作者署名：笑天
據美國媒體《防務快報》網站報道，美國陸軍正在研發其“未來攻擊偵察機”（FARA）項目，但這款將用於取代OH-58直升機的新一代武裝偵察直升機，與美國空軍臭名昭著的F-35項目有太多令人不安的相似之處。在評估“未來攻擊偵察機”項目的成本與收益後，美國國會應該採取行動，以防止新軍機重演代價高昂的F-35項目的歷史。
大約十年前，現任的美國空軍部長弗蘭克·肯德爾就已經觀察到，空軍在F-35完成飛行測試前數年就將其投入生產，犯下了嚴重的錯誤。這一決定也使F-35項目陷入了成本、進度和性能等諸多問題的困境。而現在，美國陸軍似乎正在追隨空軍的腳步，因為其“未來攻擊偵察機”（FARA）項目也正沿着這條錯誤的路線緩慢前行。陸軍的新軍機項目不僅是在模仿F-35的錯誤，而且它還破壞了美國未來的航空航天創新，限制了新企業進入國防領域，與美國政府合作的動力。目前是國會該介入的時候了，要麼乾脆取消FARA項目的資金來源，要麼將資金投入到那些創新項目中。
FARA項目，在最初的設計競爭中，似乎對開發新的革命性技術持開放態度。這也產生了波音公司幻影工廠提出的非傳統設計方案。接下來，該項目計劃按要求進行原型機的設計工作，要求這些創新設計工廠與更成熟的傳統防務承包商合作，以實現向大規模生產的過渡。但是美國陸軍認為波音公司幻影工廠提出的創新方案太過前衛，不符合FARA項目的要求。而相對保守的西科斯基公司和貝爾公司的方案進入了下一階段的競標，但它們也都遠未做好生產準備。
重要的是，我們要從本質上區分開兩個概念，一個是設計，另一個是飛行。因此對於目前的FARA項目原型機競爭，美國陸軍將在挑選出一款它根本不打算購買的直升機後，再開始了解它真正想要什麼。
而未來FARA項目的最後勝利者，也將成為該機的唯一的生產商，而獲勝者也將有機會重新開始設計和構建真正的原型機生產模型，而無需再擔心任何競爭。那麼這又會導致什麼問題呢？與F-35相同，屆時FARA項目任何最初的成本估算都將被拋到窗外，隨着時間的流逝，成本超支將接踵而至，並試圖添加新的需求和技術。
雖然所有這些問題都是可以預見的，但更嚴重的弊端可能發生在原始設計競爭中。正如FARA項目所發生的那樣，這將保證只有的傳統國防承包商才能獲勝。從長遠來看，這將損害美國的國家利益。而FARA項目的競標，耗費了很多公司數年的寶貴創新時間，而這些公司從一開始就根本不可能贏得美國陸軍的這份合同。FARA項目競標對AVX、卡瑞姆等非傳統的軍工企業的另一個重要教訓就是，不要費心與美國政府合作。美國國防部利用非傳統的軍工企業提供創新技術，完全是不可能的。
除非你擁有無限量的資本，並願意起訴美國政府以獲得市場准入（就像SpaceX在航天領域的那樣），否則你真的沒有機會在軍工市場上擴張，最終只能充當陪襯，以滿足軍方要求參與競標企業的數字。而這些公司只有在民用和國際市場上，才有機會做大做強，追求真正的創新技術變革。隨着越來越多的非軍工企業認清這一現實，美國也開始了一場失敗的遊戲：中國和其他競爭對手們，將會領先美軍之前獲得大量新技術。
現在，似乎只有新的五角大樓領導層或國會才能改變目前的不利局面。國會可能發出的第一個信號就是要麼直接取消 FARA項目，要麼對該項目進行重新競標。為了推進直升機技術的進步，國會應該考慮讓其他企業為FARA項目提供原型機，並提供一些真正的革命性設計。
