虽然年初马蒂斯将美国的国防策略转为了“大国竞争”，但是美军的并非像特朗普一样能做到“说变就变”。10月4日，《防务新闻》网刊登了美智库“美国传统基金会”的一篇报告，报告在分析了2019年美军现状后认为，美军兵力和战备都不足，尚未准备好同时应对两场不同地区的战争。
著名的美国智库，“美国传统基金会”近日发表了名为“2019年美国军事实力指数”的报告。这份近500页的报告对美军以及外部威胁的方方面面进行了5分制度打分，量化分析了美国海，陆，空，海军陆战队现有资产以及战备情况，以及美军在全球面对中俄朝等外部威胁的能力。
报告认为，以目前的军事资产来看，美国军方有能力应对单一热点地区的冲突，同时在全球范围内维持较小规模的军事行动，但是美国军队有严重的“边际问题”，由于兵力和战备的不足，一旦外部作战需求超过了美军的边际能力，比如被迫在同一时间发生两场重大冲突，美军将陷入严重的困境。
报告称，美军首先面临兵力，装备和人力上的不足。报告认为，按照目前美军全球布武的作战需求，美国陆军需要准备50个旅级战斗队，美国海军需要准备400艘军舰和624架海航战机，美国空军需要准备1200架战斗机/攻击机，而美国海军陆战队需要准备36个远征营级单位。但是，五角大楼拥有的兵力远远低于目前满足需求所需的数字，美国陆军目前只有31个旅级单位，而海军目前仅拥有282艘舰船。
甚至在美国国防部最乐观长期规划中，美军也无法达到这一数字。目前美国陆军每3年才能更新一个旅，而海军最乐观的造舰计划，也只是规划了“355舰”舰队。
除了兵力不足以外，美军也面临战备不足的问题，报告表示，在2017年，美国陆军只有三分之一的旅级战斗队被评估为处于可接受的战备水平，只有3支旅级战斗队处于完全战备状态。这一战备程度让美国国防部长马蒂斯“震惊”。
马蒂斯在去年要求美国陆军做好“战备工作”，要求15个旅级战斗队达到完全战备状态。但一年过后，仅有8个旅级战斗队处于完全战备状态，虽然这已经比2017年的3个好了不少，但仍然低于军队所说的三分之二的目标。
即便如此，美国陆军已经是美军各军种中应对“大国竞争”做的最好的军种了，文章认为，陆军技术要求低于海军和空军，而且陆军的主体兵力都驻扎在美国本土，很容易进行针对性训练和转型。但对于远驻海外的空军和海军来讲，在部署的同时完成训练几乎是不可能的，尤其是近年来多个热点地区任务量的上升已经让驻外的海空军疲于应对。报告表示，以目前的海空军兵力以及人手，应对全球热点问题已经是疲于奔命，想在任务和维护中间的窗口期完成针对性训练，无异于“难上加难”。
空军也没好到哪儿去，报告将空军的战备状态被降级为“弱”。
报告认为，目前空军的联队数量“不足”，同时也面临海军一样的“任务太多，训练太少”的问题。同时，美国海军陆战队再一次被评为“弱”级，报告表示，目前美海军陆战队规模小，航空资产数量和战备都不足，两栖作战能力也不足，两个缺点结合在一起，让海军陆战队的效能有限。
虽然美军战备和兵力情况依旧不容乐观，但是美军所谓的外部威胁仍然在上涨。报告称，在过去一年里，伊朗，中国和俄罗斯的威胁程度都有上升，中美在海上的冲突加剧，这使得中国的威胁程度从“4分（强）”上升到“5分（非常强）”，与此同时，俄罗斯也没有改善与美国的关系。美国仍然需要面对与中俄的“大国战争”。
恐怖分子威胁保持不变，中东局势对美而言趋于恶化，中俄威胁程度上升，朝鲜核武器没有放弃……图源：美国传统基金会
在美国列出的所谓“威胁国家”中，只有朝鲜变得更加友好，这是特朗普政府去年扩大接触努力的结果。但报告认为，朝鲜的核能力并没有下降，该国“在拆除核武器项目方面几乎没有采取任何行动”。
虽然美国需要费心费力的准备与中俄等大国的“大国竞争”，但是中东的威胁并没有降低。报告表示，中东的极端组织威胁虽然降低了，但是极端组织的威胁被他们的击败者所取代，报告表示，叙利亚军队，伊朗支持的什叶派组织，“真主党”等威胁程度有所增加，美军依然需要在中央司令部保持兵力。
也有一些好消息，报告认为特朗普的强军政策确实有些效果。报告这样写道，随着美军军费的增长，美军在2018年增添了新装备，填补了部分人力缺口，有效改善了后勤物资和弹药储备不足的问题。但是，美军依然面临着熟练飞行员和熟练军队技术骨干不足的问题。
还有一个好消息，那就是美国盟友们开始为美国所谓的“大国竞争”出钱出力。报告认为，合作伙伴在去年真正意识到“大家都回到了大国竞争中了”。伍德表示，美国的全球合作环境仍然是有利的，这是美国在欧洲和亚洲军事联盟的结果，这两个地区的合作伙伴每年都在增加他们的国防开支。
但是“大国竞争”终究还得靠美国。文章说，美军的军费增长虽然是好事，但是面对持续增长的外部威胁，要解决困扰美国军方的一切问题，美军需要持续10年左右的高军费才能满足全面的需求。
不过地主家也没有余粮了，文章认为，未来的军费不稳定是最大的问题。《国防新闻》援引美国传统基金会防务专家达科塔·伍德的话表示，2019财年的军费虽然不是美国军费的上限，但国会议员们不太可能同意进一步增加军费。
“你毕竟讨论的是‘未来的威胁’，没人想为未来买单。”伍德说。
