11月6日,珠海航展首日,裝有推力矢量版渦扇-10B“太行”發動機的殲-10B驗證機進行了非常轟動的飛行表演。

然而,更為轟動的是同一天對這型戰機飛赴珠海航展表演的新聞發布會上,楊偉院士笑問女記者:“你怎麼知道殲-20沒有(裝推力矢量版太行)”,這意味着,殲-10B的確是為殲-20裝這種發動機的驗證平台,有了這種發動機,殲-20就有了大批量生產的可靠發動機了。

當天的飛行表演中,殲-10B推力矢量驗證機展示了多項超機動動作,如眼鏡蛇、落葉漂等。但與此同時,這種發動機是否就是為殲-20“量身定製”的,未有定音,但隨着一架代號2021的殲-20裝上紅外隱形版渦扇-10B進行測試,而殲-10B則測試具備超機動性能的TVC版渦扇-10B,這兩件事的聯繫愈發緊密。
隨着楊偉院士這番調侃式的“官宣”,幾乎可以肯定殲-20也在測試這種發動機,選擇殲-10B的1034號原型機“發揮餘熱”,是讓這種發動機的測試速度更快而已,由此可見,作為原型機試飛階段的過渡發動機,AL-31FN系列發動機並不是殲-20大批量生產的“目標發動機”,還在伊爾76高空台上測試的渦扇15這種推比10一級大推,還“遠水難解近渴”,TVC版渦扇-10B發動機,正是第一階段大批量生產型殲-20的“真命天子”。
這種發動機是基於殲-16所用的渦扇-10B研發的,加力推力超過14噸,裝有可讓戰鬥機操縱性更好,滿足“飛火推一體”設計理念的發動機全權數字式控制系統(FADEC),除了大家極為關注的軸對稱推力矢量噴管外,它還是國內第一種帶有紅外隱形設計的軍用渦扇發動機,對殲-20實現紅外隱形意義重大。
目前,基本型渦扇-10已經在殲-11B系列戰鬥機上積累了數百台裝機量,和多年的飛行經驗,在發動機可靠性上逐步走出“澡盆曲線”,首次翻新和全壽命周期都有長足進步,超過了俄制AL-31F的水平,而帶有FADEC系統、增大推力至14噸還帶有TVC噴管的渦扇-10B,的確是渦扇-15出世前,把太行潛力挖盡,殲-20能用的最優發動機。
這樣一個選擇,對中國的軍用渦扇發動機發展是一個巨大的推動力。在以往,因為單發太行的可靠性堪憂,產量也要優先保證給殲-11B系列,殲-10被迫使用AL-31FN,這種俄發只能說是堪用,還談不上好用,時不時的單發停車讓殲-10有多起墜機事故,渦扇-10用了大量的時間,在雙發的殲-11B上解決了可靠性的問題,利用TVC版渦扇-10B達到先進性的要求,終於可以用在殲-20身上。
自從裝備空軍之後,殲-20一直處於小批量生產階段,TVC版太行的成熟,將讓它未來產量大幅增加,讓中國空軍加速步入四代機時代,雖然殲-20採用了高升力的氣動布局,但這種發動機能否讓其超巡還是個問號,在未來,為了實現四代機至關重要的超巡指標,渦扇-15的研發,還需藉助這股春風快馬加鞭。