1946年爆發的國、共內戰，於1949年演變成兩岸的軍事對峙。而這場軍事對峙延續了50多年，直今仍未結束，只是在不同時期軍事對峙的強度有大有小。兩岸軍事對峙強度的變化，受兩岸政治形勢變化的影響，當然也受國際因素的影響。從軍事對峙緊張程度來分析，兩岸經歷了五次大的危機。

　　中共解放台灣：第一次台海危機

　　解放軍自1949年4月發動渡江（長江）戰役以後，在數個月的時間內占領了富裕的江南地區，南京國民政府不得不決定自大陸退守台灣。同年8月，解放軍攻占福建，並進占湖南、甘肅。9月，綏遠、新疆歸順中共。戰事節節勝利，加速中共組建政權的步伐。同年10月1日，中共在北平宣布成立中華人民共和國政府。

　　解放軍席捲江浙、閩粵地區，並借勢建立政權後，便籌劃攻占包括台灣島、福建島在內的沿海島嶼。1949年10月初，解放軍在發動西南戰役的同時，又決定發起攻取金門、廈門的軍事行動。10月15日，共軍第三野戰軍第10兵團首攻鼓浪嶼。但這只是佯攻，防禦廈門島的國民黨軍隊沒有察覺，調預備部隊至鼓浪嶼圍攻共軍小股登陸部隊。儘管登陸鼓浪嶼的部隊遭受了重大傷亡，但解放軍主力部隊在廈門島上擊敗了國民黨軍隊，廈門島與鼓浪嶼均被共軍占領。這場戰役被共軍喻為“解放戰爭一次成功的渡海登陸作戰”。

　　10月24日晚，即攻占廈門島後的第七天，解放軍第10兵團第28軍、第29軍中的3個加強團近萬人發動了攻打金門島的戰役，並於25日2時30分奪取了金門古寧頭陣地。但因後續兵力跟不上，加上國民黨軍隊快速增援，26日下午7時，登陸的解放軍大部分戰死，部分被俘，整個戰役以解放軍失敗告終。

　　古寧頭戰役的失利，並沒有阻止解放軍攻占沿海島嶼的決心。1949年12月31日，中共發表了《告前線將士和全國同胞書》，提出1950年的戰鬥任務：“解放台灣、海南島和西藏”。為了削弱國軍的整體力量，中共還發動了對舟山群島、海南島、萬山群島的軍事行動，並占領了海南島、舟山群島的主要島嶼與萬山群島全部島嶼。

　　1950年4月，中共再次提出“解放台灣為全黨最重要的戰鬥任務”。接着，華東軍區、第三野戰軍前委發布了《關於攻台準備工作的批示》，解放台灣已成為中共新政權的頭等大事。為了攻打台灣，解放軍先後組建了海軍、空軍部隊。當時，福建前線集結了一支15萬人的精銳部隊，除了進行密集兩棲進攻的訓練外，在福州、廈門、汕頭及其它港口準備了大量的登陸艦和其它類型的船隻，還準備了數百架飛機和30個左右的空軍基地。6月旬，毛澤東指定由粟裕負責組織台灣戰役。7月，解放軍對台灣進行了偵察，決定8月開展攻台作戰。此時，國際社會也普遍認為，解放軍將在颱風季節到來之前發起對台灣的軍事進攻。一時台海戰雲密布，台灣島內更是充滿緊張氣氛。

　　然而，就在台海戰事一觸即發、台灣島處於朝夕不保的時刻，朝鮮戰爭爆發，中共主要力量投入“抗美援朝”戰爭，同時美國第七艦隊開進台灣海峽，解放攻打台灣的計劃被擱置起來，國民黨得到喘氣與休整的機會。
　　國共海上大戰：第二次台海危機

