為了維護全球霸權，美國有着最強的全球戰略運輸能力，數百架C-5“銀河”、C-17“環球霸王”與C-130“大力神”運輸機使得美國可以隨時把大量美軍及各種武器裝備從本土運往世界上任何一個地點，這是中俄目前所做不到的。這其中，1968年首飛的老將C-5是美軍跨洋運輸的主力，可搭載2輛M1A1主戰坦克、16輛武裝皮卡或6架摺疊機翼的“阿帕奇”直升機，並創造了不加油連續飛行13000公里的世界紀錄。首飛半個世紀以來，C-5先後參與了海灣戰爭、伊拉克戰爭，久經戰火考驗。在和平年代，年過半百的C-5銀河最近迎來史上身價最高的“乘客”。

　　這位“乘客”是一顆價值13億美元的通信衛星，美軍原計劃在10月發射這顆衛星，衛星升空後將與其他3枚衛星完成組網，為美軍海外軍事長官提供更加高速、保密的通信方式，其上搭載的高性能攝像機還可以提供監視功能，本質就是一顆間諜衛星。這個間諜衛星不止本事大，體積和重量也不小，重量高達32噸，是人類第一顆人造衛星的3800倍，堪稱衛星界的巨無霸。除去巨大的體積和重量，衛星的組裝地與發射場分布在美國的東西海岸，想要把這個大傢伙運到發射場，就得飛越整個美國，美軍找來找去，發現還是大體格的C-5“銀河”最適合運送這位身價13億的“乘客”。

　　C-5有多大？按照美軍官方公布的數據，C-5“銀河”戰略運輸機全長75.5米，翼展67.9米，高19.8米，最大起飛重量接近400噸，幾乎是我國運-20的兩倍，曾載着40噸的貨物飛行9000公里。機內巨大的貨倉是C-5的核心，C-5的貨倉長36.8米，寬5.8米，高約4.1米，完全可以裝下32噸的衛星。衛星可以從機頭或機尾兩個方向進入貨倉，考慮到機頭入口更大，保險起見，這顆32噸的衛星被叉車從機頭送入貨倉的可能性更大。

　　此外，衛星內部遍布各種精密儀器，對震動、溫度、濕度等外部環境的變動十分敏感，稍有不慎，輕則衛星受損、發射推遲，重則衛星報廢，幾十億美元打水漂。C-5巨大的機身和優秀的飛控軟件可以在很大程度上保障運輸過程中飛機姿態的相對穩定，在這方面，C-130這樣體格小了幾圈的運輸機是很難辦到的。

　　根據美軍上世紀90年代末的一份檢測報告顯示，當時已經服役20多年的C-5機體尚有80%的壽命，也就是說，只要美軍願意，C-5理論上還可以再服役50年，成為航空史上前所未見的百年壽星。這些年來，美軍確實也沒有放鬆對C-5潛力的開發，改出了C-5C、C-5M“超級銀河”等多個型號，參照美軍計劃讓B-52轟炸機服役70年的計劃，機體狀況更好的C-5服役百年也不是不可能。