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第84军的阵线第一天与日军接触就发生溃败，第5战区副司令长官李品仙命令汤恩伯第31集团军向东推进，增加第一线。

这仅仅是与日军第3师团第5旅团“牵制性攻击”刚刚发生接触的第二天！如果第84军真的是在“塔儿湾附近敌我展开血战甚烈，并往复争夺。”何至于此？

其实在4月13日第5战区参谋长徐祖怡就给军令部作战厅发电报请求使用第31集团军，刘斐立刻回电报断然否决，“至控置部队，委座为准备长期战争，及策应贵战区与第1战区危急状况之事先部署，故坚决不准轻易使用。”为保证第31集团军的正确使用，刘斐甚至指示第5战区“故此次新占之点线，如因战况推移，自无坚决固守之必要，正如来电所云，能保大洪、桐柏之战略要地足矣。”

刘斐认为第5战区为保证“新占之点线”而使用第31集团军是不正确的，其实刘斐是上当了，第5战区根本不是要用第31集团军去保卫“新占之点线”，而是要用第31集团军去“新占之点线”。而此时日军第3师团反攻过来，所谓的“新占之点线”自然不保，旧“占之点线”也不保——第84军撤到随州已经半年多了吧？不能再叫“新占之点线”了吧？

桂系部队原本是一支作战精神极其顽强的部队，也就是所谓的“狼兵”。1927年龙潭之役是北伐战争中最激烈、最具决定性的一场战役，委员长的第1军三战三溃，而桂军四夺栖霞山，其顽强牺牲精神令人闻之色变，可以说如果没有桂军在龙潭战役的死战，北伐靠那个“马夫”根本成不了。

桂军的转变就在淞沪会战。其时白崇禧对现代化战争毫无概念，满脑子还是内战模式，痴心以为单凭桂军的勇猛即可将日军击溃，而且根本不听别人劝告、不了解战场情况，轻率指挥桂军6个师发起冲锋，结果遭到日军绞杀。此战桂军损失过重，彻底打灭了李、白二人对日作战的信心，从此桂军战术上趋向保守、心理上趋向自保，从一支天下“狼兵”变成了“浪兵”。

无独有偶的是云南第60军，首战禹王山拼死血战、二战排市半途而废，三战崇阳一触即溃、四战南昌闻鼓不进。为什么这两支死战强军变成了避战弱旅？抛开主观原因不说，客观原因不在蒋光头身上吗？！！李宗仁曾评价蒋介石，“就军事方面来说，最难克服的一项困难，便是蒋总司令身上无可补救的缺点。蒋氏的个性，可说是偏私狭隘，刚愎桀骜，猜忌嫉妒，无不具备。”也许李宗仁有言过其实的地方，不过不能是完全凭空捏造、捕风捉影吧？

军队作战就是以死相拼，森森军法尚且不能威吓三军，这要是上面松一点儿精神、下面谁愿意送死？现在李、白二人早已打定自保的主意，下面部队哪里再肯去牺牲？如此桂军对日再无战意，部队不是一触即溃就是敷衍了事。这就陷入了怪圈，部队越不能打就越想保、越想保就越不想打，现在自己的部队完全不能作战，情急之下李品仙也顾不得许多了，接战第二天就命令第31集团军增援第一线，而且是立刻行动。

汤恩伯也不是不知道军委会对于本军的使用原则，但是日军突击在前，自己没有避战的理由，于是立刻下令第13军占领高城及其北部高地土门冲、殷店镇一带，第85军进至第13军后40里的唐王店、太山庙、青苔村为二线。

不仅是第5战区副司令长官李品仙对现在的局势非常担心，同样担心的还有日军，不过日军担心的是第3师团当面中国军队溃退的太厉害了，如果是这样的话，“牵制性进攻”就变成了打草惊蛇了，如果第31集团军看到前面太差，很有可能后撤，那样“襄东会战”合围第31集团军的企图就会落空。为了应付中国军队溃退太快的情况，原计划在5月6日发起的西路突击提前一日在5日开始。

