在过去很多年间，美国在新型武器装备研发这方面，一直没有输给过任何一个国家，从航母，核武、核潜艇到航空、航天、五代机，其军工研制水平一直遥遥领先于其他国家。前苏联解体之后，装备精良的美国军队开创了现代化作战体系的先例，正式奠定世界霸主的地位。尝到甜头的五角大楼，每年都会在新型先进武器装备的研发上投入大笔资金，这也是美国军费一直居高不下的重要原因。

随着全球科技的进步，近些年这种军工水平技术优势，正在被新兴军工强国逐渐追平。包括美国空军最引以为傲的五代隐身战机F-35，最近也传出停产的消息，成为国际社会讨论的热门话题之一。国外媒体表示，美空军之所以将停产F-35战机提上日程，是因为发现这款战机的性能已经不能满足其日常战略所需。相关科研部门正在试着研制出一款价格更加低廉，性能更加可靠的新款轻型战机，用来代替设计相对落后的老式战机F-16。

美国空军现在传递出的信号，就是有意控制F-22、F-35这类高端战机的生产数量。把节省出来的资金用于制造介于第四代战机和第五代战机之间的低成本、轻型战机，充盈美国空军队伍，转变空中战略发展方式。有关资料显示，美军在F-35战机研制项目上先后投入近1.7万亿美元，单机制造成本就达到1.2亿美元左右。即使把现阶段美国五代机收到的所有订单加在一起，也不过区区700多亿美元，和美国空军这些年在五代机项目的研制投入相比实在不值一提。