国际视野：伊拉克战争与卡特里娜飓风

伊拉克战争与卡特里娜飓风，听上去似乎是风马牛不相及，前者是人祸：美国在两年多前发动的一场战争，后者是天灾：最近横扫美国南部的一场飓风。不过，两者至少有一个共同点：伊战已使近两千名美国军人丧生，这个数字还在不断上升：卡特里娜所造成的平民死亡人数也在不断上升。而对于布什总统来说，伊战和飓风同样都对其政治生命造成了前所未有的杀伤力。

布什力图挽回形象

卡特里娜袭来初时，包括布什总统在内的美国高官几乎都低估了这场飓风的危害及其可能造成灾难，从而导致救灾行动的迟缓和不力。然而，从救灾前期混乱的情况看，不仅是布什和联邦政府高官及灾区各层官员的种种失当，更严重的是暴露出了国家防灾应急体制中的问题。舆论、国民尤其是灾民，以及包括共和党在内的政界人士，纷纷抨击和指责政府。布什总统形象严重受损，两天之后才如梦初醒，全力投入救灾：派遣军警、增拨钜款、三度亲入灾区慰问视察、撤换高官丢车保帅，以图挽回形象。

不过，布什总统还算幸运，美国传媒和国民对他在救灾中的表现尽管不满，但总体上还算比较克制。倘若此事发生在香港，无论是董特首抑或是曾特首，不被传媒骂得狗血淋头才怪呢；街头斗士们势会组织万人游行，特首或高官不下台决不会甘休。

伊战拖累救灾

一场飓风将世界上最富裕、最强大的超级大国，搞得如此狼狈不堪。堂堂美国在自然灾害面前，竟然如此弱不禁风，实在令人难以想像。然而，这却是事实。

令布什总统无奈和恼怒的是，救灾行动早期出现的救援军警和经费不能及时到位，新奥尔良市等重灾区出现暴力、抢劫等无政府状态及灾民濒临死亡的惨景，使得舆论和国民将此与伊拉克战争联系起来。持续了两年多的伊战所消耗和占用的巨大财力和军力资源，对今次救灾所造成的影响是显而易见的，尽管国防部长拉氏不敢也不愿承认。

当年布什总统不顾国际社会的反对，以反恐为由发动了伊拉克战争。然而，战后的事实表明，布什对伊开战的两大理由都是根本站不住脚的，实际上是借反恐推行美国的全球战略。也许是老天的报应，战后美占领军陷入了反美武装的游击战，十四万军队疲于奔命，军人伤亡数直线上升，每日平均军费超过了越南战争时期。越来越多的人将伊战与美国人不堪回首的越战相提并论，国内反战势力、民主党人以伊战拖累救灾为由，向布什发起了新一轮的攻击。在华盛顿，卡特里娜飓风正在演变成为一场政治风暴。

应该慎言开战

多家权威民调机构近日发表的报告显示，多数美国人不满布什的救灾表现，对其领导能力表示怀疑。令人注目的是，民调还显示，有六成以上的美国人要求政府优先考虑国内问题，而非反恐战争。这是九一一事件以来美国民意的重大转变。

人们记得，八月初伊朗宣布恢复铀浓缩活动后，布什曾扬言要对伊朗动武。美国总统的这番言论，倘若仅仅是对德黑兰的恐吓倒也罢了，若要付诸行动，可真要三思而行了。美国在对伊拉克开战两年多之后，仍未从伊战的泥潭自拔，国内民意转向反战，布什的支持率一路下滑，近日他的支持率创下其上任来的新低。伊拉克战争和卡特里娜飓风的冲击，显示美国新保守主义咄咄逼人的对外政策面临前所未有的挑战，布什总统及美高官实在是应该慎言开战了。