据日本媒体近日报道，日本驻联合国代表团提出了一份照会，宣称中国在南海有关岛礁上划定领海基线的做法"未能满足《联合国海洋法公约》规定的条件"，即宣布日本不承认中国的"南海主权"，同时该照会还指责中国"限制南海的航行和飞越自由"。这是日本罕见地在国际外交场合否认中国的南海主权，而该照会发出后几个小时，中日举行了海上事务高级别磋商。不过对于外交专家而言，日本搞出这么一出"戏"并不奇怪，该来的终于来了。
日本的任何领土和领海都搭不上南海，因此不是一个南海国家，但近年来日本一直在加大对南海地区的介入力度。为了给这种介入找理由，日本早晚遵循美国的道路，否认中国的主权主张，所以这并不奇怪。南海连接着太平洋和印度洋，本身就是全球最重要的海上贸易通道之一，对于本身需要运进能源，输出商品的贸易大国日本来说，更是一条"生命线"。这也是日本看重东南亚东盟国家的主要原因，除了这些国家本身与日本的经济往来之外，这些国家各自所处的地理位置也是日本认为能够牵制中国的因素。
在疫情之前，每年日本海上自卫队的远洋航行训练都会选择到访东南亚国家交流，还多次参加与美国、菲律宾、新加坡等国家的联合军演。多年来，日本一直专注东南亚国家的防务市场，去年终于实现了防务出口的首笔大单——出口日本三菱的J/FPS-3改进型相控阵预警雷达，以升级菲律宾空军的空域控制系统，合同价值5.5亿美元，包括3部固定式雷达和1部移动式雷达。
不过近年来，曾经与中国发生海上冲突的菲律宾表达了不愿卷入"大国竞争"的意愿，与美国的关系有所疏远，菲律宾也表示不参加其领海以外的南海多国军演。于是，日本就需要跟随美国"团结"这些南海国家，希望限制中国在南海，特别是南沙群岛日益增强的控制力和影响力。
日本此次在照会中提到的是2016年菲律宾阿基诺政府提起的"国际仲裁"，但是随着菲律宾政权更迭，中菲关系和南海局势出现了缓和，日本其实也一度偃旗息鼓。但是随着特朗普的上台和"印太"战略的提出，日本又开始"闻鸡起舞"。而美国民主党政权相比东海，更关心南海问题，日本此时似乎每一步都是在迎合拜登。
