据美国媒体《防务新闻》网站报道,印度政府由于缺乏资金以及更倾向于将造舰合同授予印度国有造船厂而非私营企业,这使印度海军不太可能在未来五年内实现拥有175艘舰艇的目标。在2019年12月,印度海军设定的目标已经从先前计划的200艘舰艇,降低到了175艘,因为政府的拨款低于海军的预期。
印度现役和退休的海军官员都表示担心,在政府支持国有造船厂建造关键海军平台的大环境下,国内造船业无法蓬勃发展。而包括航空母舰、驱逐舰、护卫舰、巡逻舰在内的几乎所有造舰项目,都出现了时间延误或成本超支的情况。印度海军总共拥有130艘舰艇,目前还有39艘正在建造或即将建造。海军每年在造船项目上的花费约15亿美元,但印度官员们表示,这还远远不够,应该将预算增加三倍,才能满足造舰能力不足的问题。
印度一位海军官员表示,国防部过去一直优先考虑国有造船厂,让参与所有大型舰艇项目的制造,而私人造船厂由于缺乏订单而继续遭受损失。印度国防部的一位消息人士称,政府在10年内拨款约152.8亿美元用于建造50艘船(39艘正在建造或即将建造,11艘已经交付),其中的40艘是为印度海军建造的,另外10艘是为印度海岸警卫队建造的。只有三份海军合同授予了私人公司,总价值只有7142万美元,而其余的47个项目都授予了国有造船厂。而前印度海军参谋长苏尼尔·兰巴也表示,十多年来,印度军舰制造业就一直在下滑。
印度私人公司拉森特博洛(Larsen&Toubro)的造船部门成功完成了印度海军的浮船坞项目,并为海岸警卫队建造了海上巡逻舰。但由于财政问题导致了其他海军项目被取消,包括建造训练舰和其他海上巡逻舰的项目。
而印度信实集团的海军造舰业务也于2018年12月停止生产运营。俄罗斯联合造船公司曾表示有兴趣收购信实集团的造舰业务,但在2021年中期却退出了收购,理由是印度的造船业务不可行。私营企业ABG造船厂和Bharati造船厂也被迫在宣布破产后最终关闭运营。只有拉森特博洛和Shoft造船厂(其主要作为国有造船厂的分包商)幸存了下来。
过去20年来,印度私人造船厂已向印度海岸警卫队交付了101艘船舶。在此期间,国有船厂仅交付62艘小型辅助船只。相比之下,在过去20年中,国有造船厂向印度海军交付了59艘大型舰艇,而私人造船厂在此期间从未获得过任何大型舰艇项目的订单。
拉森特博洛国防业务负责人贾扬特·帕蒂尔表示,印度国有造船厂对竞标项目的持续垄断令人担忧。政府资金可用于为国有造船厂采购或改造设施,而私人造船厂必须使用自己的钱。此外私人造船厂必须在投标书中注明包括新造舰艇工程的投资成本,但国有造船厂不需要这样做。印度退休海军将领穆克什·巴加瓦称,国有造船厂继续享受政府的优惠,并继续以较低的成本竞标海军项目,以将私人企业排除在竞争之外。这就导致了印度现有军舰订单执行不力。
印度国防部消息人士称,未来五年,政府将投入138.5亿美元用于制造新型舰艇。其中78.5亿美元预留给国有造船厂,其余60亿美元可能留给公私合作项目。该模式允许国有造船厂将生产工作转移给私营造船厂。
但即使是印度国有造船厂也在技术上远远落后。中国、日本和韩国的海军造船基地已经引进了许多先进技术,如3D打印、AI系统等。然而巴加瓦称,印度的造船厂技术远不能与中日韩等国相比,尽管印度工业在这些技术中也处于前沿,但印度国有造船厂却无法采用这些颠覆性的、能够改变游戏规则的数字化技术。
印度国防部官员表示,政府计划根据现在和未来造舰项目的要求,为国有造船厂引进新技术、新生产设备,以提高造舰效率,缩短建造周期,避免成本超支。