據美國媒體《福布斯》網站報道，美國國防部在最近發布的報告中宣稱，中國現在擁有的軍艦數量最多。如果美國領導人要選擇迎頭趕上的話，那麼目前就有一款軍艦可供選擇。那就是新型“星座級”導彈護衛艦，它可以滿足美國海軍對大型艦艇的需求，同時價格便宜可以大量採購。但如果要用“星座”級拯救美國海軍，白宮、美軍領導人和國會就必須迅速做出一些重要決定。

　　根據五角大樓的統計，中國有355艘艦艇。相比之下，美國海軍擁有305艘艦艇。但是美國艦艇的平均排水量是中國的兩倍多。而排水量越大，航程就越遠，耐波性也越好，作戰生存能力也越強。

　　可以說，美國海軍不應該試圖與中國海軍一對一地較量。中國大量裝備航程有限的小型消耗性艦艇，這樣做風險很小。排水量1500噸的056輕型護衛艦，占中國海軍軍艦總數的五分之一（72艘），這並不是沒有理由的。相比之下，美軍艦隊每天都在世界各地維持華盛頓的全球外交政策。不僅要威懾中國，也要威脅俄羅斯、伊朗和朝鮮等國。同時還擔負着反走私巡邏，並與盟友共同演習訓練等任務。

　　美國軍艦通常必須從本國港口出發行駛數千公里，這一要求在很大程度上決定了其需要擁有更大的噸位。因此價值20億美元、排水量超過9000噸的“阿利·伯克”級驅逐艦占美國海軍主要艦艇總數的五分之一（68艘，並且數量還在增加）。

　　五角大樓可以用大量廉價的無人駕駛艦艇來支持其有人戰艦。每艘無人艦艇的成本約幾億美元，並在戰時部署，這可能會彌補美軍艦隊的數量不足問題。如果美軍高層決定這是解決艦艇數量不足的方案，那麼目前已經有好幾款無人艦艇正在開發中，他們可以繼續投入資金。

　　然而美國海軍還有另一種選擇——“星座”級護衛艦。該艦可以在小型、廉價的無人艦艇和大型、昂貴的驅逐艦之間取得平衡。以每艘10億美元的價格來看，排水量7300噸、配備32個垂直導彈發射單元的“星座”級並不便宜，但它們可能足以讓海軍負擔得起。這或許足以跟上海軍自身的擴張步伐。

　　這不是一個奇怪的提議。儘管拜登政府預測“星座”級的產量只有20艘，但特朗普政府時期的海軍曾提議在未來20年內購買多達50艘護衛艦，並在2020年代中期達到產量高峰，每年製造4艘。美國海軍表示，小型多用途戰鬥艦艇數量的增加能夠騰出更多戰鬥力更強的大型戰艦，去執行高強度的作戰任務。

　　美國海軍可以推動白宮採購50艘“星座”級護衛艦，國會議員們也很有可能會同意，因為他們通常會在政府的年度造艦請求中再多增加幾艘艦艇。這不僅僅是因為國會喜歡花錢。美國眾議院軍事委員會副主席伊萊恩·盧里亞明確表示，眾議院願意增加軍艦，以跟上中國發展的步伐，美國需要認真應對中國。

　　如果美國海軍致力於建造更多的護衛艦，它可能需要對造船廠基礎設施進行更多的投資。目前只有威斯康星州的一個造船廠正在獲得了建造“星座”級護衛艦的合同。但海軍已經考慮將授予第二個，甚至第三個造船廠製造“星座”級的合同，以加速生產。包括阿拉巴馬州的奧斯塔爾造船廠、緬因州的巴斯鋼鐵、密西西比州的亨廷頓英格爾造船廠都可以建造護衛艦。想象一下，三家造船廠每年一起生產三、四艘或更多的護衛艦。而這正是中國目前的造艦速度。

　　一旦美國發布新的30年造船計劃，那麼在未來美國海軍會採取何種戰略（建造更多無人艦艇、或更多護衛艦、或者兩者兼有），以跟上中國造艦的步伐，可能會變得更加清晰。當然也可以選擇什麼都不做，但這意味着，隨着中國龐大且不斷增長的艦艇（主要是小型艦艇），美國可能將輸掉與中國的海軍競賽。