冈村宁次准备这次合围第31集团军的行动比较复杂，首先是正面第3师团第5旅团的牵制性进攻和展开强攻，其目的是“尽可能长时间将敌军牵制和扣住在其正面”，第二步是第13师团沿大洪山西侧突破，右旋迂回包抄，此为第31集团军背后打击力量；同时第16师团在第13师团西侧并列向北突进相机占领襄阳，此为切断第31集团军向西撤退及中国军队此方向的援军；而一直随行第16师团行动的骑兵第4旅团脱离，向新野、沘河突进，切断第31集团军向北的退路；为保万一，第3师团铃木支队由信阳出发突击桐柏县，也是切断第31集团军北撤的力量。

5路部队、3个突击时间，要求就是“各兵团对意图须严加保密，竭尽虚实计谋，不考虑城镇的攻陷，立足于单纯作战，专心致志消灭敌军。”也就是吃掉汤恩伯第31集团军——别的杂鱼部队没意思。

第3师团展开正式攻势，其中左翼所要突破的就是“到处有人夸”的一半第189师。首先接战的部队，也就是“到处没人夸”的第173、第174师纷纷溃败，让第5战区付司令长官李品仙觉得对“到处有人夸”第189师要早作打算，不能搞成“到处有人夸”和“到处没人夸”都溃败不是？于是下令第189师先撤，其阵地由“随县人民抗战游击国术队”接防。

“随县人民抗战游击国术队”？接防正规军的阵地？李品仙脑袋上的洞要是没有铅球那么大还真想不出来是不是？看看这个名字，“随县人民抗战游击国术队”，也就是随县地方的民兵组织，其战法是“游击”，其武器呢——“国术队”——估计就是红缨枪、大刀，招法大概就是大洪山的“大洪拳”。

第84军撤到随县已有半年，除了“阵地部署尚未完成”之外，其他抗战工作还是做了不少，例如刷标语、快板书之类都是群众喜闻乐见的。这个“随县人民抗战游击国术队”就是军地融合创新产物，成立之时估计第5战区副司令长官李品仙李长官还亲自授旗来着。当时李品仙李长官估计很高兴，这个游击队有特色，红缨枪、大洪拳耍得好，比小日本的什么“合气道”强的太多了，咱这个国术一定能战胜那个小鬼子的妖术。

成立之后第84军和“随县人民抗战游击国术队”应该搞了不少军地联欢，第84军应该也派教官到“随县人民抗战游击国术队”教授战斗战术，第84军应该也派战斗英雄到“随县人民抗战游击国术队”讲授英勇战斗事迹……到现在了，于是派这个“非物质文化遗产”游击队上阵——看来李品仙李长官是真真的不想打、确确实实不是假的不想打，想出“非物质文化遗产”游击队接防正规军、抵挡日军第3师团这样的主意也真是难为他了。

好在“非物质文化遗产”游击队上去也是“临时接防”，第85军第4师紧急前调顶住日军第3师团。第189师连这么一会儿的功夫都等不了，真心想跑的不行不行的。

而第3师团第5旅团主要攻击方向为高城，与第13军展开战斗，如此在日军展开真正进攻的第一天，军委会战略预备队就与日军主力部队展开阵地争夺战。战事迅速扩展，第31集团军不断投入部队，其中第13军与日军在高城展开反复争夺，“与敌彻夜鏖战，肉搏相拼”，5月6日高城虽然失守，但是第13军还是坚持高城周围要点，与日军继续争夺。对第31集团军的攻击完全达到了冈村宁次的目的，现在第31集团军已经大部展开、投入了相当的部队，确确实实被“牵制和扣住在其正面”。

第5战区将部队划分为左右集团，左集团指挥为第5战区副司令长官、第11集团军总司令李品仙，负责枣阳、随县方向；右集团指挥为第33集团军总司令张自忠，负责钟祥、宜城、襄樊方向，兼顾沙市、宜昌，为此第55军、第67军在汉水荆门上下段展开河防。

日军“襄东会战”前对宜昌展开佯动，飞机轰炸、部队摆姿态。宜昌是武汉重庆间最重要的港口，在武汉大撤退之时发挥极其重要的转运作用。武汉失守之后宜昌就成为陪都重庆乃至西南大后方的门户，战略地位异常重要。日军在宜昌方面的佯动、搞的军委会很紧张，调动第75军开到当阳、河溶一带为宜昌屏障。

其实军委会紧张过头了，日军要是意图宜昌，必须先清除第5战区在荆门、钟祥一带的部队，侧背留着敌军重兵集团是不可能再往前打的，那是自寻死路。