只要你凝視一會日本地圖，你就會發現，日本是一個海洋大國，大體上從北緯五十度到二十度，還不算太平洋的小笠原群島、硫磺列島、南鳥島等等，而這完全是天朝的恩賜，幾乎是雙雙手奉送了琉球群島，正是吞併琉球才奠定了日本海洋大國的地位，當然，這話“翻譯” 一下就是奠定了中國海洋小國的地位，而日本吞併琉球完全是一次十分愚蠢的舉動。

一八六八年明治維新，一八七○年日本就道德在外交上出擊，希望取得與天朝同等的外交地位，一八七一即順利簽訂中日《修好條約》取得了與天朝平起平坐的地位，這就為下一步爭奪天朝的蕃屬朝解和琉球奠定了基礎，一八七四年，距明治維新僅僅六年，可以想見，日本國內還相當混亂，也根本談不上什麼實力，就出兵台灣，這是極為勇敢、極為冒險也極為愚蠢的行動，因為一八七四年的日本不論從任何一個角度，政治，經濟、軍事、外交都不具備主動出擊的實力，中國再弱、一八七四年時也比日本強的多，即使不用兵，如果僅僅在外交上，有一點眼光，堅持一點原則——不要說強硬，就不會讓日本幾乎不費吹灰之力就取得硫球群島，還賞銀五十萬倆，並非中國無人，看不出其中的利害及其長遠影響。何如章當時就指出：日本人無情無理，如狗之狂，如無賴之橫，果爾則中東和好，終不可恃，阻貢不已，必滅琉球，琉球既滅，行及朝，又況琉球迫近台灣，我苟棄之，日本改為郡縣練民兵。琉球人因我拒絕，甘心從敵；彼皆習勞苦耐風濤之人，他時日本一強，資以炮艦，擾我邊陲，台澎之間，將求一夕之安不可得。

　　作為局外的洋人看的更清楚，旅居中國的英國人宓吉曾說：“台灣事件的處理向全世界宣告：這裡有一個富饒的帝國，它將隨時自動地給你支付賠款而決不進行戰鬥，中國的命運的確是結束了”。在中國海關工作了三十年的馬士說：“比隨時自動支付賠款更加重要得多的事情是，輕易地放棄了朝貢達五世紀之久的琉球——這是以後逐一丟失安南、朝鮮、緬甸，結果丟掉一切朝貢國的序幕……”

　　如果說外交、戰爭以實力為後盾，先不要說中國當時的經濟規模是日本的多少倍，僅看看日本吞併琉球時的軍力，一八七三年日本軍隊平時編制只有三萬一千人，戰是編制也不過四萬六七人，有軍艦、運輸艦十七艘，共一萬三千八百噸。征占台灣時只用了兩艘軍艦，兩艘運輸艦，日本不僅不可能打贏，甚至對它當時虛弱不堪的經濟，跟本無力支撐一場象點樣的戰爭，不想日本這一極愚蠢的冒險舉動幸運撞進了人類有史以來最喜歡和平仁義的政府頭上，日本的愚蠢比起中國的愚蠢真是小巫見大巫了。

　　“戰敗並非最大之災禍，但若敗於一個中足道之敵，則災禍倍增矣。”（厄斯啟尼語）

　　一八七四年的日本正是一個微不足道之敵，它根本是進行一場比一般常識來看毫無道理、毫無理性、毫無戰爭資本的戰爭，因此，從這個意義上說，清朝政府就更愚蠢、更無恥，與之相比二十年後的甲午海戰的恥辱實在不值一提，因為那畢竟是勢均力敵的戰爭。

　　在歷史的天平上，有時是比誰更聰明、更智慧、更勇敢，有時是比誰更愚蠢、更怯懦、更無恥。日本吞併琉球，中國失琉球實在是透視中日兩國民族精神，政府外交思想，軍事戰略的最具典型的事件，在某種意義上，它比甲午戰爭影響更深遠，也更值得我們深思。