岸基反潛巡邏機是以陸地機場為基地的反潛飛機，大多由運輸機或轟炸機改裝而成，體形碩大，空間充足，搜潛設備和攻潛武器種類齊全，速度快、航程遠、留空時間長，非常適合執行大面積海域的反潛任務，是反潛巡邏機中作戰效能最高的飛機。

水基反潛巡邏機由水上飛機改裝而成，能夠在江、河、湖、海和大型水庫起降，一般都有船身機體或安裝有浮簡，既可以在空中飛行，也可以在水面上漂泊或高速滑行，其飛行能力雖不及岸基飛機，但可隱藏在海島或礁石附近等待戰機，豐富反潛作戰的戰術。

艦基反潛巡邏機以航空母艦等大型艦船為起降平台，作戰時，被航空母艦運至作戰海域，容易達成搜潛或攻潛作戰的突然性，使敵潛艇很難防範，在二戰中曾取得巨大戰果。艦基反潛機受制於起降空間限制，在布局和技術上有特定的要求，比如機翼、尾翼甚至機體摺疊，需加裝着艦尾鈎，加強起落架，塗覆防腐蝕塗料等。

二戰期間，飛機共擊沉潛艇412艘，占潛艇損失總數的37%，飛機和水面艦艇協同擊沉潛艇47艘。戰爭後期，隨着反潛飛機的數量和型號的增加，已經被廣泛用於反潛，成為反潛戰的主力軍，當時大面積反潛任務主要由航空兵來擔負。

1941年11月的反潛護航隊

二戰以後，隨着潛艇技術水平的發展和反潛作戰新的要求，逐步形成了岸基反潛飛機、水上反潛飛機和反潛直升機三大系列。岸基反潛飛機與其它反潛平台相比，具有搜索速度快、作業範圍廣、作戰威力強、潛艇難以發現和反擊等等特點，長期以來一直是世界各國海軍反潛力量的重要組成部分。

反潛水上飛機以其海面起落並航行的特殊能力和較強的載荷能力，能夠承擔在特定環境條件下固定翼/旋轉翼飛機難以執行的反潛作戰任務。不過，由於受到自身結構特性和海上作戰環境條件限制，目前只有極少數國家海軍航空兵還有在服役。