这些年以来,印度不断加大在军事领域的投入,不断推动装备的更新换代,而且政府也在加大对国产装备的扶持力度。就在近日,印度通过了价值超过98亿美元(7639亿卢比)的国家武装力量现代化改造计划,其中,印度本土的企业成为了这些武器和备件的主要供应商。
该国将从国内的供应商采购一些越野叉车,装甲架桥车和轮式装甲车等,但是平心而论,这些装备大多都技术含量相对较低,研发和制造也相对容易。就算是该国投资3600亿卢比的下一代轻型护卫舰虽然将在本土制造,但实际上根本离不开国外的技术支持,很多的电子设备都要进口。
印度支持国产化装备的决心不可否认,该国已经决定将计划采购的国外战斗机数量削减一半,就是为了促进国产化战斗机的研发和装备。但是印度也要认清楚自己的不足,因为以该国目前的技术来看,尚不足以实现国产化装备的批量列装。一些技术含量较高的武器装备,还要得到欧洲和美国等国家和地区的帮助。
比如,该国空军虽然减少了采购国外战斗机的数量,但是包括运输机,加油机,预警机在内的一些特种机型还是要选择进口。介于目前俄乌的军事冲突,也让印度方面如梦初醒,单单依靠先进的战斗机是无法赢得未来战争的,现代化空军必须依靠体系作战,一些辅助机型必不可少,所以,印度空军也正在大力推进这些辅助机型的采购和改装工作。
该国正在招标购买六架二手的波音767客机,并将其改装成加油机,但是本土企业并不具备这样的能力,以色列将和印度合作进行改装。不过印度军事装备采购一向拖拉,完成这6架加油机的采购和改装,至少也需要3到4年的时间。
印度一直都有一个成为世界军事强国的野心,但是该国空军的加油运输能力却是一个大的短板,目前只装备了六架老旧的伊尔78加油机,因为服役年限较久,它们的性能已经老化,而且出动率也很低,根据该国空军统计,从2010年到2016年,这些加油机的出勤率只有49%,也就是说,日常只有一半的加油机能够随时投入行动,而且随着时间的推移,这几架伊尔78加油机的状态只会越来越差。
将军事运输机改为加油机,实际上只是一个无奈的选择,包括美国在内的大量西方国家更加倾向于将客机改装成加油机,因为客机具备更好的经济燃油性,自身油耗相对较低,可以携带更多数量的燃油。而且波音767改装加油机已经有了多个成熟的案例,比如日本使用的KC-767和美国空军使用的KC-46A都是在它基础上进行改装的。所以说,在以色列的帮助之下,印度空军将拥有一批性能先进的加油机,这完全不存在问题。
而且,该国还计划将民航准备退役的4架波音747-400改装成为军用运输机,把6架印度航空的空客A320-200客机改装为空中预警机。将民航客机运做军事用途必须得到原设计方如波音和空客的同意,但这对印度来说完全不是问题,正是因为和西方国家有好的关系,印度才能够买到很多先进的西方武器装备,将这几型客机改装成军用飞机完全不存在任何障碍。
如果这几项计划顺利实施,未来,印度空军辅助机型的水平将跃上一个新的台阶,无论是运输机,加油机还是预警机都将采用西方的客机,这也是西方国家拉拢印度的好方法,可以预想,未来俄制武器在该国军队中的占比将会进一步降低。