据美国媒体报道，美国太平洋司令部空军司令威尔斯巴赫在两天前的视频会议上坦诚美国F-35战斗机在“最近的一段时间”和中国空军的歼-20战斗机近距离接触过。由于这场会议大部分内容没有公开，只能从美媒报道的片段中获悉一二。据悉近距离接触发生在东海上空，事发时中国的歼-20正在执行制空任务，这也是两种五代机自服役以来首次有记录的“空中会面。”
当天“飞行国际”网站称威尔斯巴赫给予了歼-20飞行员很高评价，他先是夸“他们把歼-20飞得非常好”，然后又赞赏“歼-20所属的指挥和控制体系让我们印象深刻”，还称他们看到的飞行“相对专业”。但谈到歼-20本身时，这位空军司令表现得很隐晦，只是表示他目前不清楚歼-20的准确定位是什么，到底是建立空优还是偏向多用途都有待讨论。此外他又提到了空警-500预警机，认为该型号的预警机协同战机发挥的作用很大，美国对如何破解这种模式非常感兴趣。
昨天“飞行国际”再度更新了威尔斯巴赫在视频会议上的一段话，这次他把矛头直接对准了目前仍在太平洋舰队服役的波音E-3“哨兵”预警机。和歼-20近距离接触后，他显然已经变得不太自信了，威尔斯巴赫表示“（E-3）所携带的雷达和传感器无法充分满足21世纪的战斗需求是严重的问题，尤其是对抗像中国的歼-20战机或类似的平台时，E-3预警机弊端暴露，根本不能在足够远的距离发现对手，这意味着空中作战没有了优势。”
所以他建议，美国应该快速换掉现在的预警机，列装E-7预警机，这会更加可靠，目前美国空军已经在考虑采购该机型了。E-7预警机采用的是波音最流行的737型客机飞行平台，且改变了背部雷达罩的位置，换装的新式相控阵雷达据称可以满足360度全方位探测传感，能同时追踪记录数百个目标，信息处理速度也非常快。目前唯一的问题是，E-3在美国部队中服役多年，各项操纵性能非常良好；E-7的服役时间比较短，而且很多技术都还没有做到“成熟且协调”，这对高强度执行任务的美国空军来说是个大难题。
值得一提的还有，美媒认为这次和歼-20的近距离接触让美方“很多计划都有了提前的打算”，可以认为他们还发现了很多没有公开的问题。而且美国太平洋盟友日韩还在装备的F-15战机在威尔斯巴赫眼中也成了“老旧货”，他建议日本需要更换掉这种战机；且中国的防御系统目前也已经日益完备，未来用无人驾驶装置“大批量攻击”的方式也越来越没有意义。
