最近中国运20运输机携带步兵战车飞出国门,前往俄罗斯境内参加高加索2020联合军事演习,一场较量即将打响,对于这场已经箭在弦上的较量,也让全球看到了中国空军的实力,在运20的帮助下,中国已经完成了战略空军转型,并且具备了强大的远程兵力投送能力,看来几十年的梦想终于成真了,对此国人无不感到欣慰。
大型战略运输机已经成为强国空军的标志,就连印度这样非常重视战机实力发展的国家,近年来也逐渐开始重视大型运输机,并且从美国手中引进了C17,如果没有自己的大型运输机,那么中国空军所将要面临的局面将非常复杂,并且很难完成向战略空军转型,那么中国空军的作战实力也难以满足新时代的作战要求,而这一切都随着运20的诞生迎刃而解。
用战略运输机来投送重型武器装备在国外早有先例,以运20的运输能力,连重达五十多吨的99A都能够轻易运输,所以运输步兵战车简直就是小菜一碟,值得一提的是,目前空中投送能力有两种,一种是通过机场完成兵力投送任务,另外一种就是直接通过空降的方式向战场投送兵力,前者相对容易得多,而后者则更为复杂,技术要求也更高。
比如普通的伞兵空降就属于后者,这种兵力投送方式可以迅速扰乱敌后,运20一次性可以投送数百名伞兵部队,如果由数十架运20组成的运输机群进行兵力投送,完全可以在很短的时间内成建制投送兵力,同时,纯粹的伞兵已经很难适应现代战场环境,所以伴随着伞兵而生的各种空降战车也开始出现,之前中国空军装备的伊尔76运输机就已经具备重装空投能力,作为性能比伊尔76更加优秀的运20运输机,自然也具备这一能力。
中国之所以要组建强大的运输机梯队,一方面是为了提升军队的远程兵力投送能力,另外一方面也是为了提升应对国内灾害的应急处置能力,比如汶川大地震永远是国人心中的伤痛,由于当年空中投送能力不足,导致救援力量难以在第一时间进入灾区,拖延了救灾进度,但有了运20之后,将让中国应对自然灾害的能力大幅度提升,与一般的运输机相比,运20对机场起降条件并不苛刻,除了能够在机场跑道上完成起降,野战机场甚至是高速公路,都将成为运20的起降跑道,从而极大提升了这款运输机的灵活性。
目前中航正在致力于提升运20运输机的产量,跟其他大国对比之下,中国的运输机数量是远远不足的,所以需要生产更多的运20,在今年发生的疫情中,更是向外界展示了运20的价值,随着这款运输机自主化程度不断提升未来总产量完全有希望达到数百架的规模,从而成为真正意义上的主力运输机。