近些年来，美国海军高层对于无人舰艇的发展越来越感兴趣，1月份俄新社的报道指出，美国海军计划通过发展大型无人舰队，来维持其海上霸权的地位。五角大楼希望在2045年之前接收120艘无人驾驶水面舰艇和约25艘潜艇。并且，今后美国海军舰队舰艇数量要扩充到350艘至400艘，这需要通过补充大规模无人舰队来实现。在21世纪，无人舰队将成为美国海军作战力量的重要一环。

　　美国海军的无人舰队计划

　　在无人舰发展方面，美国海军实际上已经积累了一定的技术成果，美国从2010年就开始研究“海上猎人”（Sea Hunter）无人水面航行载具，这是一个由美国国防部高级研究计划局（DARPA）牵头进行并与美国海军研究办公室（ONR）合作的项目，该项目催生了三体船型设计的“海上猎人”无人船，至2016年，“海上猎人”无人船已经开始测试。2018年初，美国海军接收了“海上猎人”无人船。

　　“海上猎人”无人船的设计长度为40米，重量140吨，这样的规格远远小于美国海军现役的主力战舰，不过必须指出的是，由于减少了载员等方面的需求，因此“海上猎人”的运维成本大幅降低，它在执行任务的时候，也不需要考虑人员休整等问题。

　　“海上猎人”可以装备大量的声呐等设备，未来这种无人船可能大规模生产，并可能会被美国海军部署在关键水道和热点地区，用于监测、追踪美国认定的“竞争对手”潜艇或水面舰艇。

　　在“海上猎人”的基础上，美国海军当然希望进一步发展大型无人船，即所谓的“大型无人水面艇”（LUSV），这是一种比“海上猎人”大得多的战舰，其舰体长度将达到60至90米，最大排水量可能达到2000吨，相当于轻型护卫舰的级别。

　　和“海上猎人”相比，LUSV的配置自然会更加丰富，虽然排水量仍不及美军的驱逐舰和巡洋舰，但是LUSV不需要考虑载员和日常生活预留空间，因此它们的空间利用效率会更高，未来LUSV可能会兼顾反舰、反潜、对陆攻击等多方面任务，美军现在拥有的各型导弹武器，未来也可以由LUSV携带。

　　另外，美国海军可能还会发展介于轻型无人船和大型无人船之间的中型无人船，设计排水量可能为数百吨，这将是对无人舰队的最大可能补充。通过这样的方案调整，美国海军将尽可能扩充其未来舰队规模，并力争无人舰队尽早成型。

　　无人化如何改变未来海洋力量

　　从长远的角度看，舰队无人化发展应该是大趋势，这和无人机的发展是相类似的。而且，发展无人舰队，在总体上也是利大于弊。拥有无人舰队，至少能带来三大利好。

　　首先是舰队技术体系的革新，相对于传统的有人战舰而言，无人舰队可以说是纯粹的新鲜事物，这对于整个舰艇体系的更新将产生至关重要的影响。率先拥有无人舰队的国家，将提前进入技术领先阵位，并将建立其一套规则和作战体系，进而诞生相应的作战经验和后勤体系。

“大型无人水面艇”（LUSV）是一种比“海上猎人”大得多的战舰，其最大排水量可能达到2000吨

　　其次是实战效能优势，无人舰队不需要过多地考虑人员问题，因此在技术成熟的情况下，无人舰艇的实战效能能够尽可能地被发挥出来，只要确保舰艇可控，就能24小时全天候进行作战行动，并且也能够尽可能地减少战斗成本。

　　再者，无人舰队能够避免高昂的人力资源开支，也可以尽可能避免不必要的人员伤亡，操纵无人舰队的技术人员，并不一定需要亲临前线，无人舰队可以替代有人战舰执行危险任务。因此，从减少伤亡的角度看，无人舰队的发展有其积极意义。

　　另外一点，无人舰队的发展需要投入资金和时间技术成本，但是一旦成型，就可以大幅压缩成本。而且在投入使用之后，无人监听的全周期开销肯定也会比有人战舰节约不少。关于这一点，美国海军的“海上猎人”无人船已经进行了验证。

　　无人舰队的体系构建

　　参考美军的发展模式，无人舰队本身可以自成体系，即通过发展一系列不同规格的无人舰艇，来完善整个无人舰队作战体系，美国海军希望在未来拥有“海上猎人”这样的轻型无人船，也希望拥有排水量高达2000吨左右的“大型无人水面艇”，同时还会有500吨排水量的中型无人船。

　　当然这可能也不是美国海军的最终目标，如果条件允许的话，日后不排除美国海军还会进一步发展细分化的无人舰型，如在排水量上的增加，以及性能定位上的细分。水面作战舰艇可以无人化，潜航的潜艇自然也可以无人化。只有建立一套完善的无人船体系，无人舰队的实战效能才能够被尽可能地放大。

　　并且无人舰队并非绝对的无人化，发展这样的自动化装备，仍然需要考虑“以人为本”，因此美国海军势必会建造对应的后勤控制中心，并积累相关的技术和使用经验，这也需要重新进行人才培训和人力资源整合，最终实现整个无人舰船体系的形成。

　　在超大型无人潜航器方面，美国海军展开了“虎鲸”（Orca）项目的研究