1965以色列为了加强自己的海军部队，反制阿拉伯海军的封锁，从英国购买了3艘经过现代化改装的柴电潜艇，而在这三艘潜艇中一艘名为“达卡尔”号的潜艇更是成为了后来以色列海军乃至整个以色列永远的痛，其当时在以色列国内引起的“政治影响”已经远远地超过了其军事影响，而关于已经明知无人生还的老旧装备，值不值得花大价钱打捞更是在以色列国内引起了激烈的讨论。“达卡尔”号潜艇原本是英国经历过二战的老旧“图腾”号柴电潜艇，1965年英国和以色列签订购买合同，前者负责为这些潜艇安装现代化的武器装备和设备，最终1967年改装工作完成，随后“图腾”号正式更名“达卡尔”号并加入以色列海军现役。
▲以色列海军举行的悼念活动
交付工作完成后潜艇便前往了英国的法斯兰港海军基地，在那里乘员将在英国人的帮助下接受正规的训练和试验航行，就这样训练和试验一直进行到了1967年底时，随后潜艇奉命返回朴茨茅斯港，在这里“达卡尔”号潜艇将进行最后的准备，开启返回自己国家的征途。到了1968年1月20日“达卡尔”号在一个雪天离开了朴茨茅斯港开启了远洋的航行。对于这次航行后来就有以色列的高官指出，当时海军的一些人并不同意这次远航，因为潜艇上的官兵并没有远航的能力，潜艇在航行时必须定时进行上浮机动，而这方面潜艇官兵更是毫无实践经验。
▲当时第三次中东战争（也就是六日战争）刚刚结束，战争的阴霾始终笼罩在以色列人的头顶，而“达卡尔”号的到来能够有力的加强以色列海军，作为反封锁任务的重要一环，可以极大地提升以色列国民的士气
但是当时六日战争结束不久，“达卡尔”号的这次行动已经远远不是一场简单的军事行动，因为当时阿拉伯国家已经从苏联购买性能先进的柴电潜艇，而这三艘潜艇的到来将保持地区潜艇力量的平衡，有效的反制敌方的封锁。按照计划“达卡尔”号潜艇将从朴茨茅斯港进入大西洋，然后经过直布罗陀海峡进入地中海，最终到达以色列的海法港。在潜艇进入地中海后以色列海军总部就严令潜艇在水下航行，一方面阿拉伯国家有可能在发现潜艇后发动攻击，从而引发新的战争。另一方面以色列海军高层也想把这次远航当成是一次接近实战的训练，提高全体艇员的能力。但同时潜艇需要每24小时报告具体方位，每6个小时要发送校验电报，这就意味着潜艇必须定时上浮到潜望镜的高度发送电报。
▲出发前达卡尔号留下的照片，下图是英国T级潜艇，而以色列购买并改装的三艘就属于该级潜艇，该级潜艇建造于二战以前，其性能在二战中堪称名列前茅，二战结束后其中较新的一部分被改装后用于对抗苏联
1月25日凌晨潜艇按照规定发送了校验电报，当时潜艇已经驶过了克里特岛海域，预计5天后抵达海法港，到时候以色列方面将会为其举办隆重的欢迎仪式。然而这段剩下的路对于“达卡尔”号的艇员来说将异常的艰难，靠近苏伊士运河使得这里的船只很多，最重要的是这里靠近埃及和叙利亚的海军基地，很容易就被其反潜部队所发现。就在这时意外发生，第二天早上到了预定接受校验电报的时间，而值班人员却迟迟无法收到“达卡尔”号潜艇的信号，随后以色列所有的无线电通信设备都开始陆陆续续呼叫“达卡尔”号，期间更是动用了明码通信频道。就这样“达卡尔”号的国际呼号“4XP-Z”在地中海东部海域上空飘荡了整整一天一夜，就连部分路过的船只都参与了这次呼叫。
▲潜艇经直布罗陀海峡进入地中海后，于克里特岛以东的海域沉没
到了26日凌晨以色列人排除了潜艇通信故障的可能，因为地中海东部本身面积不大，还有很多往来的船只，潜艇浮出水面发送信号时总能有船只发现他们。于是以色列方面立马展开了大规模的搜索活动，搜救队伍包括以色列军队所有战备的飞机和舰艇。在此期间美国、英国、希腊、土耳其、黎巴嫩等国也纷纷派出了搜救力量并在塞浦路斯成立了搜救行动指挥部。在此期间搜救队短暂捕捉到了“达卡尔”号救生浮标发出的无线电信号，但是等到搜救队赶到该海域后却一无所获。到了1月30日后救援指挥部认为“达卡尔”号没有沉没的几率几乎为零，随后在1月31日停止了搜索工作，而以色列方面也在四天后停止了搜索。
▲多年以后在水下发现的达卡尔号潜艇残骸
3月6以色列国防部长宣布了“达卡尔”号沉没、全体官兵遇难的消息，具体沉没原因不详，但是不排除被人为击沉的可能性。在随后的岁月里以色列人一直都没有放弃寻找“达卡尔”号潜艇，甚至有一位前海军官员为此饮弹自尽。在1969年搜救人员发现了“达卡尔”号的救生浮标。通过研究和分析得出了潜艇并没有偏离航线的结论，这让这起事故更加的扑朔迷离，但同时也为搜索人员划出了一个明确的搜索海域。终于在1999年5月28日，借助于美国强大的技术支援，搜索人员在3000多米深的克里特岛海域以东的海底发现了“达卡尔”号的残骸，整个潜艇断成两截静静地躺在海底。经过31年的不懈努力后搜索行动终于迎来了转机。
▲海底断崖，潜艇最怕遇到的情况，能够突然让潜艇不受控制的掉到安全潜深以下，随后被巨大的海水压力破坏
而关于潜艇沉没的原因一直都没有明确的结论。第一个推测就是潜艇在海底遭遇了海底断崖；第二个猜测就是潜艇在上浮通信时遭遇了撞击，考虑到事发海域繁忙的交通运输，这种情况也不是没有可能；第三个猜测就是潜艇发生了机械故障导致了其沉没；第四个猜测就是被敌国击沉，但是这种情况的可能性较低。潜艇残骸发现后对于该不该花大价钱打捞一事，以色列国内爆发了激烈的讨论，打捞几乎没有任何军事价值的二战潜艇有没有意义？遇难官兵家庭如何看待打捞遗体？该用何种方式打捞？以色列有没有能力打捞？花费是多少？最终在2000年的10月初以色列军方给出了答案，在美国海军先进深海潜航器的帮助下，以色列将开展对“达卡尔”号潜艇的打捞作业。
▲打捞上岸的指挥塔部分
随后打捞人员将指挥塔和内部的设备打捞上岸披挂国旗，并隆重的运抵了海法港，在事发时隔三十二年后“达卡尔”号潜艇终于重见天日，而艇体部分则静静的躺在了海底，这次充满象征性意味的打捞行动最终在美国的技术下如愿以偿。一个士兵牺牲的背后都是一个家庭最为沉重的付出。所以不论什么国籍、什么军衔，每一个为保家卫国而牺牲的士兵，都值得被尊重。
