近几十年来，美国海军设计新型水面作战舰艇的计划可以说是混乱不堪。除了20世纪80年代设计的“阿利·伯克”级驱逐舰外，后续的许多新计划都在设计上遇到了困难，导致美国海军的能力开始大幅下降。

　　为了克服这个问题，五角大楼在2010年代末启动了一项新的护卫舰计划，该计划被称为“星座”级护卫舰，该护卫舰基于意大利贝尔加米尼级护护卫舰设计，这样做是为了避免以往计划中出现大量延期和成本超支，然而事实却并非如此。

　　就在几周前，美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗下令撰写的一份报告揭示了美国海军当前项目中的诸多缺陷。“星座”级护卫舰计划也不例外。该计划自启动以来仅4年时间，在进度上就已经比原定计划晚了3年，而且要到2029年以后才能服役。

　　美国政府问责局最近发布的一份新报告进一步阐明了这一点。报告的结论是，美国海军已经完全忘记了如何有效地实施重大工业项目，例如建造新型护卫舰，而“星座”级护卫舰所采用的方法存在缺陷。

　　美国政府问责局关于星座级护卫舰计划的明确报告

　　不得不说，美国政府问责局对这一计划的揭露让世界上规模最大、实力最强的海军感到有些意外。该计划不仅远远落后于原定计划，而且可以说已经放弃了其诞生时的大部分模式。因此，“星座”级护卫舰的设计要快，建造速度更要快，以便快速补充美国海军水面舰队，阻止过快的舰艇退役速度。

　　为此，美国海军同意采用外国型号，选择了意大利的“贝加米尼”级护卫舰，这不仅是因为其无可否认的品质，还因为芬坎蒂尼公司在大西洋彼岸拥有自己的马里内特造船厂，该造船厂此前一直在生产独立级濒海战斗舰。

　　然而，意大利的方案很快就开始接受美国海军各个部分的修改，在此过程中护卫舰的吨位增加了几百吨。按照最初的设想，“星座”级护卫舰和“贝加米尼”级护卫舰的共通性将达到85%。而经过美国海军大刀阔斧的修改后，共通性已经降低至15%以下，从推进系统到武器、传感器，甚至舰体都进行了修改，因此美国政府问责局的报告将这两艘战舰描述为“远亲”而非近亲。

　　当然，在这样做的过程中，该计划几乎完全丢失了预期效益。例如，这些护卫舰的最初设计工作从3年延长到6年。更糟糕的是，在舰艇的最终结构尚未确定和验证之前，第一批舰艇就开始建造了。

　　美国政府问责局强调的美国海军工业项目管理方法问题

　　这些偏差和缺陷对计划的成本和工业效率都产生了诸多影响。例如，美国海军向马里内特造船厂订购的首批4艘“星座”级护卫舰的价格上涨了3.1亿美元，而且还要担心未来的各种变化。

　　美国海军以劳动力和原材料成本为理由来解释这些涨价。美国政府问责局则对所使用的方法以及舰艇设计中的某些缺陷提出质疑。根据美国政府问责局的说法，美国海军将采用一种基于管理此类计划的文件的定量生成的方法，而不是基于这些文件的质量和相关性。这就导致了计划的偏离和大量的停顿，最终严重损害了计划本身。

　　换句话说，即使美国政府问责局没有明确指出这一点，但它认为美国海军已经丧失了大部分曾经拥有的计划管理技能。正是这些技能造就了“阿利·伯克”级驱逐舰、“佩里”级护卫舰、“诺克斯”级护卫舰以及“提康德罗加”级巡洋舰等一系列成功的战舰，使美国海军能够毫无争议地称霸海洋近50年。

　　朱姆沃尔特级驱逐舰、濒海战斗舰、星座级护卫舰：美国海军水面战舰设计的接连失败

　　美国政府问责局的调查结果似乎得到了事实的证实。自20世纪80年代设计出“阿利·伯克”级驱逐舰以来，美国海军在设计大型水面作战舰艇方面经历了多次转变。

　　首先是本世纪初的“朱姆沃尔特”级驱逐舰，该级驱逐舰原计划将生产20艘，以取代“提康德罗加”级巡洋舰。这种驱逐舰采用隐身设计，配备重型武器和全电推进装置，特别是155毫米AGS舰炮系统。

　　虽然该项目已耗资200多亿美元，但在项目终止前只建造了3艘，这使得这些190米、15000吨的驱逐舰成本价格与“尼米兹”级核动力航空母舰的成本相当。至于AGS火炮系统，虽然它的射程与很多反舰导弹不相上下，但单发炮弹的成本超过80万美元，且该火炮系统始终未能跨过测试阶段。

　　随后的濒海战斗舰(LCS)计划也好不到哪里去，虽然建造数量现已达到36艘，但美国海军已经不知道该拿它们怎么办了。濒海战斗舰计划于20世纪90年代末启动，旨在取代复仇者级猎雷舰，尤其是2015年退役的“佩里”级护卫舰，在此之前，它们一直是美国水面舰队的中坚力量。

　　与“朱姆沃尔特”级驱逐舰一样，该项目在启动初期也是雄心勃勃，尤其是喷水推进系统使舰艇具有极高的航速和机动性，而且还配备了任务模块，使每艘舰艇的作战潜力都能根据任务进行调整，就初始模块而言，可根据要求配备水雷战、反潜战或反舰战能力。

　　然而，事实证明这些舰艇的推进装置非常脆弱，而任务模块的原则也因所需技术不够成熟而于2014年被放弃。出于政治原因，美国国会要求美国海军在接收首批20艘之后继续建造。此后，海军一直在努力说服美国国会议员和参议员，让他们相信这些船只中的大多数需要退役，因为这些船只不适合当前的需求并且消耗资源。

　　准确地说，“星座”级护卫舰将取代濒海战斗舰，目的是重建一支具有强大反潜作战能力的远洋护卫舰舰队，同时扩大美国水面作战舰队的规模。同时，在经历了前两次的失败之后，该计划应使美国海军重新成为此类工业计划的领导者。

　　与此同时，在远方的中国

　　如果说“朱姆沃尔特”级驱逐舰和濒海战斗舰的失败迄今为止对美国海军的优势影响不大，那么“星座”级护卫舰遇到的困难可能更令人担忧。

　　中国造船业目前正在向中国海军交付8到10艘新型驱逐舰和护卫舰，而近年来美国造船厂平均每年向美国海军交付了 1.5 艘新型“阿利·伯克”级驱逐舰。

　　中国海军拥有约40艘现役的052D型和055型驱逐舰，以及同样多的054A型护卫舰，目前与美国海军的90艘阿利·伯克级和提康德罗加级不相上下，不过美国在这一领域仍然拥有优势，无论是吨位还是火力。

　　然而，按照目前的交付速度，到2026年，中国海军将在护卫舰和驱逐舰相关的所有领域超越美国海军。“星座”级护卫舰项目原本的设想就是能够大量生产廉价的护卫舰来缩小这一不断扩大的差距，但它应当比中国海军护卫舰的能力更强。

　　随着前20艘“阿利·伯克”级驱逐舰即将于2027年开始逐步退役，最后一艘“提康德罗加”级巡洋舰也将于2027年退役，“星座”级护卫舰也因为种种困难建造速度缓慢，这将产生严重后果，因为中国海军工业已在三年内生产了20多艘大型水面作战舰艇，而美国造船厂似乎已无法恢复到20世纪70年代和80年代的生产速度，昔日的辉煌终究成为幻影。