在全球眾多第三代主戰坦克型號中，得益於125mm滑膛炮的強悍火力、1500馬力柴油發動機的澎湃動力、可免疫現役絕大多數穿甲彈的正面防禦能力、先進的火控系統以及高度信息化水平，有着“地表最強”美譽的國產ZTZ-99A式主戰坦克，毫無疑問代表着目前為止我國甚至是全世界主戰坦克研發和製造的一流水平。

　　不過，正所謂“風水輪流轉”，以2016年號稱世界首款第四代主戰坦克的俄羅斯T-14正式服役為起點，全球各大傳統陸軍強國均先後推出了自己新一代主戰坦克發展規劃。以目前的趨勢看，各國新一代主戰坦克的技術路線，除了以信息化為突破點外，其三大指標相比第三代主戰坦克也有了極大的提升。

　　據英國簡氏防務報道，於本月24日在倫敦舉行的2019年國際裝甲車輛年會上，法國防務承包商Nexter公司對外宣稱，他們近日已經完成了140mm口徑坦克主炮的相關測試。據悉，這門140mm口徑的主炮被安裝在了一輛經過改裝的勒克萊爾主戰坦克上，並進行了超過200次的實彈射擊測試。

　　Nexter公司表示，這一系列測試已經完全證明了140mm口徑主炮在50噸級坦克上的可搭載性，相比目前歐美主流的M-256以及RH-120/L-44、55等120mm口徑主炮，新型140mm口徑主炮的威力在此基礎上增強了約70%。如果該數據沒有摻雜水分，那麼這門主炮將成為全球範圍內威力最強的一款坦克炮。

　　值得一提的是，法國對於140mm口徑主炮的研發，其實在勒克萊爾主戰坦克正式服役的4年後，也就是1996年就已經開始，當時法國軍方的設想是在勒克萊爾主戰坦克上批量使用該主炮。時過境遷，雖然當初的設想並未實現。但其技術儲備還是於近年被啟用，並成為法德兩國新一代主戰坦克研發項目——MGCS的火炮配套之一。

　　而與法國140mm主炮方案競爭的，則是另一家著名的火炮製造商——德國萊茵金屬公司在2016年歐洲防務展上首度公開展示的130mm主炮概念。根據相關資料顯示，萊茵金屬130mm主炮方案的最大威力，比目前主流的120mm口徑至少提升了一半。雖然性能提升幅度略遜於法國140mm主炮方案，但它也具備了重量更輕，結構更為緊湊的優勢。

　　雖然以我們現在的角度看，130mm乃至140mm等口徑的主炮方案顯得頗具新鮮感，但實際上，這個口徑並非是法國原創。早在冷戰高峰期的80、90年代，為了能使己方的坦克在戰場上占據火力優勢，美德等國就已經率先在M-1以及豹2等第三代主戰坦克上進行了140mm口徑主炮的集成，而其對手蘇聯更是提出了更加激進的152mm口徑主炮方案。

　　儘管隨着蘇聯解體以及紅色裝甲洪流的消失，這一系列瘋狂的嘗試都因為失去了實際需求戛然而止。不過，正如本文開頭提到的那樣，以俄羅斯T-14主戰坦克的服役為標誌，各國紛紛開始加速新一代主戰坦克的研發。在此背景下，有了用武之地的大口徑主炮自然重新活躍了起來。

　　至於國產新一代主戰坦克的研發，我們也可以從ZTZ-99A式坦克總設計師毛明的相關採訪中尋得一些有用的信息。毫無疑問，除了依舊占主導地位的信息化之外，雙人乘員、整體式高功率密度推進系統、多武器協同與打擊的火力系統乃至全維綜合防護系統等概念，也勢必將我國新一代主戰坦克的動力、火力、防護三要素相比第三代坦克提升一個台階。

　　雖然到目前為止，有關新一代主戰坦克主炮系統依舊處於未知，但可以明確的是，我們有着多種多樣方案可供選擇。除了曾在99A式坦克上進行過測試的長身管125mm口徑滑膛炮外，上個世紀末開始研發並已經轉入技術儲備的國產140mm口徑主炮都是比較適合的候選方案。

　　當然，隨着各國新一代主戰坦克的加速研發而重新活躍起來的大口徑主炮，雖然在威力的提升方面顯得十分搶眼，但這並不意味着它們是完美無缺的。就目前來看，這些大口徑主炮依舊還有許多問題亟待解決。

　　以前文中重點提及法國140mm口徑主炮為例，這款主炮至今為止也僅僅是完成了在底盤上的初步測試，Nexter公司尚未對自動裝彈機這個重要設備進行集成。同時，由於140mm口徑主炮配套彈藥的體積增加明顯，其備彈數量也相比120mm口徑主炮縮水了近25%。顯然，如果這些問題得不到解決，只靠威力取勝的140mm口徑依舊無法做到對120乃至125mm口徑的全面超越。