从颐和园到美国加州高铁 —— 看帝国末年的“暮气” 

龙语天下事

我曾经去过颐和园很多次。颐和园非常大，占地有四千多亩，有山有水有园林，天气好的时候，看过去远山近水天高云淡，加上万寿山金碧辉煌的寺庙楼台，满眼都是皇家万千气象。

颐和园，是慈禧太后在甲午战争以前，为了庆祝自己的60大寿，也给自己颐养天年建造一处行宫。而修建的理由，还冠冕堂皇地还加上了一条，要在昆明湖上操练水上军队。1887年清政府的皇家海军学校——水师内学堂正式成立，学堂就坐落在昆明湖附近，所以又称为昆明湖水师学堂。

水师学堂

2014年是甲午战争爆发120周年。甲午战争，以1894年丰岛海战的爆发为开端，至1895年《马关条约》签字结束。这场战争，以中国战败、北洋水师全军覆没告终。

甲午战争是近代中国命运的拐点，在此以前，清政府虽然多次战败，也签订了很多不平等条约，但是好歹国体尚在，也没有大规模地割土裂疆，而甲午战争战败后签订的《马关条约》，不仅赔偿巨大，还割让了台湾澎湖列岛，日本国力因此大增，野心膨胀，40多年后终于发动全面侵华战争。

甲午战争

如果说，甲午战争以前，清政府通过洋务运动自立自强，多少还有一点翻牌复兴的希望，此战过后，这个希望永沉大海。倒是甲午战争前一年，在湖南韶山出生的一个男孩，几十年后，担当了拯救华夏民族的重任。

很多人就此指责，颐和园是甲午战争失败的罪魁祸首，如果不是慈溪为了个人享乐，挪用海军军费，北洋水师实力还会大增，甲午海战未必谁胜胜负。

实际上，北洋水师的失败以前，从1861年筹建到1888年成军27年间，清政府一共投入海军经费一亿两白银，占国家财政收入将近4%~10%——实际上，在农业社会，以如此高的财政收入比例投入国防，清政府对国防也是异常重视的。

同期日本政府的海军投入，仅相当于清政府的60%左右。以舰队规模而论，北洋水师是亚洲第一海军，这说法并不过分。

慈禧太后修建颐和园，据说花费的经费接近3000万两白银。这笔经费，大部分并非来自海军挪用，而是别的途径筹集的款项。话说回头，堂堂大清并非弹丸小国，数亿人口，地域广阔（比现在起码多差不多半个中国面积），修建一个园林，就要影响国防，也未免太小觑了中华人力物力。

甲午战争失败，乃至整个清王朝灭亡，本质上，并非朝廷舍不得投入国防建设，也并不是中国人不想奋发图强，而是整个国家内部上下的不信任不团结，同时还有巨大的腐败和浪费。

不信任不团结的原因，是清代属于少数统治多数的朝代。在清朝后期，仅仅依靠八旗军队，已经无法对抗巨大的内乱和外敌。因此在军政方面，不得不启用了大量的汉人重臣（林则徐、左宗棠、曾国藩、李鸿章），同时放手让他们组建军队，兴办洋务。

随着汉人在军政方面的势力日渐强大，朝廷也担心尾大不掉。不得不采取某种措施来制衡。合理地节制经费拨款，培养满族的高级海军军官（昆明湖水师学堂），同时采取各种措施，限制汉族重臣的实力，其实也在情理之中。

但是这种延续千年下来的宫廷权术，面对的对手，却是上下一心的日本。《孙子兵法》一语成谶：上下同欲者胜。

除了上下的猜忌和设防，还有一个更重要的原因，那就是整个清朝的国家机器，已经腐败透顶。

为什么这么说？颐和园并非一个新修的园子。它是乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝为了孝敬其母孝圣皇后，动用448万两白银（注意这个数字）修建的清漪园，规模从清华园一直到香山，长达二十公里的皇家园林区。

咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁（1860年），而慈溪修建的颐和园，是在原来被毁的园林基础上修建而成。

