中国人的历史是一部人类不断迁移的历史，自有文字记载以来，中国的人口就是在不断迁移中，与各地民族进行通婚融合，形成了现在的中国版图，形成了中国五十六个民族，这些民族的血液和基因中，都有着共同的祖先。在形成一个中华民族的牢固形式后，中国人又开始了向外的迁移过程，中国人最后一次大的迁移是在清朝，那时的人们走西口（迁移到中国西北和中亚国家）、闯关东（汉人大规模迁移到中国东北和俄罗斯远东）、下南洋（持续迁移到东南亚各国），甚至到了欧洲和美国，到了中华民国时期，在中国版图周围的国家地区，也生活着大量的华人、华侨、华裔。
中国人及其后代，曾经掌握了东南亚各国的政治、经济命脉，虽然出生于东南亚各国，但这些华侨、华裔却一直听从中国的招唤，不仅在晚清时期积极支持孙中山领导的国民政府，希望重新见到一个强大的中国；而且在抗日战争时期，东南亚的华侨、华裔们出钱出人，帮助中国政府和中国人抵抗日本的侵略；甚至在中国大陆搞“革命输出”、搞文化大革命时，也都给予积极响应，这引起东南亚各国政府的警惕和不满，极端的如印度尼西亚，在现代史中有过多次迫害华侨、华裔的行动，随着中国国力的提高，在中国第三代领导班子期间，在中国暗中的军事压力下，不得不大为收敛；而在泰国这类国家，由于华侨、华裔的力量，导致泰国政府无论在何时都保持对中国的友好态度；达赖出逃印度后，大量的藏人陆续到达印度定居，在那里形成一个庞大的藏人地区，虽然达赖为了避免印度政府和印度人的打压，一直宣称只有十万藏人，但其真实数字令印度政府心惊！

自从邓小平上台执政后，毛泽东的闭关封国政策被取消，无数的中国人为了寻找更好的生活，开始了再一次的大迁移，通过留学、探亲、工作、移民甚至偷渡，越来越多的中国人遍及世界各地，可以说只要有人类的地方，就有中国人的足迹；这种移民潮达到高峰时，中国人偷渡现象引起西方国家的不满，中国第三代领导班子每逢出国，都要面对各国领导人的当面指责，感到失去面子的中国领导们，为了国家的荣誉对偷渡现象进行不断地打击，然而无论是西方国家的封堵还是中国政府的打击，都没有阻止住中国人向世界漫延的步伐，勤劳勇敢的中国人在世界各地无声无息地生活，在短时间内就集聚了大量的财富，开始形成稳定的中国社区；这些通过劳动致富的中国人，成了留在大陆中国人的标杆和旗帜，吸引更多的中国人不顾一切地向国外发展。

新中国历史上的人口大迁移的初期，只是个别中国人到国外留学，接着大量寻找工作的中国人以合法、非法的途径，陆续抵达西方国家，当时最勤奋的学生和工人就是中国人；接着中国妓女也随着人潮涌入各国，甚至遍布伊斯兰教非常严格的中东国家，跟在中国妓女后面的是中国的黑社会，这些由中国人组成的黑社会，在与当地黑社会的亡命较量中，也顽强地生存了下来。这样一个个完整的中国社会形态，被移植到了世界各地，在当地社会中起着不可忽视的作用；由于中国市场经济的发展，为了赚钱而走出国门的中国商人们，奔走于世界，把大量中国货运到世界每一个角落，“中国制造”不仅改变了中国人的生活，也改变了世界各国人民的生活；进入21世纪时，中国许多有钱人带着满满地荷包也来了，他们或旅游、或经商、或定居，其奢华的生活令发达的西方国家瞠目结舌！

国家影响力也随着出国的中国人的增加而增加，第一个大规模走向世界的是中国香港人，随着经济的发展，中国台湾人也遍布世界各地，而现在的中国大陆人，由于来到海外的数量惊人，从而成为了中国的象征，其生活方式、文化传统、语言思维，都潜移莫化地影响着所在国的政府和人民，没人再敢轻视中国和中国人，而留辫子穿长袍的清朝中国人形象，已经远离了西方国家的认知世界，新中国人的形象不断地刷新着各国人民的眼睛，一个飞速变化的中国被中国人带到了世界面前，学习中文、了解中国成了外国人的一种生活方式。这些离开中国的人们，虽然有着各种各样的理由，但对中国的情感却是一致的，哪怕他们抱怨中国政府，却都尽力为祖国摇旗呐喊，甚至曾在西方街头出现这样的景象：中国人围殴台独分子……

中国人也在向北挺进，即使是资源丰富、生活贫乏的中亚国家，也出现了越来越多的中国移民，导致2006年2月中亚国家骚乱人群攻击中国移民。严寒的俄罗斯曾打败了拿破仑的军队、打败了希特勒的军队，却没有吓住中国人，生活在俄罗斯首都莫斯科的中国人达到一个微妙的数字，而在俄罗斯远东地区工作、生活的中国人，更令俄罗斯政府胆战心惊，有位俄罗斯政客曾这样说：“在那里，俄罗斯男人与中国人结婚，生的孩子象中国人；而俄罗斯女人和中国人结婚，生的孩子也象中国人！”俄罗斯政府面对涌进远东的中国人，不止一次地向中国政府表示抗议，俄罗斯民族主义者大声疾呼：保卫俄罗斯、保卫俄罗斯种族。面对俄罗斯政府的不断打击，远东的中国人仍然日见增多，也许当（有中国血统的）俄罗斯人与（有中国血统的）俄罗斯人结婚，生下的孩子仍然象中国人时，中国人才会出一口怨气，为了中国近代史上失去的大片领土！

中国第三代领导为了面子和形象，曾长期严厉打击偷渡现象，但到了2002年时，中国政府的领导们突然发现一个现象：中国人在自发地走向民族扩张之路。这似乎是新世纪的另一种侵略形式。当时的领导们提出这样一个问题：“我们政府需要为此做什么？！”

一贯埋怨毛泽东人口政策的领导们，突然发现人多的优势了，中国政府决定支持中国人的行动。从那以后，政府对偷渡现象的打击是雷声大雨点小，变成重点打击虐待偷渡人口的“蛇头”。在这之前，中国政府的领导们一直对中国人的境外旅游举棋不定，因为担心大量外汇会因此流失，在认真总结中国人在世界各地的正面影响后，决定放开出境旅游，这一举措达到的效果是，世界各国面对荷包满满地中国旅客喜上眉梢，纷纷与中国政府签定相关协议，打这张中国人出境旅游的政治牌，为中国政府增添了一个重要外交砝码，而世界各国面对财大气粗的中国旅客，也对中国人有了重新的认识。

中国人象“蝗虫”一样漫延世界，许多西方国家的专家学者们惊呼“黄祸”，没有任何办法和措施可以阻止中国人的脚步，中国人的生存能力令人震惊。留学生、学者、出国务工人员、经商者、妓女、黑社会、移民、游客，等等身份的中国人，与所到地区的华侨、华裔遥相呼应，中国政府派驻的使领馆的工作人员，也开始有了为政府工作以外的重要任务——维护当地中国人的权益。曾几何时，“红色中国”还是意识形态上的一种暗喻，然而到了今天，“中国红”却成了中华民族文化的象征，这一历史变迁，笔者认为不能归功于中国政府，起到更重要作用的是那些在国外奋斗的中国人！