13日，馬英九在台北東吳大學發表演講。他指出，中國人使用南海在漢朝以前就開始了，而且鄭和出去的陣仗是2萬8千人、幾百艘船出去，在那個年代，全世界沒有第二個國家有這個力量。

　　據中評社14日報道，馬英九演講吸引近150位學生到場聆聽，馬英九講到南海時，提到中國人經營南海的時間不但遠早於世界上其他國家，尤其“鄭和下西洋”的成就令西方嘆為觀止。

　　馬英九指出，中國人使用南海在漢朝以前就開始了，當時去歐洲必經南海，南海被叫做“漲海”，因為以前中國人深信該海域的海底有很深的洞，海浪一旦下去後會進到洞裡，畢竟那時期海洋知識非常有限，但很長一段時間都是中國人活動的範圍。

　　馬英九說，明朝永樂三年有“鄭和下西洋”，其實不是“西洋”而是“南洋”，現在講好像沒什麼，其實是非常了不起的事情，2003年時全世界有一個“紀念鄭和下南洋600年”的活動，因為當年是十分不可思議的事。

　　“鄭和當年不是像現在一樣隨便弄個船就出海了，當時船上沒冰箱，出海一次好幾個月吃的要怎麼辦？所以要帶着活的豬羊雞上船，有一艘專門放家畜，鄭和出去的陣仗是2萬8千人、幾百艘船出去，在那個年代，全世界沒有第二個國家有這個力量。”

　　他表示，鄭和出去時是1403年，但哥倫布出發時是1493年，不但很晚，哥倫布的船只有鄭和旗艦的5分之一，所以西方人看到鄭洋的出海陣仗，既驚訝也崇拜。有位英國海軍將領曾說，如果鄭和七次下西洋，最遠到非洲索馬里附近海域，再往下、往南走越過好望角向西就會到西印度群島，到了之後，發現美洲的就會是鄭和了，如果真的成為事實，現在的“紐約時報”會用中文出版了。說完台下一陣笑聲。

　　馬英九指出，鄭和在世界航海史的地位比大航海時代那些西班牙、葡萄牙、荷蘭人還強很多，可是後來都被隱藏起來了，因為中國的土地實在太大了，根本沒有動力要往海上發展，陸上的東西都吃不完了，如果去馬來西亞馬六甲這地方，看到展覽的鄭和遺蹟，真會令人嘆為觀止。

　　馬英九說，馬六甲原本是個國家，鄭和去了之後，把該國國王帶回來進貢，然後給他很多好東西，當時是14、15世紀，大航海時代還沒開始，中國人在海洋上的發展已經非常了不起了，但到了18、19世紀，歐洲人有工業革命基礎，船比較好以船堅炮利到南海，所以南海有很長一段時間是在法國人占領，後來是日本人，二戰時還是戰場之一。