中美关系，美国对中国是恶意还是善意？中国对美国是硬了还是软了？这无疑是当今朝野共同热门的话题。

国际关系中，对形势的判断和自身目标的确定，是构成外交战略的基础。但战略成形，只表明你选择了某一行动方向，并不代表你能走出多远。而且，方向的选择，常常是难言对错，它只确认你把某一目标（需求）置于了其它目标（需求）之上。同时，在现代社会，战略一旦匡定，付诸实施，其意图将很难欺瞒对手。因此，在外交运作上，真正的优劣高下之分，往往体现在手法的运用上。

自冷战终结以来，鉴于国际格局的变化和现实压力，中国一直在设法调整对美战略和策略，试图找到一个以弱抑强，制衡美国强势外交的办法。时至今日，中国已逐渐摸索出一套可在中美对抗中有效运用的外交手法--不妨称之为“太极缠丝手”。

试以1999年南联盟内“炸馆”事件为例，略予说明：

“炸馆”事件，鉴于公开资料的有限性，部分真相仍然隐藏在迷雾中，但有几点可以确定：

1，从技术角度看，“误炸”一说站不住脚；

2，兹体事大，不可能是美国军方独自策定，主使者应为美国政府；

3，外间流传：美B-2隐形轰炸机被击落，中国方面与有力焉。映证了上述结论。

如果说，飞机被击落，是美方吃了中方一个哑巴亏，“炸馆”就是美方对中方的报复。

飞机被击落，纵然有中方情报 侦察手段等方面的支持，但美方无凭无据；或者纵然有所凭据，中方也可来个概不认帐，美方无可奈何。

没有法律强制的地方，实力就是规则。以冷战后美方一强独大的实力地位，当然不会甘心咽下这口气。它要报复，要反击，而且就要在此时此地进行，以彰显美国的强大和强势。

美方选择“误炸”，显然也是煞费苦心：

1，报复 警告意味明显；

2，有“误炸”一说作为下台阶梯；

3，美方估计，中国不可能为此与美开战，或全面断交--此着力度可谓恰到好处；

4，美方不惧中方其它反应：正好以此作个试探，看看你到底有几把刷子。

实话说，面对“误炸”的撩拨和试探，中国手中可用筹码和可能的选择并不多：

1，不顾一切地强硬反应，不惜与美开战或断交。

几十年来，改革开放已成中国定式。冒险一搏，与几十年的努力背道而驰，代价太大。纵然不是此路绝对不通，但这个筹码太沉重，无论怎样也不能压在此时此地。

2，忍辱负重，装作若无其事，接受“误炸”的解释。

这样不但难以向国内交代，而且等于向美方认输。在国与国的较量中，认输者是难以赢得尊重的，只会面对将来更多的欺侮 屈辱。

3，剩下来的就只有一条路：表面强硬，实际上留有余地，不走出关键性的几步。

这正是中国政府的选择：不管是当时外交上的强硬措辞，还是民间的激烈反应，都没有超出此一范畴。

如果中国政府技止此也，只会被外界讥为色厉内恁，而且在中美对抗中，也就输了不止一筹。以后的处境，将更为峻迫；以后的行为，也将更多滞碍。

正是在这种困境下，中国祭出了太极缠丝手：

美方虽然通过“炸馆”，占了先手，得了便宜，但中美关系也在此撕开一道裂缝。中美关系的现状，符合两国的共同利益，值得双方共同维护。但此次裂缝，至少在表面上是由美方动手撕开的：不管“误炸”还是“正炸”，美方终归理亏，这是美方唯一的破绽。太极缠丝手的作法就是：抓住这一点不放，利用中方道义上的优势，迫使美方为弥补裂缝而满世界奔跑，焦头烂额；绝不能让它轻易地就弥补上裂缝--事情搞得越复杂越好，越琐碎越好；时间拉得越长越好。

美国就象一个投机商：通过钻空子，擦边球，捞了一把。但他不可能捞了就跑，还必须善后处理，必须掩盖操作痕迹。就在此时，就要一把咬住他，要把握好此唯一良机：我虽然无力将你绳之以法，但我也要让你没那么容易脱身；让你不胜其烦；让你在漫长的善后“了难”中消耗掉大量的投机所得，还要赔上时间精力；让你逐渐磨灭得手的得意和喜悦；让你以后想起就头疼，不敢再轻举妄动。

因此，不管美方上至总统，下至官员 专家，作出怎样的解释和道歉姿态，中方总是不满意，不接受，同时提出新的要求；尽管美方在一些方面表现出让步和示好，中方的反应总是：没那么便宜--不断为交往和合作设置门槛，同时开出更高的要价。

在这种翻来覆去的抵砺中，美方初时得手的成功感降低了，与中国打交道更为谨慎了，对中国可能更形尊重了；甚至，中美关系也因美方的此一转变而走强--直至克林顿政府届满。

毫无疑问，在去年的南海撞机事件中，中国政府又祭出了太极缠丝手。效果如何且不说它，但已表明：在目前的国际国内形势下，以太极缠丝手对美国的西洋直拳或钩拳，确是我们以弱抑强的不二法门。

这既是中华文化的精髓体现，也是自李鸿章以来的外交传承。