美媒稱韓國計劃購買20架F-35B戰鬥機，而這透露出了韓國推進航母研製的重要信號。
據美國《福布斯》雜誌網站7月27日報道，韓國計劃購買20架F-35B隱形戰鬥機，展示韓國正在推進輕型航母研製的一個強烈信號。
但報道認為，對於韓國而言，建造航母似乎是一個奇怪的、甚至不明智的投資決定。長期以來，韓國將大量軍事資源投入到了地面作戰和近距離空中支援能力方面，重點研發坦克、裝甲車輛、火炮、攻擊直升機和精確制導導彈等。
目前韓國擁有2.9萬人的海軍陸戰隊部隊，裝備了2艘“獨島”級直升機航母、8艘現代化的驅逐艦和一支氣墊登陸艇隊來支援海軍陸戰隊作戰。但如果美韓兩軍需要實施聯合登陸，他們就需要有空中掩護。陸基戰鬥機可以為兩棲登陸作戰提供支援，但如果兩棲作戰部隊自己就配備有戰鬥機，直接在海岸附近行動支援登陸部隊，這將更為有效。
這就是為什麼美國海軍研發了“美利堅”級兩棲攻擊艦，專門擁有搭載大量F-35B戰鬥機。報道稱，韓國已經決定將F-35戰鬥機裝備到兩棲作戰部隊中，在2019年宣布將建造一艘排水量達3萬噸的“獨島”級改進型兩棲攻擊艦（LPH-II）。這款軍艦比美國的“美利堅”級兩棲攻擊艦略小，但大致與日本的“出雲”級准航母相當。
報道稱，這款韓國改進型兩棲攻擊艦可以搭載多達16架F-35B。現在越來越明確的是，首爾方面也覺得這麼做。但尚不清楚的是該項目的成本，“獨島”級的造價約為3億美元，而LPH-II的造價可能是這個數字的兩倍。
