目前全世界最大的直升机是俄罗斯的米26直升机，运载量和C130差不多，达到了惊人的20吨，可以运送很多装甲车。相比之下，美国目前最大的直升机是海军陆战队的CH53K直升机，技术及其先进，但是运载量还是稍逊于米26。而陆军目前最大的直升机还是CH47F，不但性能有限而且年事已高。最近，美国宣布将在2022年解决CH53K的一些顽疾，为陆军在2023年采购CH53K做准备。是的，陆军终于要替换掉CH47F了，时隔多年终于能拥有一种真正的重型直升机了。

▲CH53K正在吊运JLTV

CH53K的原型是之前的CH53海上种马系列，主要的使用对象就是海军陆战队。CH53E则是改进版本，性能更好，被称作是超级种马，也是之前海军陆战队的主力运输直升机。CH53E改进的幅度很大，最大起飞重量达到了33吨，是货真价实的重型直升机。不过海军陆战队的CH53E服役多年，性能逐渐落伍需要升级或者更换。作为美国军种当中地位最低的一个，原本的计划是进一步升级CH53E，使其继续服役，也就是说其重型直升机的年纪比陆战队员年纪还要大。但是因为资金等多方面的原因，改进计划一直没有大规模实施。这时候CH53系列的母公司西科斯基却推出了新的型号，这就是本文的主角，CH53K种马王。

▲CH53K的外形和之前的型号类似，但发生了翻天覆地的变化

在2006年的时候，海军陆战队和西科斯基签署了合同购买156架飞机，初步的交付时间是2021年。直升机于2015年首飞成功，2018年就向海军陆战队交付了第一架直升机。

CH53K种马王的性能得到了全面升级，在吊运模式下，CH53K可以吊起超过16吨的物资或者地面车辆以及其他型号的飞机，虽然和米26相比还有差距，但是这样的载重量已经能够满足海军陆战队的需求。

为了应对接近40吨的最大起飞重量，飞机安装了足足三台发动机，型号是通用电气的T408 (GE38-1B)涡轮轴发动机，单台发动机的功率有7500马力，总功率超过20000马力。很明显，CH53K无愧于种马王这个名字，运载能力远远超过美国现役的各种直升机，因此它不但引起了其他国家的注意，就连陆军也有浓厚的兴趣。

▲尽管运输能力和米26有差距，但说到技术，CH53K在中型和中大型直升机里没有对手

其实陆军使用CH53K一点也不稀奇，陆军目前的主力直升机早就该换了。主力的阿帕奇直升机虽然很先进，但问世时间已经很久，也缺乏隐身能力。通运输直升机黑鹰系列依旧是目前最好的同类型直升机，但是美国也已经在试验更先进的高速直升机，取代黑鹰只是时间问题。剩下的就是OH58D和CH47F，前者正在寻找新的机型，而后者作为陆军最大最重的直升机，陆军却并没有明确地替换计划。因此当CH53K问世之后，其超越CH47F的性能以及其他更好的综合能力让它能够成为CH47F的良好替代品，同时和海军陆战队通用也能简化后勤甚至降低采购费用。

CH47F执行的主要是运输任务，美军地面部队的悍马车以及榴弹炮经常使用CH47F以吊运的形式快速机动，而无论是任何形式的运输能力，CH47F都只有CH53K的一半多。CH47F的最大起飞重量只有22.7吨，最大吊运重量约为10吨，相比之下，很多CH47F无法运送的车辆就可以由CH53K来运送。

不过目前CH53K并不能直接被陆军使用，因为CH53K本身还有太多问题没有解决。早在2018年的时候，CH53K就发现技术缺陷，导致交付时间被推迟，使得飞机并没有在原定的2019年形成战斗力。这些缺陷还集中在发动机和动力传动组件，比如发动机的排气系统设计不够优秀，有可能在悬停以及其他极端情况下出现功率降低的问题。同时，直升机的变速器齿轮也有问题，寿命太短，而且尾桨和尾梁也有问题，需要重新设计部分零部件才能解决。

CH53K已经正式服役，但是并没有多少正式任务，其第一次正式任务是在2021年9月，飞往山区营救一架出事故的MH60S直升机，还成功营救了4名机组成员。然而在其他测试中，CH53K还是出现了问题，发动机会突然减少输出功率。母公司西科斯基也确认了这些缺陷，将在2022年全面完善CH53K，以解决全部问题后在陆军正式服役。

按照目前的时间规划，陆军老旧直升机的更新计划将从最大的CH47F开始，完成更新后，美国陆军直升机队伍将会进一步巩固其技术的优势地位，但是问题也十分明显，CH53K种马王的单价甚至是F35A的两倍左右，这对于一架运输型直升机来说实在是太贵，哪怕它的性能有了翻天覆地的变化。所以我们可以这样预测，尽管陆军会接受新的CH53K直升机，但是CH47F也将会继续服役，陆军其他直升机也会采取这种新老搭配的方式慢慢换代。毕竟海军军舰和空军飞机对整个美军来说的地位更高，意义也更大，这些军种都在使用这种新老结合的服役方式，陆军又怎么敢大规模换新呢！