据美国《军事观察杂志》网站自报道，上世纪90年代初以来，中国的大多数战斗机都是中型的双引擎平台，其中包括歼-11B、歼-16和歼-20等等。但中国也在发展两种完全不同的单引擎轻型战斗机——歼10和“枭龙”。
歼-10和“枭龙”分别于2006年和2008年服役，前者是为中国空军开发的，后者是为出口而开发的。歼-10的最新改进型号，即“4++代”的歼-10C战斗机，于2018年服役，目前已装备超过200架。该机使用了一系列先进的新技术，包括隐身涂层、更强大的发动机、有源相控阵雷达、新型座舱显示器和电子战系统，以及使用PL-15和PL-10空空导弹。而JF-17“枭龙”的最新改进型号是JF-17 Block3战机，该机同样拥有许多相同先进技术，这些技术彻底改变了轻型战机的性能，预计新的JF-17 Block3将于2022年左右投入使用，随后巴基斯坦（该机的主要客户）将在获得许可后生产。
尽管歼-10和“枭龙”都是轻型战斗机，但二者在重量之间的差异是相当大的。虽然这两款战机都比目前在生产的任何俄罗斯战机要轻得多，但在重量上它们与美国F-16和瑞典“鹰狮”战机相当。F-16是一款标准的轻型战机，该机使用了与F-15重型战机相同的发动机，但与F-15的双发不同，F-16只装备了一台发动机。同样歼-10也使用了歼-11和歼-16战斗机的发动机。瑞典“鹰狮”则被认为是“超轻型”战斗机，它使用的是双引擎的中型F-18战斗机的发动机，而不是重型F-15战斗机的发动机，同样“鹰狮”也只装备了一台发动机。JF-17则采用了一台米格-29战机的发动机，米格-29与F-18同属中型双发战机。歼-10被认为在性能上远远领先于F-16，JF-17 Block3在许多方面可与瑞典的“鹰狮E”战机相当。两者都是在相似的设计理念下开发的，并优先考虑相似的功能。
JF-17由于比歼-10更轻、使用更小的发动机，不仅制造成本大大降低，而且价格也便宜得多，操作起来也更容易。较低的维护要求和较高的出动率，使JF-17与“鹰狮”战机大致相当。相比之下，歼-10的制造成本都要高得多，尽管与歼-16这样的中型或重型战机相比仍然非常便宜。歼-10更大的机体可以携带更重的雷达，以及更强大的发动机，可为其提供了无与伦比的机动性和全球单引擎战机最高的爬升率。JF-17 Block3虽然总体能力不如歼-10C，但该机由于装备类似的航空电子设备和使用PL-15导弹的能力，其在超视距作战中仍能构成相当的威胁。PL-15被认为是当今世界上性能最强的空空导弹，它采用主动雷达制导，射程高达250-300公里。此外，JF-17还装备有PL-10导弹，允许飞行员在近距格斗中以非常极端的角度开火，并且取消了只有将机头对准敌机才能开火的限制。
与歼-10C相比JF-17 Block3可能是成本效益更高的机型，尤其是对于国防预算比较少的国家来说JF-17 Block3是个很好的选择。因为，这些国家需要以更低的成本来维护较大规模机群，预计这款战机将受到更多的外国关注。尽管巴基斯坦正在考虑购买歼-10C，以组建精锐的新型战斗机部队，并替换一些服役近40年的老式F-16战机。但巴基斯坦将购买更多的JF-17 Block3，而且购买数量可能会超过老款的JF-17。JF-17 Block3将成为巴基斯坦第一款能够与印度米格-29甚至苏-30MKI正面交锋的战机，并且在未来几十年内仍有很大的空间进行升级。
预计JF-17 Block3在出口市场上将比老版战机更受欢迎，因为其性能更优越，而且还采用了部分下一代战机的先进技术。JF-17 Block3成本相对低廉，埃及、伊朗、缅甸被认为是潜在的主要客户。预计歼-10C和JF-17 Block3将争取更多的合同，同时还将与俄罗斯米格-35竞争，后者也是一款主要用于在出口“4++代”的战机。然而，除了较低的成本和维护要求外，能够使用PL-10和PL-15导弹预计将成为有利于中国战机出口的一个主要因素，因为俄罗斯战机尚未装备能与之匹敌的先进导弹。