乾隆建造清漪园的费用，比慈禧整修颐和园费用要低很多。但是要算工程量，挖昆明湖堆万寿山，都是乾隆皇帝时期完成的。慈禧只是在原来建筑的基础上，进行了修补和复原。严格算起来，慈溪用巨大的经费，其实只办了一件很小的事情。——那么，钱都到哪里去了？

清朝的贪污与奢侈风气

没错，就是这全面蔓延的贪腐风气，给大清挖好了大坑，准备好了棺材，就等合适的时候入土为安。朝廷下拨的大部分的钱，都被办事的人，一层层截留挪用，真正用到正事上的钱，往往连两成都不到。

如此不难窥见，北洋水师的一亿两白银，有多少真正花在了海军建设正事上，又有多少被层层官吏贪污？

帝国走到这一步，其实也就是历史周期律的又一个实例。在北洋水师出战以前，从某种意义上来说，其实败局已定。

现在，穿越一下时空，把目光转到太平洋的彼岸，看看大清末年的阴魂，如何附体美利坚。

——早年的美国，曾经以很小的财政支持，修建了横贯东西的太平洋铁路；而如今，美国奥巴马总统已经准备离任，当初修建美国高铁的梦想，却在花费大量资金以后，还是一个泡影。

——美国的F35新型战斗机的研发过程，预算一提再提，早已远远超过最初的预计，还没有形成战斗力以前，已经成了一个无底的烧钱大坑。——当然，连盟友都一起坑进去了。

——美国的海军，也是烧钱大户，DDG-1000驱逐舰，一艘超过70亿美元，比航母还贵，以至于最后连财大气粗的美国海军，也削减了订单。

——美国两场反恐战争，阿富汗战争和伊拉克战争，花费上万亿美元（另外有研究，光2003-2008就划掉了3万亿美元）。而2008年中国启动规模空前的大型基础设施建设，也不过四万亿（人民币）而已。用上万亿美元，足以将几个小国家，带到比较发达的层次。

l……至于曝光出来的美军矿泉水涮锅，一个医保网站20亿美元，连8万同时在线都顶不住，国防部门还在用70年代的磁盘系统，关塔那摩监狱一个囚犯一年成本700万美元……种种事实，不胜枚举。

美国太平洋铁路

用任何符合逻辑的方式去思考，我们都能够看出美国已经走进历史周期律的晚年，浑身上下充满了暮气，所谓的暮气，是相对于当年建国时候的朝气而言，整个美国的躯壳，已经被利益集团插满了吸血的管子。无论是国内建设，还是国外去打仗，只要办事，就有一群群的人从中拼命捞取好处。

这些美国的利益集团，甚至左右了总统和议员的选举，左右了国会的决策。通过合法的法律途径，他们甚至完成了官商一体化的架构——退下来的官员，可以通过合法的职位，把钱洗白捞到自己口袋里。就是所谓的美国式旋转门。

甚至是对外发动战争这样的大事，除了国家利益之外，更多人打的是自己升官发财的小算盘。阿富汗战争，伊拉克战争，美国投入巨大，很多官员却趁机发财，占领区的工程承包生意，多半都被这些人拿下再转包。

与此同时，美国的国债已经增长到了19万亿美元，而且毫无停下来的迹象。国家太穷负债累累，既得利益集团太富处处伸手，这样的政商关系，真的很好吗？

都说明朝的衰落，有历史的穿越性，美国人正在上演当年东林党那帮人的戏码。明朝的历史略有点久远，而清朝关于明朝的记载，抹黑成分又太多。仔细地对比看，晚晴末年的魂魄，其实美国人已经隐隐约约附体在身。

如果不是可以随时印钞票，美国早已经熬不过去（不过不能乱印钞票，也许美国人老老实实做事，也不至于今天境地）。现在，美国人其实不缺钱（公司业绩在下滑，股票一直用钱顶在高位），却再也找不回那个奋发的初心。

无论是李自成的进京赶考，还是大清末年的甲午战争，还有如今我们美国老朋友的窘境，对我们就是一面面反思的镜子。