19世纪70年代的英国。日不落帝国正在陷入一场迷思之中。英国在世界工业领导地位正受到了严重的冲击。这一次站出来挑战英国地位是欧洲大陆上的一个刚从农业国向工业国转变的德国。

铁血德国的诞生

1862年9月，俾斯麦出任首相，他公开宣称：德意志所瞩目的不是普鲁士的自由主义，而是它那无比强大的威力，普鲁士必须保持威力。当代重大问题不是以演说与多数人决议就能解决的，而是要用铁和血。

9年后，1871年一个统一的德国出现在人们面前，他将第一次挑战在欧洲大陆隔海相望的英国，此时的英国正在享受这日不落的温暖。可是转瞬之间，原先的所有的优势

都面临到了冲击：

在非洲大陆，德国开始了一系列的扩张殖民运动。并且为了摩洛哥两次和法国交手。在亚洲抢占了胶州湾，并计划修造巴格达的铁路以便于从伊朗延伸到印度。在海洋上霸占了许多太平洋上的小岛。

这些四处主动出击的做法中让他们不安的是，德皇的政策大调整。

“德意志的未来在海上，我们一定要把握住海神手上的三叉戟。”这种从大陆转向海洋的扩张性政策，使得英国、法国、俄国迅速的取得相互的妥协并形成了同盟。原因很简单，扩张的德国太可怕了。

提皮尔茨的“风险理论”

1897年，德皇任命了提皮尔茨为帝国海军新任国务秘书，全面操盘海军的规划建设。1898年，德国第一个海军法案出台，计划建造19艘战列舰、8艘沿海装甲舰和12艘大巡洋舰、30艘轻巡洋舰。这一旦这一大批舰船下饺子的话，对于整个欧陆情况会发生根本性的改变。德国相信，自己可以打造出一个世界第二大舰队。

然而提皮尔茨知道，德国的海军要想存在必须跨越英国这个大山。他提出一个“风险理论”。当德国的海军实力达到英国的70%的时候，那么就不会被英军消灭。因为他们必须要衡量一下，所需要付出的代价和成本。

这个理论看上去很美。但是究其逻辑而言是存在两个无法自洽的漏洞。

第一、你无从知道英国人为了胜利所愿意支付的代价。

第二、你无法测算别人进步的速度。

也就是说，在两个高速扩张的海军面前，一旦落后方的增长速度无法超越前者，那永远无法达到安全边际，直到双方在竞速的道路走向财政的崩溃。

事实上，德国人正在狂热的追赶英国海军，而英国人又何曾不在快速的飙涨呢？

1900年，德国第二个海军法案通过。这一次的目标是构建可以与英国海军抗衡的对手，“公海舰队”。

英德争霸海洋计划

起初英国人对于德国的海洋计划并不感冒。似乎认为这不过是新手村练级时的狂妄之言。可是到了1902年，他们发现，不对劲。在《英日条约》签署后，英国发现，欧洲大陆的德国正在秘密的在家里囤积军舰。

1904年，德国发布了《舰队法》，到1904年4月1日以前，德国将以4.89亿马克，新建计战列舰7艘、大型巡洋舰2艘与小型巡洋舰17艘。但最根本的是，要求舰队的更新淘汰速度大为提前，即战列舰与岸防装甲舰每隔25年，大、小型巡洋舰每隔20与15年必须加以更新。如果按照这个法案的执行，德国海军将在很短的时间内完成全面的更新换代，而军舰总数并没有增加，战力却翻了一倍。这种隐形的军备竞赛，是英国最头疼的。他们绝对展开反制。

1904年12月，英国海军强硬派费希尔上任第一海务大臣。他首先对英国的“两强标准”进行了加强版的修改为“德国双倍标准”：在战舰数量和吨位上将是德国的两倍以上，这就是击破提皮尔茨的“风险理论”最关键的一招。你永远赶不上我，无法获得安全边界。英国愿意为了海军花光最后一个便士。

1905年“无畏级”开始建造，这将是后来一战时期最强大的火力输出。“无畏”号最大的特色便是在前型的准无畏舰基本相同的排水量以及造舰费用内，成功地将火力倍增，并采用汽轮机将航速增至21节这点上。这意味着，海军进入了“无畏级”时代。

随着无畏舰的出现，德国海军所有的舰队必须重新编队。如果不继续竞赛，所谓的“风险理论”是绝对无法达到，可是德国是大陆国家，必须优先发展陆军，过多的军费投向海军已经引起了军队内部的不满，如果继续加大投入，国内经济以及工业的支撑都将非常的困难。可是德皇所爱，谁又能不听呢？

他再次修订了造舰计划，计划使德国海军力量在1914年达到拥有13艘无畏级战舰、5艘战列巡洋舰、22艘老式战列舰、32艘巡洋舰、114艘驱逐舰和30艘潜艇的规模。同时他在威廉二世的大力支持下，加强舰艇的建造工作。就在英国无畏号下水一年后，德国也下水了4艘无畏级战列舰。

1911年，提尔皮茨被提升为公海舰队总司令，并晋升为元帅军衔。同年，英国启用了丘吉尔任海军大臣。德国的海军法案已经更新到第五版，直到一战开始前，德国的海军实力依旧无法达到英国的70%。没有了安全边界，就没有了生存权。

公海舰队的命运已经注定。

斯卡帕湾的落日 ，也许就是这个帝国海军最后的身影。