最近有關中國軍貿出口的消息,最熱的就是有關阿根廷採購12架“梟龍”的傳聞了。這批戰機總價6億美元,平均一架5000萬美元,而且很可能是最新型的“梟龍”BlockIII型號。可能將裝備KLJ-7A有源相控陣雷達和新型的RD-93MA發動機,或者是中國國產的WS-13E發動機。
“梟龍”BlockIII單就配置而言,是目前國際市場上性價比最高的戰鬥機。當然可能會有人說目前像F/A-18E/F、蘇-30SM這樣的典型三代機價格也已經降到了5000-6000萬美元左右,但這僅僅是裸機價格。與“梟龍”包含配套的武器、備件、維修服務,甚至還附送生產線的打包式銷售完全沒有可比性。實際上,西方戰鬥機如果全套打包售賣,單價往往十分驚人。比如瑞典“鷹獅”NG戰鬥機,在對巴西出口時的單價已經超過1億美元。而且與“梟龍”之前出口尼日利亞、緬甸的時候由巴基斯坦航空工業綜合體負責不同,這次與阿根廷接洽購買“梟龍”的,是中國航空技術進出口有限責任公司。也就是說如果傳言屬實,這批“梟龍”或將由中國直接提供,並且採用中國發動機的可能性也會高出不少。
中國與阿根廷之間關於出售“梟龍”的談判始於2013年。當時也和現在一樣,各種有關“梟龍”出口的傳言已經到了幾乎板上釘釘的程度,阿根廷飛機製造廠連自行組裝的“梟龍”的新名字都想好了,就叫“箭III”,繼承了由飛機設計鬼才譚克博士為阿根廷設計的南美洲第一種後掠翼噴氣戰鬥機“箭II”的威名。不過這種典型的八字還沒一撇就連孩子名字都想好了的合作很快就出現了變數。隨後阿根廷宣布放棄採購“梟龍”,轉而購買以色列的二手“幼獅”Block60戰機,然而這筆交易也沒認真討論就告吹。阿根廷距離引進戰機最近的一次是2019年與韓國談判購買12架FA-50戰鬥機,但因為阿根廷的死對頭英國拒絕提供馬丁貝克彈射座椅,韓國又拿不出替代產品,交易再次告吹。韓國所謂自研戰機隨後也遭到不少的嘲笑,因為彈射座椅雖然看着不起眼,但一架沒有彈射座椅的戰鬥機卻是無論如何也沒人敢要的。而不巧的是,在航空工業領域被不斷擠壓,日薄西山的英國,卻在西方彈射座椅領域占據了無可爭議的壟斷地位,就連美國空軍和美國海軍的主力戰機,採用的也都是與馬丁貝克淵源很深的ACES和NACES系列彈射座椅。

其實如果韓國在FA-50戰鬥機項目中有起碼的話語權,也可以同俄羅斯商討引進著名的K-36系列彈射座椅。單從救生性能而言,K-36系列憑藉在巴黎航展上的幾次極限條件彈射已經充分證明了自己的可靠性。1989年巴黎航展上,蘇聯功勳試飛員科沃丘爾駕駛米格-29低空通場時右側發動機因為鳥撞停車,緊要關頭科沃丘爾在12秒內完成了故障檢查、排除故障未果、開啟左發加力並向塔台匯報等一系列操作,在飛機墜毀前一秒彈射,此時米格-29已經是頭朝下的飛行姿態,但依然彈射成功。K-36在設計上採用了將彈射座椅視為獨立飛行器的理念,彈射後可以通過兩根長達1.8米的剛性平衡杆保持穩定可控的飛行姿態,理論上甚至可以在超音速狀態下彈射逃生,理念上比使用減速傘穩定的馬丁貝克彈射座椅更加超前,後者的減速傘無法在超音速狀態下使用。作為一款1970年代服役的彈射座椅,K-36在自動化程度上也幾乎做到了極致,能適應各種速度和姿態下的彈射,選擇合適的開傘時機和開傘動作。而且K-36的適裝性也非常出色,可以裝備從圖-160戰略轟炸機、米格-29和蘇-27戰鬥機到卡-50武裝直升機在內的各種飛行器。理論上如果韓國擁有FA-50的設計主導權,找來設計K-36的俄羅斯星辰設計局,進行K-36彈射座椅的適配也不是不可能。但FA-50雖然名義上是韓國戰機,但基本設計幾乎全部來自由美國洛馬操刀的T-50超音速教練機,T-50項目其中還有不少工程設計人員來自參加過IDF項目的台灣漢翔公司,又被戲稱為“緯國號”(“經國號”的弟弟)。而韓國在將T-50改進為FA-50時,甚至連原本預想的雙座改單座、封閉後座艙都無法實現,只能硬着頭皮保留雙座布局,實際水平可想而知。
但在“梟龍”身上,這個問題可以說根本不存在。“梟龍”作為中國完全自主設計、巴方提供資金的第三代輕型戰鬥機,包括發動機和雷達飛控在內的三大件中國都可以提供成熟先進的解決方案。而在彈射座椅方面,中國國產的HTY-5和HTY-8彈射座椅早已廣泛裝備殲-10、殲-11等多型戰機。HTY-5在設計理念上更接近西方產品,採用了電子程控器以及微爆穿蓋技術,性能與“梟龍”原裝的馬丁貝克PK16LE基本相當。而HTY-8與K-36系出同源,具備相同等級的優異救生性能。
前不久阿根廷甚至還放話說,如果“梟龍”不降價,就要購買更貴的印度LCA戰鬥機(印度空軍採購價6000萬美元)。其實這只是一種非常拙劣的砍價技巧,阿根廷人應該不會不知道,LCA不單價格更貴、性能遠不如“梟龍”,它使用的彈射座椅,同樣出自剛剛卡阿根廷脖子的英國馬丁貝克!