　　1953年初，全力投入朝鮮戰爭，而且主力支撐半島戰場的中共，突然提出和談。同年7月，朝鮮停戰協議簽字，朝鮮戰爭正式結束，解放軍主力部隊撤回國內。但朝鮮戰爭剛結束，美國便與台灣籌劃簽訂《共同防禦條約》，激化了中共反美與對台灣使用武力的情緒。1954年7月，休整一年後的中共再次提出“解放台灣”的口號。同年9月，解放軍兩次炮擊金門，一方面抗議美國插手台海事務，表示不承認美國的軍事干涉和對台灣的占領，一方面試探台灣與美國的反應。
　　
　　為了建立攻打台灣的前進基地，削弱國軍的實力，解放軍對國民黨軍隊占據的浙江沿海島嶼，主要是向大陳群島發起軍事進攻。大陳群島由大陳、下大陳、一江山等島嶼組成，其中的大陳島是國軍在浙江沿海島嶼的指揮中心，而一江山島位於大陳島西北10公里處，是大陳島的外圍重要據點。當時，據守大陳群島的國民黨軍隊約有二萬三千多人，由劉廉一中將統一指揮。早在1950年6月，國、共兩軍就部在大陳島附近海域發生過激戰，共軍受挫。1953年1月11日，解放軍2艘炮艇被擊毀。但1953年7月以後，中共海、空軍部隊因朝鮮戰爭結束而大批南移，國、共兩隊對抗加強。為了鼓舞士氣，蔣介石還曾乘“峨嵋”艦，親自到大陳島視察、督戰。
　　
　　1954年，國、共海戰升級。同年5月16日，國民黨軍1艘驅逐艦受重傷，解放軍有7艘機帆船、炮艇、小型戰艦受損傷。次日，雙方再度發生激戰，彼此均損失嚴重。5月28日，兩軍在大陳島以北頭門島交戰。7月6日的海戰，國民黨軍“106”軍艦受重傷，共軍2艘巡邏艦被擊沉。11月14日，國民黨軍王牌“太平號”軍艦被擊沉，解放軍還攻占大陳島周圍的鯁門、頭門、田岙等島嶼。
　　
　　1955年1月18日上午8時，解放軍華東軍區以1個步兵師、137艘各型艦艇、22個航空兵大隊，對大陳群島中的一江山島發起進攻。當天下午2時，在海、空軍的聯合掩護下，解放軍陸軍部隊開始向一江山島強行登陸，下午5時30分占領全島。此次戰役是解放軍三軍部隊首次對近海島嶼的國軍發動的聯合作戰。一江山島的失守，使國民黨軍在大陳島處於孤立無援的困境，台北方面被迫決定自大陳島撤軍。1955年2月1日，蔣經國抵達大陳島，部署撤退事宜。2月13日，解放全部控制大陳群島。

　　解放軍攻占大陳島後，並沒有乘勢進軍台灣本島及其附近的澎湖島，而是根據國內外形勢的變化，調整對台政策，提出了“和平解放台灣”的主張，海峽兩岸的武力對抗有所緩和，第二次台海危機結束。
　　“八二三”炮戰：第三次台海危機

