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六月下旬，武汉会战拉开序幕，江北第5战区孙连仲第3兵团成立，第59军划归第4兵团指挥，奉命移师信阳。第59军全军南下，第38师驻防信阳，第180师驻防信阳南50里的柳林站。

刘承业也跟着第59军军部一起南移信阳，临行前补充了50个新兵，配发了一些步枪、手榴弹，这样全营一共382人。出发前张自忠亲自来看过一次，检阅了一下部队，特意问了一下人数。刘承业已经把新兵分配到各连，这个事情老赵和棍子、李大刀和滑头细细商量、交代过，做得很扎实。老周现在是营部的炊事班长，外带管着机炮排的伙食。刘承业反复巡查各个炊事班，一定要吃好。

泌阳离着信阳200多里，部队净是新兵，也只是移防，没那么紧急，大队人马那就慢慢走了5天才到。信阳原筑有国防工事，第38师那就按照计划配置各处。第180师倒是舒服，从许昌坐火车一直到了柳林车站驻防。

军部驻在信阳城里，特务营驻在城西李家湾。刚刚安顿好张自忠又来看再次检阅部队。张自忠看到特务营比出发前站队更加整齐、人员也更像样了很满意，临走又问刘承业有多少人，还是382人，人数一个也没少，这下子张自忠心里有底了，刘承业的这支部队是能打仗的。

一到信阳刘承业就觉得难受了，太热了，自己打小生活在北方，没有见过这么热的天气，一天到晚都在出汗，见了水就要喝。很快刘承业意识到问题了，现在酷热难当，蚊虫肆虐，就是再渴也得喝开水，于是各个炊事班一天到晚忙着劈柴烧水，叫苦不迭。

信阳是平汉铁路重要站点，是大别山北麓淮河平原南下江汉平原的重要节点。此时情况和原国防计划有所不同，由于花园口决口黄泛区的形成，日军沿平汉铁路南下的企图彻底不存在，而日军沿大别山北麓向西突进的第2军迟迟不能集中，所以7月、8月长江两岸打得是一塌糊涂，而信阳却了无战事。

于是第38师开展练兵，刘承业更是不放松。特务营归于军部直接指挥，也没个上级的训练计划，刘承业就和老兄弟们一起商量着干。反正是天不亮就拉出去，天擦黑才回营，先是队列接着战术，最后合成训练，防守挖阵地、攻击突进或者是一点点推，间或再加上几十里拉练，反正部队就是这样，你不给他找事儿干、他就给你找事，一大群小伙子不能让他们闲着。

张自忠再也没来看过部队。张自忠其实几乎有时间就下连队，不过现在新兵太多，各个方面都需要加强，实在是跑也跑不过来，况且自己也亲眼看过特务营了，这次行军虽然短也没有掉队一个人，说明营部班子还是过硬的，那就放心不来了。说是放心，副军长李文田倒是来了两次，每次都是让营附老赵陪着讲解，让刘承业去指挥。第二次赶上了进攻训练，看着一个营的突击还花花绿绿的信号弹乱飞很有兴致，刘承业抓住机会请示要求来一次实弹训练。李文田笑了笑说跟军长说说看看他来不来看。

张自忠一听就给批了两次，不过自己也没时间也不认为自己能有多大兴趣来看。刘承业把部队拉出去重新建设阵地，几个老弟兄和陈芳德一起谋划，结结实实搞了两次实弹训练，看到部队敢放枪、放炮了，这样大家心里才算有了点儿底儿，就差见血了。付军长李文田看了一次，回去张自忠问怎么样，李文田摇了一下下巴，“啧！这个刘承业打仗一点儿都不着急，有点儿意思。”张自忠鼻子里哼笑了一下，“对喽，打仗就不是咋咋呼呼的事儿。”

8月底日军第2军在六安、霍山发动进攻，这下子出乎“小诸葛”的“预判”、惊动了李长官的疗养，没别的办法，原先的裱糊匠的本事没有糊好，那只有使出泥瓦匠的功夫其他墙的砖头拆下来去补墙，其中第59军这块砖头就从信阳这面墙上拆下来填到固始去，信阳这面墙再填上从陕西拆来的砖头胡宗南第1军。白战神的“兵来将挡水来土掩”和头半年李长官指挥临沂大战一样急似火，于是第59军急行军赶赴固始。

