本月，一年一度特种作战部队行业会议（SOFIC）在线上进行了“云举办”，该展览是美国国防工业协会（NDIA）主办的，由于今年疫情而改成了线上模式。该会议可以看作是一次加强美国特种作战司令部（SOCOM）和各企业之间关系的展会。在展会上各国同有关企业就反恐需要进行研讨，而各家公司也会展出自己的最新产品，甚至是最新的“骗钱PPT”以吸引投资。

　　在这次展览中，美国企业展示了多项新技术或者新的方案。除了老生常谈的各类特种部队所使用的轻武器，各类传统的“重装备”厂家也不想错过这次展会，纷纷展出了自己的项目。其中美军肯·库布勒（Ken Kuebler）上校在5月19日的媒体圆桌会议上表示的一则PPT中表明美军正聚焦在三个项目上：MC-130J的两栖能力（MAC）、高速垂直起降飞机和远程炮艇机。

　　首先来看MAC，根据SOCOM固定翼计划执行官（Program Executive Officer for Fixed Wing 缩写为PEO-FW）肯·库布勒上校的简报，美军已经进行了对该项目的可行性与项目的可操作性进行了研究，并表示希望工业届有企业愿意参与“创新伙伴（innovative partners）”合作，共同使用数字设计技术进行项目验证。此前美军已经在下一代教练机等项目上使用过数字化工程，大大提升了工作效率，并降低了时间和金钱成本。

　　虽然在简报的PPT中有一幅绘画作品展示了MAC项目的概念，但需要注意的是，该CG图的真实度甚至不及方便面包装袋上的图。因为图中的超大浮筒显然无法做到陆地起降，但美军特地在会议中强调了该机需要两栖能力，毕竟要两栖MC-130J的目的就是作战灵活性，但只能在水上飞机基地部署的飞机显然没有什么灵活性可言。目前虽然有一种名为“双水獭”的着陆设备——实际就是浮筒前后安装轮胎起落架，但这种设计目前仅存在于轻型飞机，并不适合可能需要较重且需要野外降落的战术运输机，也就是难以为C-130这个级别的飞机服务。

　　如果不采用图中的浮筒布局，而是采用船型机身的设计，倒是容易部署起落架，甚至有可以参考的技术资料——早在上世纪60年代，洛克希德公司就设计了一款采用船型船体的两栖版本C-130，并且美国海军进行过该项目的模型试验。不过这种方案就要对MC-130J进行大手术，或者使用新生产线制造“船新版本”，这种模式对飞行性能影响也相对要小一点。相对的，浮筒模式虽然简单，可以直接对MC-130J进行改装，但不好设计陆地起降，并且巨大的浮筒会带来飞行性能显著下降。因此，究竟MAC怎么发展我们难以预测。但有一点我们可以确定，倘若该项目要是没有挑战性，特战司令部也无需找各大企业商谈合作。

　　特战司令部对这个的需求倒也算是意料之中，早在2016年，美国海军陆战队就指出要想在太平洋等地区进行活动，就需要一款水上飞机，会议上的一份文件则指出：“水上飞机是一种经过验证的、具有成本效益的作战飞机，可以为缺乏港口或机场基础设施的远征基地EAB站点提供运输服务。”在太平洋的岛屿密集的地方，一款水陆两栖飞机可以在空军基地已经被摧毁时为特种部队提供支援，同时使得特种部队可以远距离实现对岛礁的突袭或者撤离。

　　再来看看这个所谓的新型高速垂直起降飞机（HSVTOL），在会议上，库伯勒上校公开对媒体表示“我们真的正在研究下一代高速垂直起降飞机”，不过这个会议讲话这并非是开场白，而是对早已开展的工作进行承认。早在2019年，特战司令部就提出了对未来垂直起降飞机的需求，其中包括要求该飞机在折叠后能塞进C-17的货舱以方便全球部署，不过这时仍然是一个初步的概念，并没有什么实质性的设计。

　　但是到了2021年，特战司令部开始了行动。根据美国国防部网站的公告，在3月26日特战司令部授予位于明尼苏达州明尼阿波利斯的合作人工智能有限公司（Collaboration.Ai LLC）一份总金额最大1000万美元的不定期交付/不确定数量合同（H92408-21-D-0002）。合同中规定利用乙方“增强人/团体性能平台”（Augmented Human/Community Performance Platform）促进空军创新工场挑战赛（AFWERX Challenges），从而进行高速垂直起降飞机概念的需求调研，要求在2024年3月前完成。在4月28日，贝尔也从空军研究实验室（AFRL）获得了一份95万美元的合同，用于对高速垂直起降飞机的应用进行研究。

　　为此贝尔公司提出了两种方案，一种是飞机使用位于翼尖的旋翼进行垂直起降，在垂直起降完毕后螺旋桨折叠，同时使用喷气发动机推动飞机。为了实现这种布局。贝尔还“设想”了一款可以在涡轴和涡扇模式之间切换的新型喷气发动机。另一种可能的方案则是美国空军研究实验室此前提出的“分布式推进概念机“，这是一款”混动“机，由燃气轮机进行发电，发出来的电再驱动一大群小电动螺旋桨从而驱动飞机。

　　美国特种作战司令部的计划者也在密切注意AC-130炮艇机的后续方案。不过在这次会议上对远程炮艇机并没有做过多说明。仅仅提到在不久的将来，为炮艇机集成60 kW激光器用于对地攻击。其余的改进项目则是老生常谈的提升打击精度和降低附带杀伤来满足特种作战的需求，同时提升自动化水平以减少机组人员数量。

　　除此之外，美军还在此次会议上展示了新弹药运输方式、新空中监视雷达和无人机集群技术等项目。不过我们综合起来看这些项目，倒是不难发现这些项目背后有几个共同点：大多都是曾经有过想法但是被其他军种最终否决；在其应用场景中都提到了亚太地区；基本都考虑到了“一旦基地被摧毁”或者干脆就是为了基地被摧毁的情况而设计。即使我们忽视美特战司令部对亚太的说法，他的这些任务指标也几乎是为了亚太地区量身定做。例如和需要两栖的MC-130J是为了在岛屿区域执行任务，要求有两栖能力和新的高速垂直起降也是避免空军基地被摧毁而无法出动，那么问题来了，除了在亚太，还有哪的美军基地有“被摧毁”这个风险呢?

　　当然，作为美军特战司令部，他的确需要假想这种场景，不过这不代表特战司令部的这些愿望能得到高层的批准。撇开复杂的政治因素不谈，单从技术角度上，我们不难发现特战司令部的这些PPT都是空军或者海军与海军陆战队曾经提出过的项目的翻新。这些项目在过去倒在了预算与技术上，这让人很难怀疑特战司令部在近日重提旧事能否成功获得国会的批准。毕竟连空军和海军这些老大哥都没能搞定的事情，你一个将各军种下属的特种部队联合起来的特战司令部就能搞定？但也有一种可能，那就是空军或者海军先通过特战的由头开展项目预研，倘若顺利再明确支持。