　　解放攻占大陳群島後，國、共儘管暫時沒有發生大規模的軍事衝突，但雙方的零星交火不斷，其中主要集中在金門、馬祖周圍水域及西面的對岸地區。不過，三年過後，台海兩岸又爆發了大規模的軍事衝突，即“八二三”炮戰，台海第三次危機由此產生。
　　
　　1958年8月23日，解放軍突然炮擊金門，國、共由此展開激烈的炮戰。炮戰爆發的原因，據大陸相關方面解釋，一是挫敗美帝國主義“劃峽而治”、搞“兩個中國”的陰謀，二是支持盟友黎巴嫩武裝起義，三是進一步“肅清”在東南沿海島嶼的國民黨軍隊。為此，解放軍海、空軍部隊於這年6月向福建地區轉移、集結，並於8月初基本到位。8月上旬，解放地面炮兵全部進入陣地。8月17日，中共中央政治局北戴河擴大會議最後決定炮擊金門。8月22日，解放軍空軍戰機飛臨馬祖上空，並與國民黨空軍戰機發生激戰，預示一場大的軍事衝突即將展開。
　　
　　8月23日中午12時，從角尾的廈門、大嶝、小嶝到泉州灣的圍頭，長達30公里的戰線上，解放軍萬炮齊射金門群島，兩小時落彈5.75萬，金門防衛司令部副司令吉星文、趙家驤、章傑中炮不治，兩名美國顧問也被打死。解放軍開炮後，國民黨軍也發炮還擊，雙方展開火炮對射，三天之內，解放軍10萬發炮彈落到了金門群島。
　　
　　8月25日，國、共兩軍在炮射對方的同時，還在東椗島上空與水域展開了空、海作戰，雙方均有不同程度的損失。8月26日，解放軍在重炮轟擊大擔島的同時，準備登陸占領大擔島，將金門群島分割成兩部分。但正當解放軍出發準備登陸時，忽遇南來強颱風襲擊，登陸受阻，未能實現占領大擔的計劃。
　　
　　金門炮戰爆發後，美台組成海軍聯合編隊，對被炮火包圍的金門群島展開海上補給，解放炮擊的重點轉向運補的國軍艦船。9月2日，兩軍在料羅灣發生激烈海戰（亦稱“九二海戰”），國民黨軍有3艘軍艦被擊沉，解放軍則損失多艘魚雷快艇。
　　
　　料羅灣海戰後，從中東調來的美軍第六艦隊及從美國運來的航空部隊、海軍陸戰隊抵達台灣。此時，美軍在台灣海峽有航空母艦7艘、重型巡洋艦3艘、驅逐艦40艘。為免中美發生直接衝突，中共於10月6日上午發布文告，宣布暫停炮擊金門，第三次台海危機宣告結束。此後，解放對金門實行單日炮擊的辦法，並一致延續到70年代末。

　　“八二三”炮戰的結果，兩岸有不同的說法。台灣方面公布的資料是：“國軍艦艇2沉3傷，中共則被擊沉23艘各型艦艇，外加86條機帆船；空軍方面10次主要的空戰，結果32比3”。大陸方面公布的資料是：“共擊沉擊傷蔣軍各型艦艇23艘，擊落擊傷蔣機34架，斃傷蔣軍中將以下官兵7000餘人；解放軍官兵傷亡460餘人，被擊落擊傷飛機20多架，毀壞火炮32門”。就實際情況與整體情形來說，應該是雙方打了個平手。
　　
　　“八二三”炮戰後，解放軍主要力量投入加強已占沿海島嶼的防禦。但另一方面，台灣方面利用美軍援助，襲擾大陸沿海島嶼與沿海城鄉，並替美國偵察大陸內陸情報，台海兩岸多次爆發海戰與空戰。1950年至1965年，雙方發生大小海、空戰百餘次，其中以1965年8月的“八六海戰”和11月的“烏丘海戰”規模最大。
　　大陸導彈試射：第四次台海危機