固始离着信阳300里出头，张自忠立刻命令第38师第113旅先头出发直奔固始接防，第180师两个旅从柳林乘车至信阳跟进，独立第26旅至潢川东七里岗国防工事布防，独立第39旅守备潢川，第38师主力至潢川西为预备队，第38师及第180师各留一个团于原防地等待胡宗南部接防后归建。

军长张自忠一声令下地动山摇，几万人马闻令而动，各支部队按顺序接续出发向前线奔去！

此时正是夏天最热的时候，淮河平原上阴霾潮热、暑浪蒸腾，急行军的部队挥汗如雨，第 59军官兵多为北方子弟，这样的天气本来就没见过，现在还要重装急行军，体力消耗极大，到晚上只能露宿，身体抵抗力急剧下降，到了这样的时候，体内疟疾原虫大量繁殖、疟疾爆发！

先是全身寒颤、然后高热、接着大汗淋漓，这样冷热交济十来个小时，如此能挺过去疟疾原虫又进入潜伏期，等待48小时后的再次发作。可是此刻军情万分紧急、无论是全身寒颤还是大汗淋漓都要在酷热天气下继续急行军，如此折磨下，第59军每天都有几十名官兵病亡。

特务营也出现了疟疾！得病的战士一会儿冷似冰窖、一会儿又是热似火炉，头疼欲裂、大汗淋漓，刘承业不知道这是什么东西，但是知道绝对不能让他们再走下去了。好在出发前收集了十来辆独轮车，再加上原来的有二十辆。刘承业让把独轮车上的粮食弹药分给战士们背，腾空车子让患病战士们乘坐。小石头也得了病，总是还小，打起寒颤、发起烧来还难受的哭鼻子，这孩子谁也不认、就认得刘承业，搞的刘承业没办法，黑天白夜招呼小石头。折腾了两天刘承业惊讶的发现，但凡挺过发病的这段时间，人就跟好了似的，一点事儿也看不出来，可以照常行军。这下子可算有了点儿办法，就这样发病的战士上车，挺过去睡一觉就下车，就这样鸡飞狗跳、死拽活拉总算把特务营一个也不少地拉到了前线，得病的战士觉得像是走了一回鬼门关，没得病的战士都脱了一层皮。部队一住下，刘承业就督促着各个炊事班就忙了起来，吃！睡！好好休息！

而第113旅更加困难，一路上舍弃病员顶着酷暑疾奔300里，先头部队终于在9月6日傍晚抵达固始西20里的小河桥——第61师刚刚弃守固始！

日军竟然突破了中央军第61师的防守！张自忠闻报也是惊诧不已，不敢再进，命令第38师于固始城西50里的三角店建立阻击阵地，第180师暂住潢川。各部队依令纷纷就位，稳住阵脚再图进攻。

9月7日双方不约而同歇息一日，日军是攻克固始之后整理形态，而第59军则是长途急行军需要休息恢复。

9月8日，固始日军向西发起进攻，第10师团北路部队由乌龙集向西南进攻夹击潢川，第59军放弃蜇孜镇警戒阵地，退后15里在独木桥建立警戒阵地，而潢川正面日军攻破第59军第38师第113旅小河桥警戒阵地，第13旅退守10里之后的胡族铺。

北路日军攻占蜇孜镇侧击潢川企图明显，而且要抄击第59军后路，张自忠决心先击溃此路日军，于是命令第180师留置一部守卫潢川，9日主力向东北进攻。

中日两军几乎同时动作，蜇孜镇的日军南下谋取潢川，而第180师北上准备击破此路日军，双方在蜇孜镇南15里的陈营子遭遇。互不相让碰上只能打，双方打到天傍晚谁也不能再进，僵持在陈营子。

张自忠计划固始正面暂取守势，日军由固始出发击破第59军蜇孜镇警戒阵地向三角店主阵地发起试探进攻，第59军两面受敌。

9月10日第3兵团司令孙连仲下达全面进攻命令，其中“(4)第59军以3个团于11日拂晓攻击南大桥之敌。”而第59军根本无法执行命令，第180师在陈营子于日军僵持，情况并不乐观，而日军对第59军三角店主阵地的进攻力度越来越大，11日日军突破三角店，第59军退守春河村。

富金山失守，白战神和孙连仲总司令的“决战”全面破产，各部在日军的压迫下纷纷后退，第59军也只好向潢川撤退，张自忠命令第180师独立第39旅为潢川城防部队；第180师独立第26旅守卫潢川城东七里岗国防工事；第38师第113旅在春河村前进阵地阻敌；第38师主力配置于潢川城西二十里铺地区，为预备队；军部在城西南五里村。