據美國《福布斯》網站報道,我們不知道美國空軍計劃在哪裡部署新型F-15EX戰鬥機。但是空軍應該至少將一些升級後的F-15EX放在沖繩的嘉手納空軍基地。配備新型AGM-183高超音速導彈的新型F-15EX戰機可能是亞太地區最強大的攻擊機,對中國構成巨大威脅。
美國空軍在2019年宣布將從波音公司購買F-15EX時令觀察員感到驚訝,該機是為了取代1980年代服役的老式F-15C/D。美國政府在今年7月簽署了一項230億美元的協議,其中可能包括採購多達200架的F-15EX戰機。而首批F-15EX應於2021年中期開始服役。
美國空軍採購F-15EX的理由是,現有的9個F-15戰機中隊(現役空軍中的3個中隊和國民警衛隊中的6個中隊)可以在幾個月內重新裝備新飛機。而這些中隊如果要裝備F-35隱形戰鬥機將需要等好幾年時間。
邁克·霍姆斯將軍說,F-15EX是最廉價、最直接的方式來更新我們老化的F-15C / D機群,該機一旦下線就能準備戰鬥。
F-15EX受青睞的另一個原因是,雙引擎、體積更大,速度更快且飛行距離更遠。該機可以攜帶更多更重的武器。美國空軍和波音公司期望F-15EX能夠攜帶新型AGM-183導彈,這是五角大樓正在研發的一系列5馬赫導彈中的一個。波音公司表示,F-15EX比任何其它同類戰鬥機攜帶的武器更多,並能發射高超音速武器。
新導彈於2019年夏天開始在B-52轟炸機上進行試驗。目前尚不清楚AGM-183的飛行速度和飛行距離,不過特朗普總統6月份在美國軍事學院發表的演說中提到了一種超音速導彈,該導彈可以打擊1600公里外的目標。
F-15通過加油其作戰半徑可達到1600公里,再藉助射程1600公里的AGM-183導彈,該機就可以打擊3200公里外的目標。
配備AGM-183導彈的F-15EX若從沖繩嘉手納空軍基地起飛,可威脅中國縱深的軍事基地。如果發生衝突,F-15EX可能會襲擊中國東部工業化地區的港口、飛機場和指揮中心。
美國空軍尚未宣布目前在沖繩部署兩個F-15C中隊是否會換裝F-15EX。因為美軍大約有240架F-15C/D,而購買200架F-15EX可能無法換裝全部9個F-15戰機中隊。但是很明顯,部署沖繩嘉手納基地應該被優先考慮。