　　兩岸自60年代中期以來，在軍事關係上基本處於和平狀態。特別是大陸於70年代末致力於和平統一台灣後，兩岸就沒有發生過軍事磨擦。然而到了1994年李登輝與日本作家司馬遼太郎的談話發表後，大陸對李登輝逐漸失去信任。特別是1995年李登輝訪美，引爆了大陸對台灣的“文攻武嚇”。因為李登輝的訪美之行在中國大陸看來，是向中國政府和中國人民發起最大挑戰，如果對此保持沉默，必將帶來非常嚴重的後果，李登輝分裂的言行將會更為激進，美國可能公開支持李登輝搞台獨，其他國家有可能效仿美國支持台獨。為了嚇阻李登輝的分裂言行、阻止李登輝連任“總統”，也為了警示美國，中國大陸採取了強硬的回應措施。
　　
　　1995年7月18日，新華社公告：解放軍將於7月21-28日在東海公海海域進行地對地導彈發射學習訓練。22日凌晨4時左右，2枚導彈從大陸的導彈基地發射，擊中預定目標。22日和25日夜間，二炮部隊再次先後各發射2枚地對地導彈。
　　
　　8月10日，交通部又公告：解放軍將於8月15－25日在東海海域和海域上空進行導彈火炮實彈演習。隨後，中共東海艦隊再次進行海空聯合作戰和海上封鎖演習，展開艦對艦、空對空導彈發射，共發射20多枚戰術導彈。
　　
　　11月下旬，南京戰區陸海空部隊在閩南沿海地區舉行了三軍聯合作戰演習。
　　
　　在舉行軍事演習的同時，大陸還展開了“文攻”。1995年6月，大陸《人民日報》和新華社評論員先後發表了四評“李登輝在康乃爾大學的演講”和四評“李登輝的‘台獨’言行”共8篇文章，大陸的報刊、電視台、廣播電台等主要輿論機構也就李登輝的行為發表了一系列的文章。國務院台辦發言人指出，大陸發動文攻的目的在於揭露李登輝的“台獨真面目”，批判李登輝“挾洋自重、分裂祖國的行徑”。

　　除了展開“文攻武嚇”外，大陸還在外交、兩岸交流方面採取了相應措施，兩岸關係更趨勢緊張。在反對美國允許李登輝訪美和對美交涉方面，1995年5月23日，中國外交部發表聲明，向美國政府提出強烈抗議，提出“對於已經站起來的中國人民來說，沒有什麼比國家主權和祖國統一更為重要，中國政府和中國人民準備面對任何挑戰！”隨後，中國政府中止或暫停了一系列重要的團組訪美，召中國駐美大使回國述職。在此後的中美外長、副外長會談中，中國領導人在會見美國客人時，都反覆強調台灣問題是中美關係中最重要、最敏感的核心問題，嚴正要求美國遵守中美三個聯合公報關於台灣問題的各項原則，執行一個中國政策。10月，江澤民出席聯合國成立五十年周年慶祝活動期間，於24日與美國總統克林頓正式會談。江澤民強調：“影響中美關係最重要、最敏感的問題是台灣問題，構成中美關係基礎的三個聯合公報的核心問題也是台灣問題。我們不希望再發生兩國關係穩定發展受到干擾的事件”。在兩岸交流方面：大陸海協會宣布暫停原定於7月進行的“汪辜會談”，兩會其他層次的事務性商談也一律停止。
　　
　　李登輝訪美引發的台海危機，一直延續到了1996年3月底。因為1996年3月台灣舉行首屆民選“總統”選舉，被大陸定性為“台獨”的李登輝也參加這次大選。為了阻止李登輝當選，也防止李登輝當選後有過激行為，大陸於1996年3月第二度針對李登輝的軍事演習。3月8日夜，在大陸沿海某二炮部隊基地，隱蔽在各集結地的導彈發射部隊迅速完成發射準備部署。隨着一聲令下，四枚導彈點火升空，並迅速越過台灣海峽，飛向鎖定目標。四枚中的三枚射向高雄外海，並在距離高雄港西南30至150海里的水域落水爆炸，濺起了十數尺高的水柱；另一枚射到基隆外海29海里處。
　　
　　3月12－20日，解放軍在東海與南海展開第二次海、空實彈軍事演習。在福建南端的海灣上空，由殲擊機、強擊機、轟炸機、電子干擾機、偵察機等組成的強大突擊機團，展開空中打擊演練；在南海海域，空中機群來回穿梭，海空導彈頻頻發射；聯合反潛、艦載直升機編隊與水面艦艇同進出擊，魚雷、火箭、導彈齊發。
　　
　　3月18－25日，解放軍展開海、陸、空登聯合作戰的第三次軍事演習。由導彈驅逐艦、護衛艦、掃雷艦、登陸艦艇和民用船隻組成的登陸編隊，在空軍、陸軍航空兵和海軍艦炮、導彈火力的支援下，水陸兩棲坦克突擊群展開搶灘登陸；由步兵、裝甲兵、炮兵、防空兵等組成的登陸艇部隊和民兵、預備役部隊編隊向岸上進軍；大批空降兵和陸軍特種兵則在縱深陣地傘降着陸。同時，主攻部隊在空軍、陸軍航空兵和地面炮兵火力掩護下，向假想敵發起猛攻，由直升機、坦克和步兵組成的合成突擊部隊快速移動圍殲縱深核心陣地之假想敵，並很快奪取陣地，完成登陸作戰任務。

