得越雷池一步。在这样的背景下，毛泽东很清楚，改善中美关系的条件并没有成熟。
与5年前不同的是，会见过后斯诺被告知，毛泽东和他谈话的内容，“只要不是直接引用，大部分都可以发表”。斯诺后来回忆道：“这次谈话获得发表，又在政府和党的机关报上加以报道，这显然加重了这件事的份量，使它绝不仅是重叙旧谊。在我看来，毛泽东很可能想通过这种方式，把中国对战争与和平的条件的看法，特别是对越南问题的看法通知美国。”斯诺于1月19日离开中国，2月17日在巴黎的《新直言》周刊、东京的《朝日新闻》上刊登了他同毛泽东的这次谈话内容。汉堡的《明星报》、罗马的《欧罗巴》、伦敦的《泰晤士报》等西方国家报刊相继转载，而美国各大报刊对此却视而不见。这说明美国正处在在集中力量消灭北越的时候，是不可能考虑与中国关系的改善。
果然，这次斯诺回国后，尽管见到了约翰逊总统，但被简单的几句话就打发走了。
1970年10月1日，毛泽东邀请第四次来华访问的斯诺登上了天安门，参加盛大的国庆节庆祝活动。12月18日，毛泽东又邀请斯诺到中南海，与其进行了5个小时的长谈，从“文革”谈到反对个人崇拜和形式主义，从中国建设谈到中苏关系和中美关系。这是毛泽东晚年与外国友人谈话最长的一次。
从毛泽东的这次谈话中，可以使人感到，中美关系解冻的步子已经越走越近。毛泽东直接提到了美国总统尼克松访华的问题。他说：尼克松如果想到北京来，你就捎个信。我相信不会吵架的。但是，当然要向他提出批评，我们也将做自我批评，比如：我们的生产水平比美国低。毛泽东还赞赏美国调动中央和地方两个积极性的做法。
承认中国生产力落后，要向美国学习，也是这次谈话的一个重点。顺便提一下，新中国成立后，毛泽东一直思考如何提高生产力的问题。除了前面提到的想与法国合作外，他还在1956年4月在会见丹麦驻华大使时，提出要向丹麦学习，准备派两个代表团去丹麦考察农业和合作社。毛泽东向大使还表示，中国虽然地广人多，但力量还很弱，愿意向世界上所有国家学习，“如果美国人愿意的话，我们也愿意向他们学习。”在当年9月23日，毛泽东会见以波立特为团长的英国共产党代表团时强调：我们现在的任务是解放生产力。其次是保护生产力。
毛泽东还告诉斯诺，尼克松要派代表来中国谈判，那是他自己提议的，有文件证明，说愿意在北京或者华盛顿谈，不要让我们外交部知道，也不要通过美国国务院。在回答斯诺“您看中美会不会建交”时，毛泽东幽默地回答：“中美两国总要建交。中国和美国难道就一百年不建交啊？我又没有占领你们那个长岛。”
毛泽东上次不捎信给约翰逊，这次却请斯诺捎信给尼克松，都是基于国际局势和中美双方实际情况的的准确判断。此时美国正陷入越战泥潭难以自拔。斯诺后来写道：“美国一旦决定了从越南撤出，显然就不可避免地要同中国达成谅解。”当然中国当时处于苏联百万大军压在北部中苏边境，也有寻机同美国和解的意愿。这样，“双方愿意共处”，中美关系的改善的时机才开始成熟。但实事求是地说，美国的心情更加迫切一些。尼克松1969年1月上任后先后四次发出与中国和解的信号。其中特别明显的是，1970年10月初，尼克松在会见美国《时代》周刊记者时说：“如果说我在死以前有什么事情想做的话，那就是到中国去。如果我去不了，我要我的孩子们去。”也正是在这种情况下，毛泽东在12月18日会见斯诺，进行了长谈。
斯诺这次捎信是成功的，尽管他并没有机会见到尼克松，但他的笔仍像1936年那样有力，出色地完成了“捎信”的重任。斯诺在回到定居地瑞士后，即的在1971年4、5月间3次在意大利的《时代》周刊上发表了访华观感。4月30日，在美国著名的《生活》杂志上发表了《与毛泽东的一次谈话》，透露了毛泽东愿意与尼克松“面谈”的信息。但在这之前，美国几家通讯社已经抢先报道了斯诺这一文章的摘要。这一消息迅速成为美国各大报刊的头条新闻，甚至成为轰动世界的一个“重磅炸弹”。尼克松在读了4月18日意大利《时代》周刊上斯诺的《我同毛泽东谈了话》的文章后说：“他的文章证实了我所收到的有关中国兴趣所在的私下信号。”
毛泽东的这次谈话，给中美关系解冻带来了实质性的进展。1972年2月尼克松实现访华， 中美关系终于解冻。中美关系的解冻，再一次改变了世界的格局，对中国而言，为国家的长远发展创造了一个和平的外部环境，同时开启了与世界接轨进程的大转折。
【胡新民，察网专栏学者，独立学者。】
