094型核潛艇是中國有史以來建造的排水量最大的潛艇，相比於上一代“夏”級核潛艇，該艇無論在隱蔽性、傳感器還是推進系統可靠程度方面都有較大提高。新型核反應堆功率大、熱效率高，可以使得所裝備的核潛艇獲得較高的水面和水下航速。094型核潛艇將裝載新型"巨浪-2"（JL-2）彈道導彈，射程超過4000海里（7400千米）。因此，中國彈道導彈核潛艇能夠從中國近海的活動"陣地"瞄準美國的目標區。
094型戰略導彈核潛艇仍然只有12個發射筒，而美國和歐洲的現役核潛艇通常都是16-24個。數量如此之少的戰略彈道導彈可能沒法有效的威懾敵人。從導彈數量上來說094的作戰能力只相當於美國或蘇聯上世紀60年代末的水平。不過，中國已經公布了一種攜帶24枚潛射導彈的核潛艇圖像，從結構上來看仍然很象092/094。這表示下一次的升級型號096將攜帶更多的核彈頭。
美媒認為，中國接下來要發展的是096型唐級彈道導彈核潛艇。它體型更大、噪音更小，而且配備了可攜帶更多彈頭的更多導彈。096型預計將配備24枚射程為1萬公里的巨浪-3型洲際彈道導彈。096型攜帶潛射彈道導彈數量16-24枚多於094型的12枚。因為094型核潛艇性能不夠先進，裝載巨浪-2潛射導彈高大的龜背在潛航時流體力學噪音大，遠洋執行任務容易被美日海軍反潛聲納偵測發現，所以建造數量少；近10年來中國引進俄羅斯基洛級潛艇所吸收潛艇靜音科技、潛艇表面先進消音瓦、下一代核子反應爐以及主機筏座降躁技術有所突破，所以中國海軍轉而研製更先進的096型。
中國常規燃電層流推進隱身唐級潛艇- 096潛艇艇長大約是150米、艦寬約為20米，滿排16,000噸左右。該艦外形近似拉長的水滴型，採用雙殼體設計，動力裝置可能是兩座一體化壓水式核子反應器和兩座蒸氣渦輪機之噴水推進方式，最大航速應可達32節左右。另外，由於艦體外殼使用高強度合金鋼，所以其潛深可以達到600米，堪稱世界之最。至於潛艇最為麻煩的噪音問題，該艦亦有特殊處理，除了安裝減震基座於噪聲源和在艦艇外殼敷貼高效能消音瓦之外，該艦上還有主動降低噪音裝置，使得此艦在水下所產生的噪音大為降低，僅有95-100分貝，遠低於094潛艇的115分貝。而相較於已經部署的092和094潛艇，096潛艇的確是一艘性能優異的龐然大物。
美國媒體指出096將攜帶射程10000公里的巨浪3潛射彈道導彈。這個分析是必然的，因為目前094攜帶的巨浪2被認為只有8000公里射程，尚落後於美國三叉戟D5的1.1萬公里射程，而且在分導彈頭上也要少很多。巨浪-3（JL-3）是中華人民共和國目前研製中第三代洲際潛射彈道導彈，最遠射程逾10,000公里，可以攜帶單個或者多個核彈頭，預計部署在096型核潛艇上。美國媒體稱巨浪-3是由陸基型的東風-41改良而成，在中國近海發射即可覆蓋美歐全境，這意味着，即使是在中國近海發射，美國及歐洲全境都將被納入核打擊範圍。