　　大陸的導彈演習，尤其是對台灣島周圍近距離水域發射導彈，使兩岸關係驟然緊張起來，儼然台海會立即爆發軍事衝突。不過，就在解放軍舉行導彈演習期間，美國派遣兩艘航空母進駐台灣島東部海域，為了避免事態擴大，同時也見好就收，解放軍在3月底結束了軍事演習，台海第四次危機就此化解。
　　大陸反擊“兩國論”：第五次台海危機
　　1997年以後，兩岸緊張局面有所松馳，兩岸兩會也開始了接觸，海基會董事長辜振甫於1998年10月訪問大陸，大陸海協會會長汪道涵也準備於1999年秋天訪問台灣。然而，將於2000年5月卸任“總統”的李登輝，突然於1999年7月9日在接受德國廣播採訪時提出“兩國論”。李登輝的“兩國論”再次激怒了大陸，大陸又迅速作出強烈反應。
　　
　　7月11日，中共台辦發言人發表談話指出，“我們嚴警告台灣分裂勢力，立即懸崖勒馬，放棄玩火行動，停止一切分裂活動”。7月18日，江澤民向美國總統克林頓通電話表示，“兩國論”是李登輝在分裂國有的道路走出的十分危險的一步；並說“如果出現搞‘台灣獨立’和外國勢力干涉中國中國統一的情況，我們絕不會坐視不管”。
　　
　　大陸軍方反應更為強烈。7月15日，《解放軍報》發表評論員文章指出，“面對李登輝分裂祖國的罪惡圖謀，全軍指戰員無比憤慨。中國政府一貫主張和平統一，但從未承諾放棄使用武力。我們堅決擁護這一嚴正立場，正密切注視着海峽對岸的動向和事態發展”。7月31日，解放軍舉行建軍72周年招待會，中共軍委副主席遲浩田上將在慶祝會上強調，“中國人民解放軍嚴陣以待，時刻準備捍衛祖國的主權和領土完整，堅決粉碎任何分裂祖國的圖謀”。8月下旬，中共空軍首次在高海拔地區進行地對空導彈實彈打靶試驗；海軍則在台灣島以北的海域舉行反潛演習，由海底發射導彈攻擊海上目標，意在加強潛艇攻擊能力，提升雷達的掃描範圍及精確度。9月初，解放軍在北京軍區、濟南軍區、瀋陽軍區的特種部隊和兩棲偵察隊，在山東中部山區首度集結演練。同月上旬，解放軍南京、廣州戰區陸海空三軍、第二炮兵和民兵預備役部隊，在浙東、粵南沿海舉行了大規模的諸兵種聯合渡海登陸實兵演習。
　　
　　另外，大陸輿論機器再次發動起來，各媒體連續發表評論員文章，抨擊李登輝的分裂行為。尤其是街頭小報、相關網站大篇幅報道“兩國論”及當時的台海局勢，指責、痛罵李登輝和要求對台灣採取強硬措施的文章是鋪天蓋地。
　　
　　“兩國論”出台後大陸各界的強烈反應，尤其是軍方的積極動作，儼若一九九五、一一九九六年的第四次台海危機一樣，台海即將爆發第四次危機。但就在台海局勢緊張程度不斷升級的時候，台灣發生了“九二一”大地震。出於人道主義考慮，也為了避免國際社會的不理解與誤會，大陸在地震事件發生後停止了各項軍事演習，台海軍事對抗得到緩解，但兩岸政治局從此沿襲下去。