首先我们看一个广为流传的谣言，核弹会因为核材料的衰变而过期，其实并不会！原子弹分为两类，一种是铀弹，主装药为铀235，它的半衰期长达7亿年，你确定人类能耗的过它？第二种则为钚（念Bu）弹，主装药为钚239，它的半衰期比铀235短多了，但是也长达2.4万年，也就是说从新石器时代制造的钚弹，即使到了21世纪，内部的钚239都还没完全衰变，依旧能够爆炸！而氢弹的主要聚变装药为固体氘化锂-6，这是一种稳定的化合物，就和普通的不锈钢一样，不存在所谓的半衰期，只要保养的好，可以无限期使用！
（上面为广岛小男孩铀弹构造，下面为长崎胖子钚弹构造）
那核弹为什么会过期呢？核弹过期主要是因为内部构造过于复杂，它需要搭配各种零部件才能完成起爆，而这些部件是会老化失效的。例如核弹的起爆扳机其实都是高能炸药，而炸药的有效期通常只有十几年，再有核弹内部一些高度计、电子点火装置、弹道计算机，这些都是会过期的，而更多的电子元器件和金属塑料零部件就更容易被氧化腐蚀了，通常使用极限都只有30年左右，必须进行定期检查更换，不然核弹也可能会成为哑弹！
（W87热核弹头构造）
那如何才能让核弹“活”的更久呢？当然是发挥工匠精神，使用最好的加工工艺，严选最佳的制作材料，在制作过程中使用近乎苛刻的品控严格把关，这样才能用心做出最好的核弹。而在这一方面，不得不承认，美国人确实做的最好！
（多弹头核导弹组装）
一颗核弹从生产线下来到正式投入战略值班，最后到退役库存，一般有效期寿命也就是10到20年之间。而美国从五十年代开始的统计数据表明，他们的核弹平均使用年限接近28年，更有甚者，民兵3陆基洲际导弹上使用的W62式热核弹头达到了36年的高寿，绝对可以入选吉尼斯世界纪录榜单了！横向对比来看，俄罗斯核弹头有效期通常只有15到20年左右，这可能和战斗民族粗犷的性格以及相对落后的管理方式相关！而在我国这属于绝对机密，但是以我们目前强大的工业实力和技术水平，保守估计核弹头的平均有效期应该至少能达到20年以上！
（美国核安全局对核弹头进行检查维护）
既然核弹的各种零部件都会过期，那么除了在提高生产质量，最主要的还是得维护保养。核弹头每年都会进行定期体检，使用各种仪器对核弹头外表面和内部进行细致入微的检查和探伤，查看是否有零部件老化损坏，外部壳体是否有腐蚀裂缝，如果发现必须及时进行维修更换。而在检查整修完毕后，核弹还会进行冷爆炸试验，检查各子系统是否运行正常，点火系统是否能正常点火等等，以确保核弹能够正常使用，关键时刻要能炸的响！
（民兵3洲际导弹换装新式W87核弹头）
小国为之所以折腾不起核武器，除了核弹制造难度大，准入门槛过高之外，还有一点就是无力保证正常的维护保养！核武库的维护是一件相当耗费小钱钱的巨大工程，没有庞大的经济实力和巨额的国防支出，根本玩不转！俄罗斯每年军费约500亿美元，其中的三分之一都要用作其六千余枚核弹头的维护保养！
（俄罗斯白杨M陆基洲际导弹）
美国核武库与俄罗斯规模相当，并且人力成本和物价更高，付出的费用更是成倍增长，美国防部每年都必须单独划出约400亿美元用作核武库的翻新维护，这笔钱放在全世界范围比较，已经能够排进国家军费前五了！所以我们也应该理解当年乌克兰为什么销毁自己将近两千枚的核弹头，因为穷啊，饭都吃不起了，谁还有心思去养这些吞金巨兽呢？
（乌克兰拆解SS18撒旦核导弹弹头）
